四人經過半個月的時間，終於趕到了吳縣，剛踏入縣城，就能看見這裏的人民，衣衫襤褸，麵色蒼黃。
他們拖著疲憊的身軀，四處尋找可以果腹的食物。
看著馬車進城，許多百姓都圍了過來，眼中流露出渴望和無奈交織的複雜情緒。
他們中有人伸出顫抖的手，想要乞討一些食物，有人則隻是默默地看著，並不敢上前。
池梟望著窗外這一幕，心中五味雜陳。
奏折上的報災，遠遠沒有描寫出這裏的十分之一的情況。
如果不是親眼所見，他絕對不會相信，每年撥來的災糧和救濟物品數量可觀，為何這些百姓還過得如此淒苦。
馬車緩緩前行，四周的百姓卻不肯散去。他們跟隨著馬車，一路走一路訴說著自己的苦難。
這些聲音，如同尖銳的箭矢，刺入池梟的心中。
馬車終於停在了縣衙門前，門口站了許多人，為首的是一個肥頭大耳的男人，帶著烏紗帽，他站在最前麵，恭迎著京城來的貴客，之前得到消息，說朝廷的官員會來幫助賑災。
此人正是吳縣的縣令，姓趙，名德福。他滿臉堆笑，一副阿諛奉承的模樣，卻難掩眼中的貪婪與狡黠。
池梟等人下車，縣令趙德福立刻迎了上來，拱手作揖道：“下官趙德福，見過各位大人。不知哪位是欽差大人，下官有失遠迎，還請恕罪。”
“百姓食不果腹，為何不下放災糧？”池梟冷聲道。
“大人有所不知啊！”趙德福滿臉愁容，眼中卻閃過一絲狡黠，“這吳縣近年來天災人禍不斷，朝廷雖然每年都有撥糧撥款，但奈何災民眾多，糧食和銀兩一到，便如杯水車薪，難以緩解災情。下官也是日夜憂心，卻實在無計可施啊。”
池梟聞言，眉頭緊鎖，他深知官場上的彎彎繞繞，卻沒想到這趙德福竟敢在賑災之事上如此敷衍塞責。他環顧四周，隻見百姓們衣衫襤褸，麵色蒼黃，心中更是憤怒難平。
“趙縣令，朝廷撥下的賑災款糧，都是百姓的救命之物，豈容你等貪墨克扣？”池梟厲聲喝道。
趙德福聞言，臉色一變，但隨即又恢複了笑臉，“大人誤會了，下官豈敢貪墨朝廷款糧？實在是災民太多，朝廷撥款有限，難以周全啊。”
池梟冷笑一聲，不再與他多言，轉身對身後的暗鷹道：“去查看一下倉庫，看看賑災款糧是否如數發放。”
暗鷹領命而去，趙德福的臉色頓時變得難看起來。他心中暗自盤算，若是被查出問題，他的烏紗帽恐怕不保。但轉念一想，他在吳縣經營多年，上下打點得十分妥當，未必會被查出什麼破綻。
沒過多久，暗鷹便傳來消息，表示經過仔細盤查後發現，倉庫裏的糧食和銀兩數量與賬本上的記錄完全吻合。
池梟聽聞此訊，眼神中迅速閃過一絲冷冽的光芒，但其實他對此結果早有預料。
因為如果問題能夠如此輕易地被查出，那麼對方未免也太過愚蠢了些。而他最初說出那番話，僅僅是想給對方一個下馬威，試探一下他們的反應罷了。
畢竟，隻要自己將此事提出，趙德福內心必然會產生恐慌情緒。時間一長，他必定會露出破綻。
“大人，請您移步到屋內，下官會詳細地向大人彙報情況。”他畢恭畢敬地說道，並側身讓開一條路，邀請池梟進去。
“池梟，我想去四下轉轉。”顧祈安拉住池梟的手。
“好。”池梟明白顧祈安的意思，光憑聽來的根本沒辦法知道太多情況，顧祈安想親自看看。
