怎地？……”
這姑娘神機妙算、智計退敵時，他尚且不介意聽她號令；一旦處境轉壞，多日積攢的絕望憤怒一瀉而出，她的年齡、資曆、性別、戰略戰術、行事作風……樣樣都成了極大的錯處。
多日的枕戈待旦、浴血抗敵，讓脆弱者的心態失衡，產生極端的情緒。
他手指幾乎點在她臉上，張口講話時，露出早年因營養匱乏而缺損的牙齒，顯得格外猙獰。
阮曉露登時火冒三丈，攥緊了拳頭。深呼吸，餘光四麵一掃，不免又觸目驚心。隻見沈鐵盤身後立著七八個幫眾，竟都麵露讚同之色，冷冰冰地看著她。
她簡直氣極反笑。大敵當前，生死關頭，這貨還有心情拉幫結派搞嘩變！
當然他自己認為自己是在替天行道，。沈鐵盤驀地撕開衣服，露出幾處新鮮包紮的傷口，捶著胸脯喊道：“你別以為我是貪生怕死！看這裏，這裏，這幾日我沈鐵盤一心殺敵，雖然主將無能，但也並無二話，陣陣衝在前頭，這些傷便是見證！我有資格問你一句，你究竟行不行？”
一眾灶戶從未見過這種場麵，都嚇得臉白，不敢跑，抱著頭蹲成一排。
阮曉露輕輕咬牙，鬢角浮起淡淡的冷汗。己方兵力短缺，方才自己將所能幹之人都派了任務，以致身邊全無心腹。沈鐵盤卻已拉攏了至少十個，趁她身邊無人保護，向她發難。若是和他針鋒相對，這十來人一擁而上，她就是下一個王倫。
阮曉露看一眼沈鐵盤身後的幫眾。有人憤怒，有人膽怯，有人猶疑，有人右手悄悄摸出刀和棍。沈鐵盤走出幾步，擋在草棚門口。
她盡量放軟聲音，問：“事已至此，你說該怎麼辦？你以前提過，隻要驅趕遼東灶戶，敵人就會放我一馬，現在你還持此意麼？”
沈鐵盤搖頭。經曆幾日戰鬥，他當然不會再認為敵人隻要灶戶。他指責阮曉露沒有計劃，自己其實也隨著戰況推進，靈活調整對敵人的認知。
“如果是在幾日之前，我們尚可想辦法避敵鋒芒。但既然已經無路可退，敵軍又得了淡水，隨時可能大軍壓上——唯一的路，就是暫且低頭，答應他們的條件……”
“一年十萬石？”
“努努力也能辦到。火燒眉毛，先答應了再說。”沈鐵盤道，“你想保住灶戶，正好可以跟對麵求情，讓灶戶留在山東勞作，肯定比在遼東產出更多。他們又不是傻子，有人給他們製鹽，殺了作甚？”
“你是真心不想讓李俊洗手退休啊，”阮曉露連連冷笑，“連帶著無數的鄉親們，讓他們給女真人拉磨到死，這就是你的妙計？把蓬萊變成第二個遼東鹽場？倘若他們胃口越來越大，咱們滿足不了，又該當何罪？到時一切受製於人，你打算如何脫身？”
“當然這是權宜之計。”沈鐵盤侃侃而談，儼然已成新的主事，“要想徹底擺脫番人，須得借力打力。等他們放鬆警惕，我們可派人星夜前往登州府，搬得官府救兵。女真人不敢挑釁大宋朝廷，隻得退兵……你說投降官府？不不，這叫招安，說不定還能得個小官做做，就像別處的鹽務官一樣，管理一幹灶戶，定期繳納歲額。雖然沒有販私鹽那麼 自在，總比今日殞命於此要強吧？”
他使個眼色，後頭幾個心腹慢慢圍上。
“阮姑娘，對不住，看在幫主大哥麵上，我不要你命。”
“豈有此理！”一個老太太壯著膽子擋在阮曉露身前，卻是灶戶首領鄭佛娘，“你還知道你有個幫主！等他來到，知曉你這般行徑，不擰下你腦袋才怪！”
沈鐵盤斜睨一眼這精瘦老太。此時娘娘廟裏尚有幾十個老弱婦女灶戶，大多躲得遠遠的，他壓根沒把她們放在眼裏。