李清訝然道：“這話……”
花三郎道：“我是個讀書人，連年大比未中，這趟帶了幾個錢，想到京裏來走走關節，活動活動，看看能不能謀個一官半職，哪知從客棧出來就碰上了三廠的人，他們正盤問我，忽然中了暗器躺下了地，然後就有一位奔過來拉著我就跑，坐上一輛馬車飛也似的到了這兒，我就是這麼到這兒來的。”
李清道：“呃，原來花老弟不是道兒上的朋友。”
“兩位看我這個樣，象麼？”
隻象個不務正業的有錢人家紈-子。
李清跟石俊彼此對望了一眼，石俊道：“我們還當是江湖誌同道合的朋友呢，原來是個來捐官的。”
花三郎道：“不得已，不這樣怎麼有臉見父母，隻要有個一官半職混混，家裏是不會管你的官是怎麼來的。”
李清、石俊忍不住笑了，李清道：“花朋友說得是，花朋友說的是……”
石俊道：“花朋友府上是……”
花三郎道：“關外。”
石俊道：“好地方！”
“好說。”花三郎道：“有人傲誇關外崇山峻嶺，秋風獵馬，所謂風蕭水寒，燕趙多悲歌慷慨之士，我卻獨羨慕湖山秀美，江左的文采風流，所謂紅外風嬌日暖，翠邊水秀山明，這些個，是關外所無法比擬的。”
這口吻，可真不象個讀書人。
李清道：“哪兒的話，哪兒的話，什麼地方都一樣，有好也有壞。”
這位談吐可就不怎麼樣了。
石俊道：“花朋友，在如今這個時候做官，恐怕不太適宜啊！”
花三郎道：“怎麼？”
石俊道：“朝裏有劉瑾專權，上欺天子，下壓群臣，那種日子不好過，弄不好就要賠上身家性命，就算命比別人大，什麼時候才能出頭啊！”
李清道：“就是嘛，花朋友，說句話你可別見怪，這年頭做官的人人為自保，不是想辭官回家養老，就是做起事來戰戰兢兢，心驚膽顫，巴不得早一天跳出這是非圈，你怎麼反倒想往裏鑽呢？”
花三郎道：“我輩讀書人，十年寒窗，磨穿鐵硯，為的是什麼，士、農、工、商，士列四民之首，不求取些微功名，辜負那十年寒窗，不混個一官半職，又何以光門楣、顯祖宗，最現實的事，我拿什麼臉回家呀！”
石俊還待再說。
花三郎已然正色說道：“我知道，宦海波濤，詭譎險惡，可是試觀古來曆朝曆代，哪一朝代的宦海平靜，仕途順利，能否明哲保身，能否平步青雲，能否飛黃騰達，端在自己，古來多少人標榜清高，不願隨波逐流，但卻個個落落寡合，鬱鬱不得誌終其生，清高或許清高，又能得到什麼，到頭來吃虧的還是自己，我敢說，那些人在他將死前的片刻，必然是悔恨交集，倘若天假其年有機會，讓他從頭來，他必然會徹頭徹尾改變，一定不會再蹈覆轍。”
這番話，聽得李清、石俊瞠目結舌，無以為對，目瞪口呆，說不出一句話來。
似乎是話不投機，定過了神，石俊強笑：“人各有誌，勉強不得，李兄，咱們走吧，讓人家花朋友歇息吧。”
石俊跟李清走了。
花三郎笑了。
石俊、李清沒回小亭子裏去，相偕走進了東邊不遠那間精舍裏。
花三郎人在屋裏，可是從窗欞裏投射出去的目光，始終沒放過那間精舍。
隻一會兒工夫，石俊從那間精舍裏輕快異常的走了出來，出了院門不見了。
那個院門，正是花三郎跟瘦高小胡子來的時候，走過的那扇門。
花三郎臉上的笑更濃了，籲了一口氣，坐了下去。
飯時到了，有人給送了飯來，送飯的，是兩個花不溜丟的大姑娘，不但穿的花不溜丟，而且人也濃妝豔抹，噴香噴香的。
這兩位大姑娘人長得不算美，可也並不討人厭，隻是搔首弄姿，挺會作態，而且還透著些妖氣。
在別人眼裏，這兩個算是夠迷人的，迷人的不是她們的姿色，而是她們的媚態。
可是在花三郎眼裏……
花三郎的眼界太高了，他閱人良多啊。