“戚白，你也跟我一起。”顧祈安看向站在旁邊的戚白。
“哦哦。”戚白跟著顧祈安走了，反正他留在這裏也沒用，跟著顧祈安還比較舒服。
池梟隨著趙德福走進縣衙，一路走過，隻見縣衙內倒是富麗堂皇，與外麵的百姓生活形成了鮮明的對比。
池梟坐在正堂之上，趙德福恭恭敬敬地獻上茶水，一臉諂媚地笑道：“大人遠道而來，一路辛苦了。這茶是下官特意準備的，請大人品嚐。”
池梟接過茶杯，輕輕抿了一口，隨即放下，心中卻是冷笑連連。這趙德福果然是個會做人的，隻可惜用錯了地方。
“趙縣令，本官此次前來，是奉皇命賑災。你可知道，這吳縣的災情已經嚴重到了何種地步？”池梟沉聲問道。
趙德福聞言，臉上閃過一絲尷尬，隨即又堆起笑容道：“大人明鑒，下官自然知道災情嚴重。隻是……隻是這賑災之事，實在是困難重重啊。”
“哦？困難重重？是何困難？”池梟追問道。
趙德福歎了口氣，裝出一副憂國憂民的模樣道：“大人有所不知，這吳縣近年來天災不斷，百姓們本就生活艱難。奈何今年又是洪澇災害又是大雪，田地顆粒無收，百姓們更是饑寒交迫。朝廷雖然撥下了款糧，但奈何災民眾多，實在是難以周全啊，而且又突發疫病，實在是……哎！”
池梟聽著趙德福的訴苦，心中卻是冷笑不已。他深知，這趙德福所說的話，不過是想為自己開脫罪責罷了。他口中的困難，不過是他貪墨克扣款糧的借口而已。
“趙縣令，本官此次前來，不僅要查看賑災款糧的發放情況，還要了解吳縣的民生狀況。你且帶本官四處走走，讓本官親眼看看這吳縣的百姓們，到底過得如何。”池梟站起身來，說道。
趙德福聞言，心中一緊，但麵上卻不敢露出絲毫異色，隻得點頭應承道：“是，大人。下官這就帶大人四處走走。”
兩人走出縣衙，池梟四處打量著周圍的景象。隻見街道兩旁，房屋破舊不堪，許多百姓衣衫襤褸，麵色蒼黃。他們或坐在路邊乞討，或蜷縮在牆角瑟瑟發抖。
“那些得了疫病的呢？”池梟皺著眉。
“大人您也知道，疫病傳染快，至今沒有找到根治的方法，得了疫病的百姓下官都派人安置在了另一邊。”趙德福聲音中透露出無奈和憂慮。
——
而在這一邊，顧祈安和戚白走在街上，還沒走多遠突然間，一個身材臃腫得如同肥豬一般的人出現在了他們麵前。這個人不僅外貌讓人難以直視，而且他的眼神也透露出一種令人不適的輕浮之感。
他盯著顧祈安，臉上露出了淫邪的笑容：“呦，這是哪裏來的美人，長得可真俊啊！來跟本公子樂嗬樂嗬～”
說著，他的手就伸向顧祈安和戚白。顧祈安眉頭一皺，抓住他的手腕，用力一甩，將他甩出了幾米遠。
肥豬被甩得一個踉蹌，摔倒在地。
他爬起來後，惱羞成怒地指著戚白和顧祈安罵道：“你們這兩個知道本公子是誰嗎！本公子可是縣官大人的兒子趙仁！告訴你們！把本公子伺候好了，本公子就好吃好喝的招待你們！”
“你就算是他爹也是找打。”顧祈安冷笑一聲。
“找死！給本公子把他們抓起來！”說著，他朝身後一揮手，頓時從四周衝出了幾個身材魁梧的大漢，他們手持棍棒，惡狠狠地朝戚白和顧祈安圍了上來。