崔家大老爺崔顯回到正房的時候，已經是戊末時分了，他脫下身上穿的寶藍直綴，看到夫人金氏斜倚在床榻上，床邊的腳踏上坐著秦媽，兩人在低聲談論著什麼，金氏那向來沉素的臉上，露出了少見的興奮之色。
崔顯在靠窗的圈椅上坐下，秦媽看到老爺進門，慌得忙站起來行了禮退出門去。丫鬟妙姐兒忙將老爺素日喝慣的碧螺春端了上來，又低頭走出內室到外屋裏伺候著。
崔顯年約四十多歲，方臉短須，身材魁梧，頗有些“南人北相”；他曾經在京裏做到了監察禦史的位置，在朝事上仗義執言，性格直爽，倒也很有些北方人的忠勇。前年神宗登基，內閣學士張居正高拱等人輔政，崔顯在前朝穆宗的時候，便和高拱有些不合，此時也因為牽扯到一些舊事，被罷免了官職回了吳江老家。
崔家在吳江本來就是有名的富戶，廣有田產店鋪，近幾十年來，吳江也成為了全國最富盛名的絲織生產中心，雖然當時山東的柞綢、山西的潞綢、成都的蜀錦、閩廣的漳絨（天鵝絨）和廣紗等也是名聞國內，但產量最大，質地也較精美的絲綢綾鍛則是除江浙莫屬。
崔府所在的震澤雖然距吳江縣有著二十裏地，但因為背靠江涇，水路通暢蜿蜒路過平望、灘闕等鎮便到了太湖，和運河也是息息相通，所以並不是偏僻的地方。更因為交通的便捷，震澤鎮早已經成為了蘇州有名的出產錦繡之鄉，積聚綾羅之地。
鎮上街道兩旁都是綢絲牙行，不下幾百家；遠近村鎮織成綢匹，也都到此上市。更有那其他各省各州府前來收買的，都蜂擁而至，到這裏來收買新綢。一時間絡緯機杼之聲，通宵徹夜；來往車馬行船不息，好一派繁華景象。
崔府便位於震澤鎮的西邊，據說往上數七八十年前，崔府祖老太爺年輕的時候，也不過是個小織戶，和別家一樣種桑養蠶，紡了絲綢去牙行裏賣，因為他蠶種撿得好，織出來的綢匹光潔細密，賣的價錢也比別家的高出幾分，幾年下來，家裏的綢機便越來越多。
崔家的祖老夫人也是手巧的，又有著祖傳的染色秘法，染出的綢布更是和別家不同，顏色看上去也更加鮮活可愛，就這麼著積少成多，到了崔老太爺一代，崔家和鎮東的嚴家、鎮北頭的邱家一起，已經成了震澤赫赫有名的三大“收頭機戶”（見注）。
金氏娘家在離震澤三十裏地的平望，那邊也是有名的織錦之鄉，金家也曾經算是吳江的豪門望族，隻是近年來家裏子息不旺，漸漸已經有了衰敗的氣象。金氏上頭隻有兩位哥哥，大哥金克崖走了仕途，在四川涪陵做了個小小的縣令，帶了家眷在任上已經十多年了。二哥金克阜則是在京裏開綢緞鋪子，生意倒是做的還算興旺。
因為家境富裕，崔顯從京城裏解職回鄉後，心裏倒是沒有覺得特別失落，這兩年在江南過著隱居般的日子，每日無事督察著織坊和鋪子裏的生意，日子倒是過的比在北京城做官的時候還要逍遙自在，隻除了一件橫亙在心底的大事——子嗣的問題。
崔顯雖然走的是科舉的路子，也寫得一手精妙的好八股文章，卻不是一個迂腐之人，這也許和幼時耳濡目染的家庭環境有關，崔老太爺和崔老夫人都是務實的生意人，崔顯也養成了通達的性子，否則也不會冒天下之大不韙，在恩師趙明域被陷害後，仍然冒險將未婚妻趙芷嫣從青樓裏搭救出來並成親，從這一點上來說，崔顯還是頗有幾分男子漢的擔當的。
可是最終還是應了那句老話，“英雄難過美人關”，崔顯雖然不算是什麼頂天立地的大英雄，頂多不過是有幾分俠義心腸的男子，但卻終究不是個專情的人。他對趙芷嫣有情有義，可是這並不妨礙風華絕代的趙小姐難產而死後不久，他又迎娶了嬌媚動人的朱彩屏進府，做了他第三房的姨太太。
大夫人金氏雖然相貌一般，但是端莊沉靜；三姨娘雖然年近三十嫵媚依舊，卻也不是那輕狂的女人，親生的三個女兒樣貌如花乖巧有禮，外麵的生意蒸蒸日上財源廣盛，隻有子嗣這件事情成了崔顯心頭的一根微小的細刺，每日讓他想起來都如鯁在喉，恍惚不安。