洋洋205萬字的思想巨著《資本論——政治經濟學批判》，（簡稱《資本論》），是馬克思以唯物史觀為指導思想來，揭示以資本為主體、以雇傭勞動為基礎、以商品貨幣為載體、以市場為運行機製、以自由－平等－所有權－邊沁為特征的商品所有權轉化以誰投資－誰受益為特征的資本財產權為製度安排依據的資本主義生產方式及其與之相適應的生產關係和交換關係的經濟學著作。從構架《資本論——政治經濟學批判》體係邏輯主體的角度來看，《資本論——政治經濟學批判》就是馬克思論資本的專著，從這個意義上把這部巨著稱之為《資本論》是很合適的。從馬克思對政治經濟學批判的角度來看，《資本論——政治經濟學批判》不僅是馬克思論資本的標誌性著作而且也是整個經濟思想史中論資本的標誌性著作；因為在這部著作以前，所有的經濟學家都沒有關於資本理論的係統論述，從這個意義上說，《資本論——政治經濟學批判》經濟學說史上最偉大的理論創新。
在《資本論——政治經濟學批判》問世後相當長的一段時間裏，西方理論界把它定義為階級鬥爭的學說，或主張社會變革的哲學著作。而幾乎是在同樣長的時間裏，西方經濟學的理論框架，卻把資本這個在現實經濟生活中“普照一切的光”定義為與勞動、土地、技術等並列的生產要素；把資本理論，或者替代為金融資本理論，或者替代為經濟增長理論中的資本增長理論和經濟發展理論中的資本積累理論。這種狀況，直到20世紀70年代，伴隨著西方非主流經濟學的活躍與發展，特別是新製度學派、新政治經濟學派、新馬克思主義學派的活躍與發展才有所改變。1977年英國激進政治學派組織社會主義經濟學家聯合會（CSE）把自己的雜誌《社會主義經濟學家聯合會通訊》更名為《資本與階級》。1980年法國社會學家布爾迪厄提出“社會資本”的概念，1988年美國社會學家科爾曼以經典論文的方式，把社會資本概念發展成為一個在整個社會科學界引起巨大反響的焦點和熱點問題。進入90年代，世界著名的經濟學家，例如阿羅、索洛、斯蒂格利茨等對社會資本理論發表了自己的評論和看法，世界銀行在1977年組織了以“社會資本理論”為專題的國際學術討論會；更有甚者，發展經濟學則把社會資本理論作為以“製度至關重要”和“社會關係至關重要”替代“市場至關重要”發展之新思路的理論依據。
應當說，在上述背景之下，2000年被美國《時代》雜誌評選為20世紀拉丁美洲的五大改革家之一的、秘魯最著名的經濟學家，赫南多·德·索托出版了一本旨在從經濟學基本理論視角闡述資本的本質的著作：《資本的秘密》。這本書在全世界引起很大反響。諾貝爾經濟學獎得主隆納德·科斯讚揚說，它是“非常好的一本書……對於經濟發展，將產生非常重要的影響”；主張建立“人民普財權”的英國前首相撒切爾夫人認為，它“很可能點燃一場全新、有益的革命”；聯合國前任秘書長裴瑞茨說：“這是一本對全世界有效的、關於變革的新提案”；而另一個諾貝爾經濟學獎得主米爾頓·弗裏德曼則更中肯地說：“德·索托非常務實地告訴我們，‘取得真正的所有權’是促進社會整體經濟發展非常有效的方式”。這本書之所以受到讚揚者之高度評價，是因為它張顯以往西方經濟學不能同意的觀點：即資本，不是一種生產要素，而是一種真正的所有權，是一種生產方式；而這種觀點的實質，則是向著《資本論》的基本觀點回歸。
（摘錄）