兩位大姑娘也算得上是閱人多矣，在這種地方當差，這種地方做的又是“救人”的事，生張熟李，焉有不閱人良多的道理？
而象花三郎這樣兒的人，恐怕她倆還是頭一回碰上，你看，四隻水汪汪的眸子，滴溜溜直在花三郎身上轉，就舍不得挪開，哪怕是一刹那。
不但搔首弄姿得更厲害，媚得更來勁兒，簡直是極盡賣弄之能事，甚至，殷勤的不得了，盛飯、夾菜、侍候吃、侍候喝、侍候洗手、侍候擦臉，花三郎的兩隻手就等於是多餘的。
都侍候到了，行了吧。
不，腳底下象粘住了，還舍不得走。
還侍候什麼。
花三郎可沒表示什麼，處之泰然。
兩位大姑娘似乎在等花三郎的話，等花三郎有所行動。
花三郎既沒有話，也沒有行動。
說話的另有其人，來了。
一陣香風，醉人，顯不出兩位大姑娘的香了。
猛一亮，也使得不算頂美的兩位大姑娘暗然失色。
精舍裏進來個人兒。
這麼個人兒，說她是少婦，年歲嫌大了些，說她是中年婦人，可又年輕了些，那也是罪過，誰也不忍這麼說。
看年紀，該有三十多，可是她有著十八九姑娘們的身材、肌膚，身材美好而圓潤，肌膚也既白又嫩。
十八九姑娘所欠缺的，是她那動人的成熟風韻。
這種酒，不必品嚐，看一眼就能醉人。
她，沒有濃妝豔抹，但卻美豔照人。
她，沒有搔首弄姿，故作嬌媚之態，但，她遠較那兩個已經夠媚的大姑娘媚人。
她，從頭到腳，無一處不媚，她，舉手投足，沒有一個動作不媚。
就算現在她寒著一張吹彈欲破的嬌靨，照樣無礙她的媚力：“收拾收拾，出去吧。”
兩個大姑娘一下子一絲兒媚意也沒有了，急急忙忙的收拾了碗筷，帶著一陣香風走了。
花三郎拱起了手：“承蒙款待，毋任感荷。”
剛想寒著一張嬌靨，如今花三郎這句話，就象是解凍的春風，馬上，她笑了，笑得更媚，媚得讓人心跳：“您好說，既然把您請到我們這裏來了，粗茶淡飯還能不給嗎？各位都是我們打心眼兒裏敬佩的血性英雄，我們自愧做的不夠周到，還要請您多多包涵呢。”
花三郎連道：“愧不敢當，愧不敢當。”
她目光一凝，秋水似的明亮，火一般炙熱的眸子，緊緊的盯在花三郎冠玉似的俊臉上：“說了半天話了，還沒請教，您貴姓啊。”
“不敢，花，花三郎。”
“哎喲！”她一臉驚喜的笑了，笑得花枝亂顫：“您瞧這有多巧啊，在這兒碰上了您這位本家。”
花三郎微一怔：“呃！您……也姓花。”
“可不，一筆還能寫出兩個花字兒來嘛，咱們五百年前是一家啊。”
花三郎“哎喲”一聲，也顯出了熱絡勁兒：“那可是真不容易啊，能有你這麼一位本家，可是我的無上榮寵，您忙不？不忙請坐會兒。”
“我沒事兒，就算再忙，碰上了一家人，說什麼也得親近親近。”
她坐下了，花三郎也坐下了，挨得她挺近的。
她往前欠欠身，一張嬌靨到了花三郎眼前，嬌靨既美且媚，加上那陣陣迎麵直送的幽香，真能讓人心頭象小鹿似的：“您家在哪兒呀？”
花三郎道：“關外。”
“您今年多大了？”
“二十了，一事無成。”
“別這麼說，我這麼問可沒別的意思，既是本家，還跟自己人客氣，問清楚了多大好稱呼，我三十了，托個大，叫你一聲兄弟。”
花三郎微一怔，旋即一笑：“您這是跟我開玩笑，您哪兒有三十。”
“真的，三十了。”
“我不信。”
“騙你幹什麼。”
剛才是“您”，現在變成“你”了。
“以我看，您跟我差不多。”
她橫了花三郎一眼，媚意四溢：“你可真會討人家喜歡啊，女人家，那有硬往自己頭上加歲數的。”
“這麼說，是真……”
“當然是真的，這還假得了。”
花三郎直愣愣地望著她，一時沒說話。
“叫你一聲兄弟，不會見怪吧。”
花三郎忙道：“那怎麼會，我巴不得有這麼一個姐姐！”
