「皇上，聽說安南王室多人逃到了廣西，王位已遭阮氏謀篡，看來不出兵相助是不行了。」艾刹立在養心殿禦案前，低聲說道。
玄武帝緩緩地踱步，蹙眉沈思。
「艾將軍，你可估量過形勢—．有幾成勝算？」
「皇上，安南王室安逸太久了，小小的阮軍一開打，安南王便嚇得連夜出逃，我軍軍力遠遠強過阮軍，要出兵援救安南三絕對不是問題，臣有絕對戰勝的把握。」艾刹沈穩地答道。
「聽你這麽說，朕就放心了，在你的手下，有哪個將軍或參將可擔當此重任的？」
「臣已經決定親自去打這一仗。」
「你！」玄武帝大吃一驚。「你才新婚未久，就帶兵遠赴安南，這……」
「阮軍不過是些跳梁小醜罷了，趁他們尚未立足站穩之前很容易剿平。」他避重就輕地說道。「臣決定先帶百名親兵南下，與廣西提督會合，領當地一萬兵馬兵分三路向安南進發，不出一個月便能收複安南王城。」
「朕相信你的能力，問題是你非要請纓上陣不可嗎？你可曾對六公主提過這件事？」玄武帝懷疑地問。
「沒有，皇上憂慮，是臣子效命之秋，出兵援救安南王室之戰不能拖延太久必須要速快速決，以免我朝外故有機會乘虛而人」他偌無其事地回答，再一次辟開敏感話題。
玄武帝不禁疑心大起。
「艾刹，你跟六公主之間是不是出了什麽事？你激切請纓上陣，不是為了避開媛兒吧？」他盯著艾刹的目光頗有深意口
雖然心事被玄武帝言中，但艾刹並沒有流露出半點情緒。
「臣衷心想為皇上分憂，這個決定與六公主無關。」他麵不改色地說。
玄武帝注視著他，察覺到他眼神微妙的閃爍，雖然滿腹狐疑，但他不準備挑明，畢竟他們的身分一個是君，一個是臣，他和霽媛之間的感情屬於個人隱私，他若幹涉、介入太多，會讓艾刹被皇室這頂大帽子扣得喘不過氣來。
「你自願上陣，朕當然非常高興感動，隻是這件事一定要得到六公主的允準，否則朕這座養心殿怕會給她拆了」他半開玩笑地搖搖頭。
「是。」艾刹淡淡地回以一笑。
一看見霽媛，他就不自禁想起她的惡劣德行，還有那些糟蹋人的諸多規矩，尤其是那個趙嬤嬤抬著她和碩公主的旗子作威作福，在他這額駙麵前都如此趾高氣昂，那麽在他家人麵前又是何等氣焰囂張。
看見自己的阿瑪和額娘每天得向媳婦請安問好也就罷了，竟然連在趙嬤嬤這個奴才麵前都得客客氣氣，看她的臉色行事，叫他如何忍受？
從大婚以後，他見了霽媛就忍不住想削一削她的驕貴之氣，與她之間的感覺愈來愈混亂，關係也攪亂得一塌糊塗。
與其說厭煩她、想躲開她，不如說是厭煩自己、想躲開自己。
「嬤嬤，我昨晚睡覺發了噩夢，你去白雲觀替我燒燒香、祈祈福，求個簽回來給我行嗎？」
一早，霽媛就打發趙嬤嬤去白雲觀燒香，其實她並沒有發什麽副夢，打發趙嬤嬤離開，是因為秋菊和夏蘭暗地裏跟她提起趙嬤嬤在額駙家人麵前的惡形惡狀，隻好趁艾刹的阿瑪和額娘前來向她請安時向他們賠個禮，也可以有機會和他們多說幾句家常話。
不過她的一番安排卻出了點意外，平時他們過了辰時就會前來叩安，但今天一直等到了午時，才見到他們姍姍而來。
「阿瑪，額娘吉祥！」不等隆格和福晉向她請安，她就先蹲身福了一福。隆格和福晉見她忽然行此「大禮」，還稱呼他們阿瑪、額娘，嚇得魂不附體，趕忙跪倒在地。
「公主萬萬不可如此，折煞奴才了！」
霽媛以眼神示意秋菊和夏蘭，去將隆格和福晉攙扶起來。
「您們是艾刹的阿瑪和額娘，不是奴才，在一般人家裏，我是媳婦！也該喊您們一聲阿瑪和額娘才對。」
