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“火炮……”
再次遭遇“火炮”，大多數金兵本能後撤。宗朝開始也嚇一大跳，在親兵護衛下跑回海岸，但隨後心中起疑，大聲道：“莫怕！他們虛張聲勢！並沒有……”
一股大浪推上石灘。潮水上漲的最後一刻，速度總是格外快。數百金兵為避“火炮”，滯留在淺灘上不敢前進，此時忽覺海水過腰，水位飛快上漲。
宗朝急下令：“上岸，都上岸！”
須臾間。淺灘消失在海波裏。幾百金兵被困水中，另有無數傷員掙紮不起，眼看被淺水淹沒。金兵大呼小叫救援同伴，等到所有人安全上岸，島上守兵已經全部撤入營寨。
宗朝一喜一憂。喜的是大多數兵馬已經登島，終於不似前幾次那樣半途而廢，也不用提心吊膽地計算潮汛時間；憂的是傷員眾多，人人力竭，無法組織進一步攻擊。
權衡之下，隻能先就地休整。
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山頂娘娘廟裏，阮曉露點檢人數。今日一場正麵惡戰，大小弟兄傷亡過半。費保殺敵時滾落山石，磕破了腦袋，頂一臉血。倪雲失了刀，空手奪刃，手上鮮血淋漓。卜青和狄成身上中箭。阮小五端著一碗水，慢慢清理傷口中的泥沙，洗著洗著，便即歪頭睡去，鼾聲如雷。阮小二刀傷不輕，但十分硬氣，包紮時強忍疼痛不叫，隻壓抑地哼了幾聲。
阮曉露也多處掛彩，所幸傷口都不致命，隻是近乎脫力，全身像被鐵錘打過一般疼痛。肌肉力量已經榨到極限，不少關節都是麻木的。她慢慢揉著自己酸痛的大腿小腿，避開包紮的布。
海波怒而翻湧，追逐著天邊幾片雲。幾隻海鷗貼水飛行，倏忽間俯衝而下，又展翅飛到天邊，俯視這些被困在小島上的人類。
有人恨恨地道：“他奶奶的，這幫番狗是真往死裏打啊！”
費保一邊讓人給他包紮，一邊有氣無力地道：“阮姑娘不是說了嗎，咱們早就知道他們並非海盜，他們也遲早知道咱們明白這一點。死人不會說話，隻有把咱們都滅了口，他們的罪行才不會牽連他們國家……”
鄭佛娘帶著一幫老弱灶戶，已經把廟裏的媽祖像重新豎了起來。他們一邊對著神像念佛，一邊幫忙照顧傷員，端水送藥。
阮曉露擦幹淨身上幾處小傷，按摩自己小腿，沉靜地道：“女真兵馬向來頑強。他們既沒立刻攻上來，想必是力不從心，累得走不動了，眼下不比咱們好受。”
如今已成圍城之勢，全看誰能堅持得更久。
“我派人在北側石灘邊藏了小船。”阮曉露叫來鄭佛娘和皮老漢，輕聲道，“若戰況不利，援兵不至，灶戶、漁戶可以分批撤退，漂到哪，岸上有什麼，看你們造化。俺們這些□□上的爺爺奶奶，橫豎會頂在你們前頭。”
今日旨在背水一戰。這條隱秘的撤退通路，她並沒有公開宣揚。
兩個衣衫襤褸的老頭老太愣愣地望著她，仿佛不相信她會舍身保護這些低微的鄉親。
許久，皮老漢輕微歎氣。
“你們這些後生哇，真是……真是……”
“對了，”阮曉露又道，“如果萬不得已撤離時，切記扒開碼頭邊的土壩。咱們守不住的東西，也不能便宜了敵人。”
先前登島時，她就派人加築了海壩，防止海水和雨水倒灌入存鹽的倉洞。這活是讓灶戶們幹的，灶戶都知道幾處土壩的位置。
皮老漢畏縮一下：“可這是十萬石鹽……”
“人比貨要緊。再說，遠征一次勞民傷財，敵人這一趟若是無功而返，再想來，他們皇帝未必肯準呢。”