“他們都管我叫九姑，兄弟就叫我一聲九姐吧。”
花三郎道：“九姐。”
花九姑打瑤鼻裏“嗯”了一聲，聽得人心顫：“好兄弟，家裏還有些什麼人？”
花三郎往外指了指：“九姐，白天那邊的兩位來跟我聊過，逢人隻說三分話，莫要盡掏一片心，跟他們，我沒有實話，九姐你這個自己人不同，我家裏沒人了，從小浪蕩到如今，我除了知道自己叫花三郎之外，別的什麼都不知道。”
花九姑微皺娥眉，嬌靨上一片痛惜色：“弄了半天，家裏隻剩兄弟你一個人了，怪可憐的，不要緊，往後有你這個姐姐照顧你，誰叫咱們都姓花，誰叫你叫我一聲姐姐。”
花三郎一臉的感動色，欲言又止。
花冗姑凝目接問道：“那你這趟上京裏來，是來……”
那位總管說，他們是不多問的，可是這位花九姑卻問這問那，問得很清楚，這豈不是違反了“規矩”。
花三郎似乎沒在意，他把她當做了本家碰在一塊兒，人不親，姓是一個，五百年前是一家的人之常情，答得毫不猶豫：“九姐，就象我剛才所說的，都二十了，一事無成，再這樣下去，怎麼對得起爹娘，跟花家的列祖列宗，我想通了，痛下決心，想改改以前的昨日非，所以我橫心咬牙離開了關外到了京裏，京城天子腳下，是個繁華的大地方，也臥虎藏龍，隻要運氣好，保不定就能藉著風雲直上九霄，哪知道剛到京裏的第二天，出了客棧門兒，剛想開始碰運氣，哪知道時運不濟，竟碰上了三廠的盤查……”
花三郎態度很誠懇，話說的也煞有其事，他剛說到這兒，花九姑就接了口：“原來是這麼回事，兄弟你能有這樣的雄心壯誌，姐姐我很高興，也很安慰，咱們花家能有個有出息，能有個出人頭地的，我這個姐姐雖然是八杆子打不著，可是衝著這個‘花’字，姐姐我也沾了不少光，隻是，兄弟，你是打算往哪一行，哪一業……”
花三郎道：“我讀過書，也練過武，哪一行哪一業都行，隻要能讓我出人頭地，揚眉吐氣，我就賣力賣命。”
花九姑沉吟了一下，一點頭道：“行，誰叫你碰上了我，自有我給你留意，姐姐我在京裏待得久，人頭地麵都比你熟，讓我來給你找個好差事……”
“可是，九姐，這兒的人要把我送出京去。”
“對了，要是連命都保不住，什麼雄心壯誌，全是假的，你不知道三廠的人有多厲害，既然找上過你，又因為你傷了一個番子，短時間內你要是待在京裏不走，兄弟，不是我這個做姐姐的嚇唬你，你這條小命非丟在三廠人手裏不可，所以必須得把你先送出去。”
“要是把我送了出去，那我還怎麼能……”
“傻兄弟，放心吧，姐姐能把你送出去，就能把你再弄進來。”
“九姐的意思是……”
“現在先別問，姐姐我自有安排，我還有事，不多陪你了，你歇著吧。”
說完這句話，她拉過花三郎手拍了拍，然後站起來帶著香風走出了精舍。
這位花九姑，很怪。
看她散發媚力的樣子，似乎對花三郎有很大的意思，支走了那兩位大姑娘，也似乎有意思吃獨食。
但是，她並沒有采取什麼行動。
是因為她的成熟，世故，不急前躁進，還是另有別的原因。
不管是什麼，花三郎可不在意，盡管她那隻手柔若無骨，細嫩潤滑若羊脂，花三郎可是心如止水。
花三郎的年齡沒她大，可卻遠比她“成熟”，遠比她“世故”啊！
這是一間小屋，比花三郎所住精舍精雅十倍不止的小屋。
鏤花紗燈輕柔的燈光下，那瘦高小胡子正左擁右抱，一左一右那兩個，正是侍候花三郎吃喝的那兩個大姑娘，小胡子的胡子，刺刺這個，紮紮那個，那兩個，烏雲蓬蓬，羅衫半解，這邊“吃吃”，那邊“咯咯”，都是令人血脈賁張，心旌搖動的嬌笑。
突然，花九姑推門而入，嬌靨上象籠罩了一層寒霜。
