上尉和執事正在坐著喝甜酒，沉重的腳步聲從門廊裏傳來，還有摸索門鎖的響聲。然後進來了一個人，周身是雪，連眉毛上都掛了一層。是東風帶來了一場大雪。
執事的家裏人告訴宰爾曼說，老爺一清早就去上尉家了。宰爾曼立刻轉身，又抄近路回來，他甚至都沒有回自己家一趟。在那漫長的路程中，他所能想到的唯一的一件事就是：“他倆眼下一定在交頭接耳地商量呢，我必須趕快到那兒，要不然上尉會被執事蒙混住，把他拉到他那邊去的。”
然而，快到目的地時，他又懷疑起來了：
“怎麼在這條路上，我沒有碰到執事呢？”
另一個懷疑緊跟著這個懷疑：
“也許我在上尉家裏時，那個鬼鬼祟祟的家夥已經在那兒了。我在上尉家門口不遠看到的那輛雪撬，沒準就是他的。”
還有幾裏路程就到上尉家時，他超過了一個趕著一車幹草的、上尉的仆人。
“執事在你們家裏嗎？”他問。
“我不知道他現在是不是還在；反正他今天早上是在那兒……”
他讓人這樣戲耍了一通，並沒發火，卻使他變得更加和順而謙恭了。
“午安！”他進屋時怯生生地說。
“午安，午安！”另外兩個人和藹地回答，“請坐，老兄！”
宰爾曼瞧了他倆一眼，眼神有些疑惑，用手指捋平自己那濕淋淋的胡子，在靠近沙發的一張凳子上坐了下來。主人敬他煙和甜酒，但是他兩樣都謝絕了。接著上尉便同他的客人談起天氣的好壞、暴風雪、寒風，而且還想把宰爾曼也拉進來一塊兒閑扯。他不得不時地插一句嘴，以便好有機會說出自己的來意。臨了，“再喝杯甜酒。”上尉說，轉身出去取點熱水，宰爾曼便趁機轉向執事。
“我一直在為我們那件事找您呐。……我想上尉跟您說過了吧？”
“沒有哇！什麼事？”
“就是在……在……教區委員會開會那天發生的那件事……您知道我的意思……您記起了嗎？”
執事一直在吞雲吐霧。
“噢，那個——噢——嗯！……好，怎麼辦呢？”
“唔，就為那件事傳票我都接到了……可是我看咱們用不著把它鬧到法庭上去，你說是不是？”
“為什麼不呢？那樣我們可以徹底解決那件事呀。”
“不，咱們可別那樣做……讓咱們像正人君子那樣講和好嗎。”
執事仍然在噴著煙，一句話沒說，宰爾曼又不得不添了句：
“而且為了講和，我還可以付些錢，隻要……”
“嘿！那倒蠻好；不過當時非常粗暴地辱罵我你該記得，你罵我是流氓、醉鬼、奸夫。”
“我沒罵奸夫。”
執事頓時發火了。
“你沒有罵？你是說你沒有罵？我告訴你，你不但是罵了，而且罵得比那還要凶呢……你竟敢在委員會的公開會議上當麵侮辱我——我，一個國王的臣仆。”
“我所做的隻是讓我那口嚼煙掉在地板上而已。”
“你說讓它掉在地板上？我告訴你，你用中指把它從你嘴裏掏出來，朝我臉上直擲過來。幸好它沒有打中我，可我並不念你的好處，因為你本想那樣做。讓我告訴你，我絕不能容忍這種事，我是負責維護社會治安的，不能忍受當眾被侮辱。你知道你那種行為要受到什麼處罰嗎？”
“是，我知道……那是很嚴厲的，我知道，……可是我當時確實是克製不住自己的火氣……我不知道自己一生氣會做出什麼事來。”
“這跟我不相幹。要由法律決定。”
當時那種情景，執事越想越生氣，他真的有些發火了，他背著手，怒衝衝地在屋裏走來走去。宰爾曼緊緊跟在他的身後，不住地向他表明自己的意思，並且連聲道歉。
“不，聽我說，我親愛的朋友，別把它搞到法庭上去，……撤回那張傳票吧，我最親愛的朋友！……我願意接受您提出的任何條件，……撤銷它吧，親愛的朋友！……上尉已經同意和解，……喏，上尉，您是不是那樣？”
“對，我同意了。”上尉一邊說，一邊把熱水罐放在桌子上。
“那您幹嘛就不可以呢？……得了，馬馬虎虎算了，親愛的朋友！……別讓我出事兒啦，……您所提出的任何代價我都願意償付。”
“你願意償付我所提出的任何代價嗎？”
“是的，是的，任何合理的代價。”
“噢，我很懂得你這‘合理的代價’是什麼意思。……我非常了解你，除非上法庭，否則你一個子兒也不肯拿出來。”
“我跟您說我願意陪，……我馬上就陪。您要多少？”
“關鍵並不在於賠錢，”上尉說，“而是在於道歉。”
“這我已經做了，我現在就可以再來一次。”
“嗯，對我們也許算做了。向全體委員道歉可得你自己去，就算你一輩子盡在這兒求我們原諒，這又有什麼用呢？”
“全體委員？”
“嗯，一點也不錯！你那些罵人話是衝我們大夥兒罵的，他們所有的人都授權給我代為處理這件事。”
“噢，完了，完了！天哪，天哪！這下我可是完蛋——永遠完蛋啦！天，老天！”
執事欣賞了片刻宰爾曼這種所謂的愁傷和悲歎，然後說道：
“好了，也許現在我的好心腸可以幫你個忙？可是記住，這純粹是出於好心。其實你實在不配。”
“噢，懇請您助我一臂之力吧，親愛的朋友，別對我太狠了。”
“對別人難道你從來沒有狠過嗎？”
“我過去沒有太……”
“譬如說，你沒有狠命地剝削過你的佃戶嗎？”