新歸附的草原部落派人前來參拜新的宗主，獻來健壯的男奴和美貌的女奴。又派出年輕健兒，給皇帝太後表演摔角。
答裏孛這才稍微展顏，看得饒有興趣，令摔角手脫膊，露出黝黑結實的身體線條。每一次肌肉的收縮和舒展都野性十足，汗珠一滴滴落在地上。
大漠蒼黃，綠水蜿蜒，陽光發白而刺眼。草木和泥土混合的香氣，加上刺鼻的馬匹膻味、人體的汗味，又混入奢侈的烏木、龍涎香，結合成一種溫暖而怪異的味道。
“小六，坐這來。”她拍拍自己身邊的羊皮，閑閑的道，“南國規矩多，今兒讓你飽飽眼福。”
答裏孛身後幾個美少年會意而笑，恭謹地讓出位置。
四麵近臣賓客都露出豔羨之色。和菊兒汗同席而坐，極少有人能得到這種殊榮。
答裏孛此舉，也是傳遞出來一個明確的信號：凡是相助於她的，不論是何民族，不論時隔多久，都會予以優待，表明不忘功臣之意。
同時，在場中諸人心中植入一個縹緲的希望：有朝一日，坐在菊兒汗身邊的，會不會是我？
阮曉露不敢不遵，心裏卻不以為然：不就是壯漢嗎，俺在梁山天天看。
她上前兩步，和段景住擦身而過，卻被這金毛輕輕拉住，低聲提醒：“娘娘，今非昔比，你說話注意著點兒。”
阮曉露衝他快速一霎眼，表示感激。
剛坐下，答裏孛親親熱熱將她攬住。一陣異香包圍了她。
“阮姑娘，你出息了。”答裏孛盯著摔角手，烏黑的嘴角勾起沒有溫度的笑意，“跟我作對，很好玩嗎？在開封的監獄裏沒待夠？”
阮曉露一瞬間上火。哪壺不開提哪壺。
“我如今又不是梁山寨主，閑人一個，想去哪去哪。”她也低聲道，“我巴不得在你這白吃白住，好好瞧瞧大漠風光呢。”
答裏孛長笑。
“如此說來，我白白讓人殺了一年的雞。”
阮曉露大吃一驚，“你、你也有份？”
她想起當時時遷說的，“從江南到山東到幽燕”……
靖康元年，對遼宋兩國的雞來說，真是不太友好。
答裏孛欣賞她那一驚一乍的表情，驀地收了笑容。
“你們在南國搞的什麼鬼，別以為我猜不出來。宋室衰微，你們要想取而代之，少不得需要我大遼相助。雖說是從長計議的事，但早早通個氣，也好勁往一處使。你們若是處處給我使絆子，我也不介意幫趙桓清理一下這群不聽話的刺兒頭。”
阮曉露望著藍天白雲。就知道這免費美酒沒那麼好蹭。
數年不見，答裏孛變化甚大，但有一樣和做公主時沒什麼變化，威脅起人來，還是那麼直接。這種話，換成任何一個遼國臣屬，都絕對不可能出口。隻有答裏孛本人，才有資格坦率如斯。
阮曉露點點頭，許久，才笑道：“這是哪個漢臣給你進的讒言？好像我們……”
她忽然眼一尖，瞥到帷帳裏一角藍色的漢服。
有些漢臣不願在這種展示肌肉的場合露麵，因此今日退居二線，將舞台留給更加驍勇的契丹同僚。
原本是一帶而過的細節，可阮曉露卻生出一種奇怪的、似曾相識的感覺，這身衣裳搭配得光鮮齊整，很是奪目。上一次她看到如此衣品的漢人，還是在……
突然砰的一聲，有個摔角手被大力掀翻在地，口鼻出血，一動不動。原來這些摔角的漢子見太後和一個女客親熱交談，隻道是在議論自己，紛紛使出十二分氣力，打得格外賣力。那勝的捶著胸膛，縱聲高呼。
答裏孛微笑，“賞。讓他到朕的禦林親衛裏當差。”
摔角手如同打了雞血，下手更加狠辣，頃刻間，三四人重傷倒地，有一個更是當場沒了呼吸。餘下的有些膽怯，不敢再打。