“賀、賀、賀強？”
季淑驚得都結巴了，可坐在她旁邊一身緋色對襟綢襖的容惠卻是一臉的笑意，眨眼調侃：“怎麼？高興成這樣了？”
“我、我高興？”她怎麼會高興的？季淑很納悶這個紅線到底是怎麼牽起來的？幹什麼容惠這次一回來，想的就是……拉和她和賀強？她有對賀強拋過媚眼嗎？和她鑽過小樹林？拉過手？還是傳過情書，給過手絹？為毛這個容惠就想起賀強當她妹夫來了？
季淑很是想不明白這個問題，容惠卻當她是抹不開麵了：“怎麼？喜成這樣了？不過說正經的，淑娘你看人還是有眼光的。那個賀強長的雖然粗了些，可卻是個靠得住的。賀嬸子又對你好，將來過起來肯定不錯。”
是嗎？季淑笑笑不說話了。
容惠每月回來一次，既是看看阿爺妹妹，也是看看家裏酒坊出什麼亂子沒有？自然的，不能空手回來。給兩個人帶的衣衫鞋襪、時興果子、精致點心等物。呼央央的每次都讓隨從一路抬在淺淺的平台盒裏帶回來。容家本便在村西頭，自東而行，一路上是個村裏人都看見了。人人都道惠嫁孝順，惦記著家裏。可自打七月回來的這趟後，村裏卻是漸漸有了其它的一些傳言。
開始是傳著淑娘和賀強的事，聽說真的是容惠看上賀強做她的妹夫了。後來又不知是哪個說的，賀強到容家幫工，還是淑娘和長姐說的情。至於賀嬸子一直在廚下裏幹活，就更不用了。一時間村人們議論紛紛，賀強每天到酒坊，都有無數人打趣他。臊得這人越發不吭一詞了。至於淑娘，則象是完全不知道這麼回事，每天還是家裏酒坊山上偶爾去趟楊爺爺家。不管誰在路上和她說笑幾句，她都一臉茫然，搞不明白什麼意思。
“賀嬸子？賀嬸子當然好啊。又老實又能幹，對我也很好啊。”
“她當然對你好啦，有所求嘛。”幾個婦人嘻嘻哈哈，語氣曖昧。容淑娘也笑了：“那當然，她在我家做工嘛。當然得對我好。嬸子們不想對我好嗎？”一群圍著淑娘打趣的村婦們皆噎了一下，紛紛道：“那是自然的。淑娘厚道，我們自然都是喜歡的。”
容淑娘嗬嗬一笑，挽著她的籃子便要走。卻讓人又扯住：“淑娘，你難道果真不知道？”
“知道什麼？”
“賀強啊！”
“他怎麼了？”容淑娘歪頭想了想，又撫了撫額頭：“好好的啊？沒見他請假誤工啊？怎麼了？賭錢了？惹事了？”
一幫子婦人們氣得都沒話說了，徐嬸子家的性急，撥開人過來就要說，卻讓旁邊洪二嬸給攔住了，笑眯眯的挽住淑娘問：“你看你長姐也嫁半年了，你的事也該上心了。你家阿爺就沒說什麼？”
淑娘眨了半天眼睛，總算是反應過來了。可有可無的笑笑，倒也不尷尬怎麼樣，好象很平常的事：“我聽阿爺的。”
“就是因為這個啊。你家阿爺就沒和你說什麼？”
“什麼也沒說啊？洪嬸子，你聽我家阿爺說什麼了？”
本是很老實的一句話，卻不知怎的帶出了一種曖昧來。其它村婦看著洪嬸子全抹嘴笑了，洪二嬸臉上又燒又臊的，跺著腳就走了。她一走旁邊的人自然全散了。季淑低頭扯扯蓋子上的粗布，可眼風一掃，卻發現街角處似有一雙男人的鞋尖？快步走過去，可待她過去時那街上已經沒影兒了。
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事情便這麼風風火火的傳了大半個月，先開始大半覺得這事有門的村人們，漸漸有了一種新的想法。故，容惠第二個月回娘家，一進村口便瞧著村人們對她指指點點的，搞得容惠坐在二人抬上，有點不舒服。心裏咚咚打著小鼓，莫非阿爺說什麼了？說他不要賀強？不同意這碼子婚事？
下轎後，便和旁邊跟的小丫頭朱兒低講：“去外頭打聽打聽，看村裏人嘀咕什麼呢？”
小丫頭領命走了，午飯前回來了。空惠雖嫁了，可她的屋子還給她留著，進了東屋後，少夫人和兩個仆婦在屋裏，見朱兒回來，便打發了兩個婆子出去。耳邊一陣低語，容惠的臉色難看了。她早已經和夫君誇下海口，說阿爺不管事，幼妹有些實心，這酒坊裏外一幹事，曆來都是她做主的。心想著，既然淑娘對那個賀家另眼相看，那麼幹脆搓和了，豈不是兩下子便宜？可如今……