喬紅梅走進圖書館是下午四點。她按事先想好的路線，徑直往洗手間方向走。兩台飲水機，一高一矮，她選擇矮的那台。水形成一個很好的拱形，她的嘴唇破壞了它。她眼睛向身後掃了一圈，沒人跟著她。她向左走，一邊抽出麵巾紙擦嘴上和麵頰上的水。她一共瞥見六個人。都不可能是他，太年輕。這樣一走，她已巡視了五分之一的圖書館麵積。這座大學城一共不到十萬人，在圖書館常常碰到熟麵孔。她繼續走著，似乎是找人，又似乎是找位子。又是五分之一的麵積。加上她從門口走到飲水機，多半個圖書館已被她搜查過來。她站下來，迅速感覺一下，身上是否有一份灼熱的注意力。似乎有的。
她找到一台電腦，坐下來飛快地打入網址。
這人說他看著她款款走來時，就試圖把她昨夜講的故事和她聯係起來。他有一點明白，她是怎麼回事了。他說他從來沒見過像她這樣一份對故鄉沉重而扭曲的愛。
喬紅梅想，他把它叫愛，好吧。
他說沉重和扭曲給了她獨特的儀態。或許這正是使他欲罷不能的原因。他就那樣看著她在草坪上走，並不是存心埋伏她，渴望使他不由自主。他看她從公寓的大玻璃門出來，在草坪上和一個牽狗的熟人寒喧，說天氣有多好，希望它好下去。然後喬紅梅給了狗一個甜密撫摸，看得出，她和動物相處得自然、舒服。她撫摸狗時，長圍巾墜落到地上。他說那條圍巾使她原本沒有想法的一身裝束一下子有了強烈的宣言。那頻臨滅絕的圖案和染色使偌大一片草地蒼白了。那紅色讓他想到古印地安人織地毯時，把一種甲蟲碾碎而得到的紅色漿液，那樣飽和，看上去都腥氣，和任何一種紅色都不同，就是古老的性本身（看來他對古印地安地毯也有興趣）。喬紅梅就這樣一步步走來，身姿依舊謙讓而躲閃，背向那座蒼白的布爾喬亞公寓樓，它的十六層樓裏住著這所大學的十多位教授，過著蒼白的生活。
他連樓裏有幾位教授都摸清楚了。喬紅梅向四周看一眼。旁邊一個男孩在捂嘴大笑，正和看不見的談手聊得火熱，據說他們在網上可以開ｐａｒｔｙ，十多個人七嘴八舌，空間距離幾千英裏。
這人說他對自己感到吃驚，竟會如此無情地丟棄他一貫的行為準則，屈從渴望，幹著不大上台麵的事。草坪四周有些長椅，他坐在某一把長椅上。在她與他距離縮短到二十米時，他對自己說，好吧，讓我登場吧，隻需站起身，朝她伸出一隻手。但就在喬紅梅離他五步之遙時，忽然向身後的公寓大樓轉過身，朝十六層的一個陽台揚了揚手。他看見她手勢家常，笑容也很家常，充滿對眼下生活的安全感和麻木。從他的角度，他看見一把未撐開的淡藍遮陽傘和白色塑料桌椅，她的丈夫伏在欄杆上喝早晨的最後一杯咖啡。因此他沒有起身，與她正式開場。也許他還要再等等，等渴望造成的沒出息感覺過去。不僅渴望，還有些不可告人的朦朧企圖，他坦白地告訴她。