三日後，便到了離林縣五十餘裏處。這時路上忽遇一人，隻見此人蓬頭散發，身著囚衣，似是牢中囚徒。鄧愈便上前查問，那人見鄧愈率軍而來，便道：“將軍莫非是朱元璋朱將軍部下，引軍前來攻取林縣？”鄧愈奇道：“正是，你如何得知？”那人答道：“那林縣守將聞聽將軍要來攻打，便命城中百姓與囚徒拆毀石橋，掘斷道路，以阻擋將軍大軍。”鄧愈便問那人姓名，因何在此？那人答道：“我姓朱名升，徽州人氏，隻因不滿元廷暴政，就寫了幾篇文章，因此被抓入獄。今日趁元軍不注意時，逃入附近山中，所以才到此地。”鄧愈道：“那你可知有何路能繞過斷橋，直達林縣城下？”朱升道：“路是有，不過甚是艱險難行。將軍若要繞路，便要多走一百餘裏。”鄧愈聞言便問周德興與郭英二人，郭周二人也是一時難以決斷。
這時朱升說道：“我有一計，可取林縣，不知將軍肯聽否？”周德興聞言笑道：“諒你一個逃難囚徒，能有何計？”鄧愈聞言卻對他道：“請朱先生速速道來。”當下周德興上前道：“將軍不可輕信。萬一此人乃是林縣守將派來，故意引我軍前去，再於半道伏擊，則我軍危矣！”
鄧愈說道：“將軍勿慮，且看他有何計，我自能識破。”於是便問朱升道：“你有何計？”朱升聞言對他說道：“我奔走半日，腹中饑餓，不知將軍能賜我飯食否？”鄧愈便命兵士端上酒肉招待。隻見朱升大口大口的吃著，周德興與郭英二人對鄧愈道：“將軍，我看此人必是元軍派來拖延我軍趕路，請將軍立斬之！”鄧愈擺手道：“兩位兄弟稍安勿躁，且等候片刻。”於是三人便坐在朱升旁邊，看著他吃飯。
隻見朱升吃完，便抹了抹嘴，對鄧愈道：“多謝將軍厚待。”鄧愈示意不必在意，便讓他快說有何妙計？朱升問道：“將軍可知酈食其否？”鄧愈道：“這個自然，酈食其為漢王劉邦帳下名士，一生說降七十餘城，功勞極大。不知這與先生的計策有何關聯？”
朱升點頭道：“在下為謝將軍的一頓酒飯之恩，願給將軍做一次酈食其，前往說林縣守將王邈來降，不知將軍意下如何？”這時郭周二人聽了大笑：“你一逃難囚徒，竟然在此口出狂言，鄧將軍，我看此人定是細作無疑，請將軍快快將其拿下。”朱升聽了大笑道：“我聽聞朱將軍麾下能人眾多，想不到今日一見，卻不過如此。好，朱升既然落到了將軍手上，但憑將軍發落！”
鄧愈想了一會道：“請先生勿怪，今日先生之言，實令我等難以置信。況且朱將軍事先已命人帶過書信，請守將王邈歸降，可王邈決不投降，所以我等才引軍前來攻打。若先生有計，還請明言，以消我等心頭疑慮。”朱升聽鄧愈這樣一說，便對他道：“我前去說降，乃是知曉那王邈之底細。見麵之時自有一番言論令其信服，還請將軍勿疑！”鄧愈思之再三，又看了看朱升的表情，隻見他一臉的堅定，於是便答應了他。朱升大喜，對鄧愈道：“請將軍在此紮營，我明日便回，來請將軍入城！”當下叫鄧愈給他換了一身衣裳，便騎了馬往林縣而去。
這時郭周二人心想，這鄧愈畢竟年紀尚輕，遇事易被迷惑。於是上前對鄧愈道：“將軍，你中計矣！此人在此白吃一頓，又用言語蠱惑，此去必不複回。”鄧愈說道：“我常聽大哥說，凡能人異士其人必定行為異於常人，我觀此人非同常人，二位兄弟，我們不如信他一次，就先在此紮營，待明日再做計議。如若不回，再前去攻城不遲！”郭周二人無奈，隻好聽之任之。