兩位姑娘並沒有什麼驚慌色，挪身離開了小胡子，各自抬皓腕理理頭發，整整衣衫，臉上甚至一點兒羞色紅意都沒有。
瘦高小胡子含笑站了起來，微一欠身：“九奶奶。”
花九姑冰冷道：“初更時分，安排停當，送他出去。”
瘦高小胡子兩眼一亮：“摸清楚他了？”
花九姑沉聲道：“我讓你送他出去。”
瘦高小胡子恭應一聲，然後笑道：“還是九奶奶行，到那兒一摸就給摸透了。”
花九姑冷哼道：“摸透了，別小看我這個本家，他可不是等閑人物，是朋友，他能派大用，要不是朋友，他可就是咱們生平僅遇的唯一紮手對頭。”
瘦高小胡子斂去了笑意，目光一凝，道：“一個人占不了幾尺地，東院裏剩下的地方不大著呢，九奶奶為什麼不跟對付以前那些個一樣，把他作了。”
花九姑道：“不急，我還要試試，真不成在外頭作他也是一樣，他逃不出咱們的手掌心兒去的。”
瘦高小胡子道：“這小子不比別個，已經算是鬧得滿城風雨，稍有名氣了，怕隻怕到時候那位姑娘那兒……”
花九姑冷哼道：“敢，那個小蹄子她敢管我的事兒，照我的吩咐去做就是。”
“是！”瘦高小胡子躬身答應。
花九姑轉身出去了。
初更時分，花三郎正在床上躺著，輕捷步履聲由遠而近。
花三郎唇邊浮現笑意，可仍躺著沒動。
掀簾進來個人，正是那瘦高小胡子。
花三郎仰身坐起：“尊駕……”
瘦高小胡子一句：“朋友，送你出去的時候到了，請跟我來吧。”
轉身走了出去。
花三郎在外麵小客廳追上了他：“還有兩位……”
“我們已經把他兩位送出去了。”
“有位花九姑……”
瘦高小胡子似笑非笑地看了他一眼：“放心，外頭等著你呢！”
花三郎沒再多說，跟著瘦高小胡子出精舍，出小院子，循原路來到了當初來的時候，馬車停住的地方。
有輛馬車停在眼前，那是來的時候坐的那一輛。
趕車的換人了，是個穿得很體麵的中年人。
花九姑在車旁站著，一見花三郎，立即迎了過來，遞給花三郎一封信，道：“馬車會送你到你該去的地方，到了以後，你就把這封信交給那兒的人，他們自會給你安排吃住，耐心在那兒住著，一有眉目，我馬上會讓人接你去。”
花三郎要說話。
花九姑卻道：“別多說了，上車吧，我們是算準了時間的，錯過了時候就難出城了！”
花三郎很聽話，沒說一個字，拿著那封信上了馬車，車篷垂下，鞭梢兒一聲脆響，馬車馳動了。
算算車出了大宅院，花三郎想抽出那封信看看，可是剛抬起手他就忍住了。
花三郎人坐車裏，看不見車外的一切，但他知道，馬車往西走。
沒多大工夫，車到了城門口，速度減慢了，但是沒停下，聽見車把式在車轅上嚷了一聲：“送我們少爺出城去，各位辛苦，請買酒喝。”
敢情用的是這一套。
這一套也得看人用，換個人恐怕還不靈呢。
大宅院的人，究竟是幹什麼的，居然跟吃官糧，拿官俸的混得這麼熟。
花三郎閉目養神，想都沒多想。
車出西城，一路疾馳，沒多久就拐了彎兒，又約莫一盞茶工夫，車停下了。
車把式外頭喊上了：“到了地頭了，朋友請下車吧。”
花三郎掀開車篷跳下了車，隻見眼前竟是個小酒館，酒旗兒高挑，招牌掛的是“太白居”。
這當兒，門半掩著，裏頭有燈光。
客人沒了，但卻還沒上門。
花三郎疑惑地指指“太白居”。
車把式高坐車轅點點頭。
花三郎邁步走過去。車把式趕著馬車走了。
花三郎邁進了“太白居”，櫃台上有燈，板凳都上了桌子，可卻不見一個人。
輕捷的步履聲響自身後，花三郎裝聽不見：“有人麼，裏頭有人麼？”
身後響起了低沉話聲：“人在這兒呢。”
花三郎霍然轉身，眼前站著個中年人，商人打扮，八成兒是“太白居”的掌櫃。
花三郎道：“尊駕是……”