元羲十五年正月開始，自正式親政的韞恬手中頒布出去的聖諭如雪片紛飛，絕大多數是罷黜親太後和裕賢、薩爾特黨羽的吏部堂官，大舉起用四大貝勒推薦的能人幹才，徹底整頓官場貪瀆風氣。
韞恬雷厲風行的整頓行動，揪出了裕賢攬權索賄的二十大罪狀，明正言順地殺了他，並抄沒了他的全部家產。
此舉嚇住了薩爾特，激怒了太後，朝中於是分裂成了水火不容的帝、後兩黨，也使得韞恬和養母皇太後之間形同陌路。
即便如此，韞恬表麵上還是會到慈寧宮去向皇太後請安，每日晨昏兩次，風雨無阻，但皇太後往往對他視若無睹，甚至常常讓他跪在正殿外半個時辰也不傳喚，這景象慈寧宮內的宮女太監們早已看習慣了，除非皇太後應聲，否則沒有人敢去理會韞恬，也不敢在跪著的韞恬周遭胡亂遛達。
才剛入宮第二天的絳彩，從禦茶房提著一壺熱水走進慈寧宮來，一抬眼便看見韞恬跪在前庭，膝下墊著明黃綢墊，他身上穿著寶藍色的暗花常服，因此絳彩沒有立刻辨認出他的天子身分。
她心下奇怪，為什麼前庭空無一人？這男子跪在那兒為什麼無人理會？她怎麼也想不到堂堂天子之尊，竟然會跪在這兒。
不曾見過韞恬的絳彩，好奇地走到他身邊蹲下來，看清他的容貌後，不禁愣傻住，她從沒有見過如此晶燦耀人、含情帶魅的眼瞳，也不敢置信人間竟有如此俊美清貴的男子。
韞恬愕然發現一張雪白俏臉俯首偷望著他，甜美的娃娃臉上，嵌著一對清澈燦亮的眸子。
敢這樣大剌剌看著他，還毫無顧忌地蹲在跪著的他麵前，肯定是新進宮的宮女，若是知道了他的身分，怕要嚇破她的膽了。
“你是什麼人？怎麼跪在這兒？榮公公替你通報過太後了嗎？”絳彩眨了眨又圓又大的眸子，好奇地打量他。
韞恬那雙含情目微微一揚，似笑非笑地盯住她，這小宮女不隻冰肌似玉，連聲音都清脆得恍若銀鈴。
“通報過了，但是太後不肯見。”他勾唇笑說。
絳彩發現這男人笑起來好看得令人著迷，她從沒見過像他這樣的男人，渾身散放著難以言喻的魅惑力。
可惜這俊美的男子竟然是……
她惋惜地歎了口氣。
“太後不見你？還罰你在這兒跪？你是不是差事沒辦好？還是做了什麼錯事惹惱了太後？”絳彩白玉般的手指輕點著紅唇思索，純粹把他當成了一個做錯事受罰的太監。
韞恬覺得這小宮女雙眉微蹙的模樣真是可愛極了，這樣一個晶瑩剔透的玉娃娃竟然是個小宮女，未免太暴殄天物了。
“我沒見過你，你叫什麼名字？”看到漂亮的女人，他總忍不住要逗上一逗，而這個認不出他的小美人更讓他覺得有趣，在宮裏，沒有一個女人敢與他雙目平視的。
“我叫絳彩，昨兒個才入宮的，除了榮公公以外，這般和氣親切與我說話的人，你還是頭一個呢。”她甜甜一笑，大眼燦燦發光。
“是嗎？這裏的人對你很凶？”他溫柔笑問，這麼跪著跟人說話，對他而言是前所未有的新鮮事。
“老太後好伺候，倒是太監宮女們……”她頓了頓，不敢多說，隨即轉開了話題。“你叫什麼名字？是哪個宮裏的？”
“我叫韞恬，養心殿的。”說完，他忍不住輕笑起來。
“你在養心殿當差呀，是侍候皇上的嗎？”絳彩雙眼閃出一絲奇異的光芒。
“也能這麼說。”他注意到她眸心驀然綻放出一抹異常的光亮，暗暗猜測令她驚異的真正原因是什麼。
“韞恬……這名兒我好像在哪裏聽過。”絳彩愣愣地發了一會兒呆，人們都慣常用元羲帝稱呼韞恬，沒人有膽亂提他的禦諱，因此她一時之間竟沒有想起來。
“你是哪一旗的？”他不讓她多想，起碼跪在這兒還有人陪著解悶。
“正白旗，本姓郭布羅。你呢？你姓什麼？”她把他當成了太監，便以為他是個漢人。
韞恬笑而不語，在這座皇宮裏，沒幾個人能姓愛新覺羅，說了便沒趣了，不過……
裕賢也姓郭布羅氏，在裕賢被處死後她入了宮，不免令他生疑，這玉娃兒會是裕賢的什麼人？
“你為何入宮？”他輕鬆自若地笑問。
“我原是入宮選秀的，但是剛過了第一關就被淘汰了，於是被內務府指派到慈寧宮侍候皇太後。”她的頭微微偏向一邊，恍然撫摩著鞋上繡的淺碎花。
韞恬臉上的笑意斂去，她是正白旗人，姿容嬌豔遠勝過入選的三名秀女，為何在第一關就被淘汰？
“你是上三旗，模樣又生得美，應該有機會可以選上秀女，怎會被淘汰？”內務府此舉有違常理，是怕她爭了誰的寵嗎？
絳彩咬唇不語，猶疑地看著他，她發現他臉上沒了迷人的笑容以後，眉目間竟隱隱透出不怒而威的氣勢。
“韞恬，你真的在養心殿侍候皇上嗎？”她怔怔地眨了眨眼。
“是，也不是。”他笑眯了琥珀色的雙瞳。
“是就是，不是就不是，什麼叫是也不是？”她嬌嗔地斜睨著他。
韞恬不禁怔了怔，心口掠過一陣悸動。
如果每天都能見得到這張甜美嬌嗔的俏臉蛋也不壞，就不知道她是不是一朵毒花了。
“你想不想到養心殿侍候皇上？”他直勾勾地瞅著她問，笑容多了幾分邪氣。
“我是太後身邊的人……”
絳彩話還未完，身後便傳來榮公公驚恐的喝斥聲。
“大膽絳彩，你怎麼這樣跟皇上說話，還不快跪下！”
皇上！
絳彩嚇得魂飛魄散，想跪下卻雙膝一軟，整個人往後栽倒。
“奴才沒把下人管束好，請皇上恕罪！”榮公公嚇得臉色青白，跪在地下連連磕頭。
絳彩整個人嚇懵了，驚愕的雙眼呆視著韞恬那張俊美懾人的臉孔，連眨也不眨一下。
“朕都不惱了，你急個什麼勁。”韞恬沉下臉，不悅地瞪視著榮公公，方才的好心情全部一掃而空了。
“是、是，奴才知錯了。”榮公公磕頭如搗蒜。
“絳彩，不必害怕，朕不會拿你怎麼樣。”看到她嚇白了的驚恐臉蛋，韞恬就忍不住覺得心疼。
絳彩仍呆滯地望著他，漸漸的，眸中的驚恐退去，取而代之的是一抹幽沈冷冽的眼神，她緩緩挪動雙腿，恭謹地跪伏在地。
韞恬若有所思地盯住絳彩，得知他真正的身分，她的反應明顯異於常人，在驚懼的那一瞬間過了之後，原本靈動活潑的眼神不見了，變得清冷而且漠然，不尋常的反應讓他感到奇怪不解，也心生警戒。