卻說那朱升騎了馬回到了林縣，來到城下，他大喊道：“朱元璋使者到此，請開城門！”城樓之上眾人聽見，便去請了守將王邈前來。那王邈身著戎裝，看上去一付正義凜然的模樣。他來到城上，部下說道：“此人正是早晨逃走的囚犯朱升，不知為何成了朱元璋的使者。”王邈聞言心中不定，隻聽城下朱升笑道：“我隻身前來，報出朱元璋的名頭你們就連門都不敢開，不如早早投降，免得終日提心吊膽！”
王邈聞言大怒，便令開門，將其放進城內。朱升一進城門，便被拿下，眾軍士將他綁得跟粽子一般推到王邈麵前。王邈笑道：“你就是逃走的朱升？竟然還有膽前來，我倒是佩服的緊。”朱升笑道：“請將軍解開繩子說話。”王邈道：“我看就不必了，你馬上就要人頭落地，繩子解不解都是一樣。”朱升道：“不知將軍為何要斬我之頭？”王邈道：“你乃服刑囚犯，私自脫逃，就是死罪，此乃其一；其二，你竟敢自稱朱元璋之使者，那朱元璋乃是紅巾反賊，你與其為伍，亦是死罪，連坐三族，如此，我說得夠清楚否？”
朱升聽了哈哈大笑。王邈奇道：“你死到臨頭，為何發笑？”朱升笑道：“我笑將軍恐怕還來不及斬我之頭，便已城破人亡矣！”王邈聞言怒道：“好，那我就看著是你先死還是我先死！來人，將他立刻斬首，頭顱懸掛於城門之上！”眾軍士便欲將朱升推出，朱升喊道：“慢著！我有一言。若將軍聽完仍欲斬我之頭，我死而無憾！”王邈說道：“好，我便看你有何辦法能說動於我！你且快快說完，好送你上路！”
朱升定了定神，上前一步說道：“我知將軍祖父乃是王修，當年他率五千義士抗元，後兵敗，與你父王曆山一同戰死徽州城下。你叔父見大勢已去，便率五百餘眾降元。元將花兒都赤見你祖父忠義，大為敬服，於是命你叔父為林縣守將。你叔父死後，便由你接任守將之職。不知我說的對否？”王邈答道：“不錯，可此事知道的人甚多，即便如此，那又如何？”朱升又道：“將軍與元朝有殺父大仇，如今卻為其拚死守城，將軍自問可對得起自己的祖父父親否？若將軍不幸戰死，於九泉之下，又有何麵目去見他們二位呢？”
王邈聞言，當下便低頭不語。朱升又道：“此處不是說話之地，還請將軍借一步說話。”王邈便命人為他解綁，並請他進府敘話。
待進得房中，王邈關上房門，對朱升道：“方才先生所言極是，隻是我有難言之隱。”朱升說道：“將軍有何苦衷，可對我明言。”王邈歎道：“不是我不願降，而是如今天下大亂，那朱元璋隻是郭子興之手下，猶如一介草莽，此時雖占數城之地，難保他日不失。此刻他率軍來攻，我若畏懼其聲勢而投降於他；萬一他日其兵敗，我是該回去降元，還是投降他人，或是應當為其盡忠死守？如再降，則無信義；如為其守，則此人值得相托否？該當如何自處，心下難以決斷，所以上次其送信前來，我便斷然拒絕。與其到時候被人罵作是反複無常之人，不如就此死戰到底。方才聽先生所言，我心中早已明白，隻是未遇明主。因此何去何從還請先生教我，若先生說得有理，我便欣然歸降；否則，便請先生自行離去，我不會為難先生，也請先生不要為難於我。”
朱升聞言道：“我明白將軍的意思，將軍是怕朱元璋乃是一個殘暴嗜殺，剛愎自用的綠林草莽之輩，不值得降他。若降之，他日與其同敗，則心有不甘；倘再降他人，又違背大丈夫之信義，確實有為難之處。不過依我看來，是將軍你太小看朱元璋了！想我當初隻是一介囚徒，身處牢獄之中尚能聞聽眾獄卒說他的事跡，言辭之中，且多有向往之意。我聞其攻滁州之時，為免城中百姓遭難，竟然棄火攻而退兵；攻下滁州之後，又免除百姓賦稅勞役，可見其心之仁厚。自古有言：得民心者得天下，如今暴元當政，百姓身處水深火熱之中，朱元璋奉行仁義之道，必得天下民心。如此可見，此人可為明主。將軍身為忠良之後，與暴元有不共戴天之仇，今遇明主，若不降之，更待何時？”
