放鬆。今日攻的是私鹽鹽場，對麵抵抗的宋人都是一幫法外狂徒，宋朝官兵絕無可能趕來救援——金兵更是安然無憂，也不趕時間，從從容容地向前推進。
隻可惜，落潮後海水退卻，露出一大片鹽堿灘塗，行走之際，頗為費力。等踏上幹燥陸地，太陽已經移到頭頂，熱得人直喘氣。
對麵的村落依舊靜悄悄。剛才那幾個來談判的大漢不知哪去了。
有金兵笑道：“蠻子逃走了！”
有人道：“可惜。不過村子裏應該有井。”
此行的首要目標是搶奪食鹽，但金兵也不介意多殺點人。自從與遼停戰以後，一身的肌肉沒有用武之地，也沒什麼機會燒殺搶掠，特別想揀幾個軟柿子捏捏。
在暴曬的太陽下行軍多時，金兵早就幹渴不堪，隨身攜帶的淡水舍不得多喝，預備攻下村莊，再打水喝個痛快。
海邊的民房破破爛爛，沒看到井欄，卻有不少低矮竹棚，高度不及一人，搭得整整齊齊。竹棚後頭，隱約有人探頭探腦。
那帶頭的猛安叫道：“這竹棚不能住人，卻維護得像模像樣，想必便是他們儲鹽的地窖。全體都有，朝那裏去！若有人反抗，一概砍了！”
他是濱海部族出身，慣會沿海劫掠。金兵歡呼：“將軍料事如神，險些讓這些蠻子瞞過了。”
當即集中兵力，朝那竹棚跑去。順手朝岸上放了幾波箭——其實也純屬多餘，根本沒人出來抵抗。
隻是離那竹棚越近，腳下越是難行。此處並非鹽田，而是納潮閘的外圍——每天兩次，海潮漲時，納入鹽田，合上閘門；然後潮落，在閘門外留下各種雜物——海草、魚屍、碎石、碎木……
鹵水過膝。很快有人 的皮靴裏灌滿鹹土，有人滑倒，被礁石割破了手，喃喃的罵。
突然，一聲異響，有人捂著胳膊叫了一聲，打落一支粗糙的箭。
細看時，那箭漂在鹵水上，箭頭是石製的，原始得一塌糊塗。
金兵大驚：“有埋伏！”
竹棚後麵，阮曉露也大驚，慌忙按住身邊一個少女手裏的弩機：“沒讓現在放箭！”
那少女又急又悔，掉眼淚：“我、我的手僵了……”
其實是太過緊張，無法維持穩定的姿態。
阮曉露果斷命令：“全體放箭！注意動作要領！”
一聲呼哨，一排弩機齊齊發射。箭如雨下。她自己也持一張弩，眯一隻眼，瞄準離自己最近的一個敵兵。
此時金兵離竹棚隻有幾十步遠，以尋常弓箭的射程來看，未免太近。有經驗的弓手此時應該收弓拔刀，準備近戰。
但這個距離，對於稍加訓練的弩手來說正正好。灶戶和幫眾一齊射擊，瘦弱纖細的少女和牛高馬大的莽漢持著同樣的弩機，射出相似的力道。
上百支弩箭蓄滿力量，瞄得真切，平平直射，半數都射中了人，更是放翻了好幾個敵人，石製箭簇紮進肚腹心口，沉重的身軀栽進淺淺的海水裏。
那竹棚其實並非地窖入口。甚至，整個“村落”也是臨時搭出來的布景。金兵被其吸引，走入障礙重重的鹽堿灘。此時他們不在船上，也不在陸地，登陸到一半，正是防禦最脆弱的時候。
金兵反應也快，馬上有人挽弓回擊。不知敵人底細，不敢貿然前進。
灶戶婦女互相提醒：“臥倒！”
每個竹棚內，用泥土築起一道半人高的矮牆，開有射擊孔。弩手們伏在後麵，一批發射，馬上退後，另一批頂上。後麵還有一批力量不足的老弱，專門負責給弩上弦，把損壞的弩換成新的。如此輪換，射速驚人。