隆格和福晉聽了這些話登時嚇得魂飛魄散，她是公主，曾在金口中喊過的阿瑪是先帝爺、額娘是璃太妃，就算是讓他們磕一萬次頭，他們也不敢聽霽媛這麽喊他們。
「公主，別、別……奴才承受不起……」隆格嚇得聲音都發顫了，怕的是好事者把這些話傳出去，舒穆祿氏就要遭殃了。
「我知道您們的顧慮，本來也想像一般媳婦那樣天天給您們請安，但是我出生至今除了給皇阿瑪、額娘和皇太後屈膝叩安過以外，在皇上麵前也甚少叩拜，怕天天給您們請安反倒惹來不必要的麻煩，想想覺得不妥，隻好把我的這份心意說給您們知道，希望您們別在心裏怪我擺架子才好。」
這些真摯誠懇的話宛如輕風拂麵，隆格和福晉聽了不禁悚然動容，以往每回前來請安，他捫都抱著戰戰兢兢、如履薄冰的心情，來來去去隻敢打著地麵，下敢抬頭冒犯玉顏，這是他們第一次震愕地抬起頭，有機會將這個公主媳婦仔仔細細地瞧個清楚。
真不愧是天家龍女，雖然隻穿著白底繡花的素色衣裙，恬靜端坐著，但一舉手一投足間，掩不住那份與生俱來的高貴氣質，她一番文雅溫柔的話，讓他們聽得如沐春風，心裏暖烘烘地。
「今天是因為趙嬤嬤不在這兒，我才能對您們說這些話，日後有趙嬤嬤在，還得委屈阿瑪和額娘以君臣之禮相見，趙嬤嬤是我的奶娘，又奉祖訓教導我，自小照顧我長大，既有功勞也有苦勞，因此在您們麵前難免仗勢欺人了些，還請您們看在我的麵子上，別與她計較。」霽媛臉上帶著微笑，誠懇地說。
「公主言重了，沒有規矩不能成方圓，這些該守的分際還是要守，怎麽會與趙嬤嬤計較。」隆格口中雖然這麽說，但心底可是憎厭透了那個趙嬤嬤。
「是啊！」福晉忙接口說道。「今天聽了公主這番話，奴才們實在是受寵若驚極了，能娶進公主這門尊貴兒媳，是咱們舒穆祿氏的光榮，也是艾刹的福氣呀。」
霽媛輕輕抿著嘴，心中暗想著，娶了她是艾刹的福氣嗎？就不知道艾刹是不是也這麽想？
她已經試著在為他們的婚姻努力了，盼能慢慢地改變艾刹對她凶冷的態度，她多麽希望和艾刹之間的感覺也能像皇兄和皇嫂那般甜蜜親昵。
「秋菊，你把我從宮裏帶回來的點心拿出來。」霽媛回頭吩咐秋菊，然後轉過臉來對隆格和福晉笑說：「那些點心是宮外頭吃不到的，我特意給阿瑪和額娘帶了些回來，也可以給艾刹下朝回來以後當點心吃。」
隆格和福晉雙雙一怔，麵麵相觀。
「公主不知道艾刹…」隆格一開口，迅即被福晉扯了扯衣袖製止。
「怎麽了？」霽媛呆了呆。
隆格與福晉沒料到艾刹竟然沒有將兵援安南一事告訴公主，想來是他有心刻意隱瞞，但現在隻怕是瞞也瞞不住了。
「艾刹怎麽了？快告訴我。」她滿臉困惑。
隆格歎了口氣，說道：「艾刹帶了百名親兵南下援助安南王，已經在今日卯時從德勝門出京了，我們是因為到德勝門給艾刹送行，所以今日才會請安來遲。」
霽媛霍地站起來，震愕地盯著隆格與福晉。
「為什麽我不知道這件事？」她瞪大了眼睛。「皇兄明知道我和艾刹才新婚不久，為什麽還派他帶兵出去？我要去找皇兄理論！」
她轉身就往門外衝去。
隆格和福晉大驚失色，急急忙忙地將她攔下來。
「公主」．皇上並沒有指派艾刹出兵，是艾刹自己請纓上陣的！一隆格大喊。
霽媛一震，臉色漸漸刷白。
「艾刹自己…請纓上陣……」她不敢相信，喃喃地低語。
「是。」隆格觀著她神不守舍的表情，小心翼翼地說道：「公主別想太多，艾刹可能怕公主擔心，所以才沒有把這件事告訴公主。」