王邈聞言，對朱升深施一禮道：“先生一番金玉良言，令我疑慮全消。朱元璋滁州之戰，我雖有所耳聞，卻不解其仁義之心。今日先生為我點明，使我恍然大悟。就請先生在此暫住一晚，我稍作準備，明日便與先生一起前往歸降。”朱升聞言大喜，對他道：“將軍果然深明大義！好，那就請將軍速去安排。”於是，王邈便去軍中與眾人商議，其部下皆願投降。第二天一早，他便與朱升一起，率人填路搭橋，一路往鄧愈軍中而來。
卻說鄧愈等人怕朱升不回，於是就在軍中商議如何攻城。忽然軍校來報，說有一路人馬來到。周德興問道：“難道是朱升說降失敗，元軍乘勢來攻？”鄧愈聞言，便欲前去查看虛實。這時郭英道：“兄弟，我看防人之心不可無，還是小心的好。”於是鄧愈便命眾人披掛上馬，準備列陣迎敵。
沒多久，對麵人馬便到了陣前。隻見朱升從人群中跑來，麵露喜色的喊道：“將軍，我回來了！”鄧愈聞言大喜，喊道：“可是朱先生回轉？”朱升於是帶著王邈一起來到鄧愈跟前，說道：“正是！王將軍深明大義，願意歸降。”當下王邈說道：“王邈歸降來遲，請將軍恕罪！”說罷便拜伏於地。鄧愈見他一身正氣，滄桑的麵孔之上懷著愧意，於是急忙上前扶起道：“將軍不必如此，快快請起！”王邈聞言心中甚是感動，當下忙請鄧愈等人進城。鄧愈進城之後，嚴明軍紀，張榜安民，仍命王邈鎮守林縣，王邈感激不已。
次日鄧愈便修書一封，往滁州報捷。信一寫完，便準備叫人帶往朱元璋處。這時朱升對他言道：“將軍，不必派信使前去，此信交給我帶去滁州便可。我有一計，正欲獻給朱將軍。”鄧愈喜道：“如此極好，我大哥若得先生相助，大事必成。那麼就請先生辛苦一趟，前往滁州！”
這日朱元璋正從軍營中返回，路上忽然有數名乞丐攔路。他正在詫異，隻聽一名乞丐喊道：“重八！”朱元璋聞言大驚，問那人道：“你是何人，怎會知道我名字？”那人一聽果真是朱重八，當下便哭道：“我是你姐夫李貞啊！”朱元璋忙上前道：“李貞？你真的是姐夫？”當下急忙細看，隻見他衣衫破爛，頭發淩亂，可那模樣卻分明就是姐夫李貞。兩人相見甚是高興。朱元璋見到姐夫還帶了兩個小孩子，看上去十分乖巧可愛，便問道：“這兩個是？”李貞道：“這便是你侄兒文正和小外甥文忠啊。”朱元璋於是問道：“那我兩位哥哥和姐姐為什麼沒來？”李貞哽咽道：“他們都不在了，去年瘟疫，全都不幸死了。”朱元璋一聽頓時淚如雨下。如今，這七八個兄弟姐妹就剩他孤身一人了。
李貞道：“日子沒法過了，主要是苦了孩子。前些日子聽說兄弟你破了定遠，便趕緊前去相投；可是到了定遠又聽說你來攻打滁州了，便隻好又趕往此地。實在沒辦法了，隻好一路乞討至此。”朱元璋擦淚道：“好，好。以後你們就留在這裏，我會好好照應你們的。”當下便安排李貞等人在自己府中住了下來。
數日後軍校來報：“鄧愈將軍已取了林縣，並由徽州朱升帶信前來。”朱元璋聞言大喜，親自前往迎接。朱升一見了朱元璋，便將鄧愈的信交給他，並道：“鄧將軍已於兩日前取了林縣，守將王邈歸降。他正欲向邑州進軍，屬下今日前來，一為傳信，二為主上獻計而來。”
