早晨起來，趙老歪蹲在車間外麵的小攤上，要了一碗苞穀粥、一碗涼皮。因為是熟客，攤主往碗裏的辣椒油放得就格外多。陝西這個地方，人愣，性子急，口就重。酸辣鹹是全部的調料。一碗麵條，抑或麵皮，什麼菜都可以沒有，隻要有了辣子、鹽和醋，吃起來動靜就很大，能吃出聲音來。外地人初到陝西，總是把陝西的名吃臊子麵叫成“哨子麵”，意為吃飯的聲音大得像吹哨子一樣。而在三種味中，辣椒是主要的一個調料，辣椒放得多與少，也能看出攤主的豪爽程度。
趙老歪看著碗裏紅彤彤一片，就覺得口水直往外溢。夾起一筷子麵皮，放在嘴裏一嚼，感覺生活中所有的味道都有了，酸辣鹹混合在一起，在口腔中橫衝直撞，衝擊著味覺，也刺激著神經。趙老歪很喜歡這種感覺，他覺得這個味道就是生活的味道。而生活，是要品的。所以嚼得就不囫圇，而是細嚼慢咽，等到所有的味道全被吸收了，趙老歪才端起粥碗，一大口苞穀絲帶著溫度順著喉嚨滑了下去。每到這個時候，趙老歪覺得自己不是在吃飯，而是在吃“生活”。
沈紅紅浮現在了腦海。
昨晚的情景雖然尷尬，趙老歪還是有點擔心沈紅紅。趙老歪知道，以他目前對毛飛的了解，追出去的沈紅紅不會有任何結果。但是，沈紅紅毫無疑問是真心喜歡毛飛的，喜歡就勇敢地去追、去愛，趙老歪覺得在這一點上沈紅紅比自己強。自己當初就是過於注重結果了，才留下了終生的遺憾。李毛毛的影子不可抑製地進入了腦海，趙老歪覺得口中的味道更重了。好在上班時間快到了，趙老歪離開了小攤，三腳並作兩步地來到了車間，似乎要把什麼丟到身後。
車間和往日一樣，隻有三三兩兩幾個人，好多人還沒有來。這幾天沒有什麼活兒，考勤抓得鬆，人們想來了就來，想走了就走。每天按時上下班的可能隻有趙老歪一個人。計劃經濟嘛，計劃少得可憐，想多幹也沒有。幾個人就圍在了工具箱周圍，開始了“拱豬”。雖然人少，卻很激烈，聲音整得像吼秦腔一樣，把屋頂撞得嗡嗡直響，車間裏因此也就有了熱鬧、激烈的氣氛。趙老歪像往常一樣，站在旁邊看了一會兒，工友知道他不會打牌，沒人理他，繼續吼得天昏地暗的。這樣的生活人們已經習慣了，不幹活，工資一分不少，雖然不多，但也無奈。大氣候如此，人們也就樂得優哉樂哉，過一天算一天。
趙老歪看了一會兒，覺得沒有意思了，就離開了牌桌，來到了自己的工具箱後。和別的工友不同，趙老歪的工具箱後麵不但幹淨，而且用木箱搭起了一個桌麵，木箱裏麵放滿了書籍。全是高中數理化之類的課本。趙老歪插隊的時候，剛好初中畢業，反正也沒有什麼事，就想著利用這些時間一來化解一下腦子裏揮之不去的“亂七八糟”的東西，二來補補高中的課程。趙老歪最怕沒事了，一閑下來，李毛毛就直往腦子裏鑽，鑽得趙老歪的頭不停地疼痛。趙老歪隻好用書本把李毛毛趕出腦外。現在，李毛毛已經是別人的人了，趙老歪除了想，隻能等。
趙老歪先從書中拿出李毛毛的照片，看了一會兒，看得沒有辦法了，才接著看書。看著看著，李毛毛的麵容出現在了書中，好像在怨恨地瞪著他。這樣的情景經常出現，趙老歪知道是幻覺，揉了揉眼睛，剛要接著看，工具箱被敲響了。趙老歪抬頭，老夏的笑臉出現在了頭頂。老夏不知道有什麼好事了，他極力地抿著嘴唇，趙老歪還是看到他的牙都樂開了。