李舒玄從孤山回來，半路上又和潘子洵分別送魯采芍和史玉鳳回家。他送魯小姐回到縣官衙門剛要回去，可是沒想到那魯縣令得信後迎了出來，非要拉著他進去喝茶，在魯家耽誤了半天功夫才回到傅府，這時已經到了近四更時分。
他在床上翻來覆去怎麼也睡不著，滿腦子竟然都是玉錦的身影，便索性又一個人來到了恒春巷口這裏，站在桂花樹下遠遠的看著“錦華堂”的招牌發呆，不料正被早起出門的唐媽媽給遇到了！
李舒玄看到唐媽媽出來，忙上前給唐媽媽問好，唐媽媽忙還禮不迭，口中連稱“使不得”，她一向對李舒玄之前的救命之恩心懷感激，此時看他衣衫不整臉色憔悴，不免動了惻隱之心，暗想著若是李公子真的能對小姐情深意切，他們兩人郎才女貌，倒也是般配的一對。唐媽媽既存了這個念頭，所以便勸著玉錦好歹見李舒玄一麵。
玉錦以前雖然對李舒玄搭救唐媽媽之事也存了幾分感激，可是後來因為秦德旺潛進自己的院子欲行不軌，外麵有關自己貞潔被汙的謠言風傳之時，李家卻無故退回了自己的庚帖，讓自己成為了吳江縣的笑柄。玉錦雖然那時並沒有一心想著嫁進李家，可是李家這一舉動未免也有幾分落井下石，她對李家的人自然更視為陌路了！
她聽了唐媽媽的勸解，體諒她是一心為了自己的婚姻大事著想。可是在杭州城開鋪子兩年多來，隨著年歲的增長，外麵各式的女子她也見識了一些，心裏自然有了自己的主張。玉錦心裏早立下主意，她未來的夫婿未必是才學一定要有多高，也未必是一定要相貌出眾，那人必要是能愛惜她的品性尊重她的作為，而不僅僅是貪戀她的容貌，若是遇得上這樣的良人，那是自己的幸運；若是一輩子遇不著這樣的人，那隻能怨自己的命不好，也沒有什麼好抱怨的了！
玉錦讓唐媽媽坐下，微紅著臉將自己心裏所想的說給她聽，“我不見他不是因為怨恨以前李家退親的事情，而是覺得現在我早已不是吳江崔家的二小姐，不過是錦華堂的一個生意人，他是前年高中的舉人，日後的前程不可估量，何必讓他低就使他為難，況且咱們在杭州住的好好的，更沒必要再回震澤那個爛泥汙裏去！”她習慣了自由自在的生活，真的不想再回到那大宅院裏去勾心鬥角了！
唐媽媽臉色愈加沉重起來，在她看來，二小姐在杭州府不過是權宜之計，等時間久了世人忘了以前的事情，玉錦還是要重回崔府做千金小姐的，否則的話終身大事怎麼辦？總不能沒有父母之命媒妁之言就隨便定門親事，然後就草率嫁出去的道理！可是聽二小姐所言根本沒有回去的打算，反而抱定主意要在這裏呆下去，這讓她心裏更加不安起來！
這時桑青返回來，笑嘻嘻的稟報玉錦，“我將二小姐的意思向李公子一說，李公子發了會子呆，便垂頭喪氣的走了，想來是不會再來了！”又看到唐媽媽臉上帶著不高興的神情，心裏大體猜到是怎麼回事，忙笑著拉唐媽媽去她房裏看針線活去了！
李舒玄沒想到玉錦的話說的那麼堅決，心裏頭不由又氣又惱。他蜇轉回傅府，便去找潘子洵準備告辭回吳江縣去。潘子洵在杭州這裏沒有了母親的管束玩的正好，哪裏舍得回吳江，他看到李舒玄一臉的沮喪，又不說什麼原由，眼珠一轉便想出了個主意，下午便借口請李舒玄喝酒，把他拉到了西湖邊上的畫舫裏麵。
西湖邊的畫舫也稱“花船”，上麵住著的都是青樓女子。客人坐花船名曰“遊湖”，實際上不過是尋花問柳罷了。船上有賣唱陪酒的歌女，也有陪宿的娼妓，一切都看客人出的價錢高低而定。潘子洵看李舒玄一臉的鬱悶便拉他到這裏散心，仔細挑了一隻裝飾最豪華的畫舫走了上去，登船劃到湖心附近，潘子洵便要老鴇將最好的姑娘請出來唱個曲兒聽。
那老鴇自是精明透頂，她聽到李舒玄和潘子洵都是蘇州口音，舉止也都是官家公子爺的氣派，便諂笑著說道：“我們這裏剛來了位蘇州姑娘，彈得一手好琵琶，要不請霜兒姑娘過來，給兩位彈個曲子解解悶？”她看潘子洵點頭答應，便忙拍了拍手，從船艙裏間裏走出了一位濃妝豔抹懷抱琵琶的歌女來！
那歌女雖然妝畫得很濃，衣服顏色也極其濃豔，可是行動舉止間卻是十分穩重有理，並不像一般的煙花女子那般輕佻賣弄風情。她行過禮便坐在一旁的圓凳上，輕撥琴弦彈起了曲子，李舒玄一直在悶頭喝酒，連正眼都沒看那女子一眼，聽她彈的正是蘇州的民歌，不由抬眼看了她一眼，卻覺得麵前這姑娘似乎有幾分眼熟似的。