朱元璋急忙請他坐下，他見朱升三十來歲年紀，眉長目秀，雖一身書生打扮，卻顯得精幹異常。他看完鄧愈的信，對朱升道：“先生說動王邈歸降，真是大功一件！我隻是覺得奇怪，數日前我曾傳信於他，請他來降，可被他斷然拒絕，可經先生一說，他就欣然歸順，真是令我直感匪夷所思。元璋請問先生用了何等言辭，才使其心服？”
朱升笑道：“不知我的言辭打動了他，而是主上你的仁義感化了他，這才令其獻城來降。”朱元璋奇道：“此話從何說起？”當下朱升便將那日之事從頭到尾說了一遍，朱元璋笑道：“先生臨危不亂，隨機應變，元璋佩服。”二人大笑。
當下朱元璋又問道：“方才先生說有何計教我，還請先生細說。”朱升說道：“我觀主上大事必成，隻是最近鋒芒太露，唯恐招來不必要的敵人，所以特此前來，為主上排憂解難。”朱元璋喜道：“如此願聞先生之言！”
朱升道：“主上欲成大事，目下仍實力不足，還需韜光養晦，以作緩圖。因此屬下建議，先占數州之地，加固城牆，擴充義軍，增強軍備，建立穩固的後方，此為高築牆；再鼓勵民間經商、種地，振興百業，廣積錢糧，以為根本，此為廣積糧；最後則是在大事未定之前萬萬不可稱王稱霸，為何？因主上此時雖勢頭正盛，卻四麵環敵，若過早稱王，則會引來無謂之強敵，倘若群起來攻，唯恐主上不敵，功虧一簣，此便是緩稱王。此三條計略，隻要主上能夠依計而行，將來大業必成。”
高築牆，廣積糧，緩稱王，朱元璋口中默念。心中忽然想起裴先生臨別的信來，信中之意也是叫他不要四麵樹敵，宜緩圖之，心下不由對裴先生深感佩服。當下朱元璋對朱升道：“先生一番高論，元璋聞之，猶如醍醐灌頂，猛然醒悟。此計大妙，我定當奉行。還請先生在我身邊時時提醒，也好讓我可以隨時請教，不知先生意下如何？”朱升聞言拜道：“主上肯用此計，大業必成。朱升願竭盡全力，死而後已！”朱元璋大喜，忙上前將他扶起，拜他為副參軍，與李善長一起，跟自己共商大事。
這時門外來報，李善長求見。朱元璋便對朱升道：“先生一路辛苦，就先請去休息，晚上元璋設宴為先生接風洗塵。”朱升便拜謝而去。李善長從門外進來，問朱元璋道：“主上，我聞聽朱升來到，定是獻計而來。不知他所獻何計？望主上對善長道明。”朱元璋笑道：“善長先生，你猜對了，我正要與你商議此事。”當下便把剛才朱升的三條策略對李善長說了。
李善長聞聽之後，對朱元璋道：“主上，此論甚高！記得昔日諸葛孔明之隆中對曾對劉備言道：‘皇叔先占荊襄，後圖巴蜀，廣積錢糧，以為根本。待天下有變，命一上將自荊襄而出，皇叔則親統大兵自巴蜀而出，則可圖中原，天下可定也。’今日朱升之計，恰似孔明之隆中對，甚至有過之而無不及。此計可令主上避重就輕，先克弱敵，待實力充足，再除去強敵。而且百姓從此糧食豐足，安居樂業，天下之民心必歸於主上。到時要兵有兵，要糧有糧，與各方征戰，均為有利。恭喜主上，得此一計，勝得十萬雄兵！”
朱元璋聞言喜道：“聽善長先生一言，元璋甚感欣喜。我已命朱升為副參軍，與先生一起，為元璋出謀劃策。”李善長忙道：“主上知人善用，善長願與其同心協力，為主上分憂。”朱元璋笑道：“如此甚好！”當晚便宴請朱升，席上朱升又提出了幾個建議，朱元璋一一采納，無不依計而行。
第二日，朱元璋與眾人商議興修水利，發展商業之事。考慮到連年戰亂，民不聊生，朱元璋決定商業賦稅三年內免交；軍隊也隻招募義軍，不強行征兵等策略，眾人均表讚同。推行這些策略主要是為了振興各業，並且吸引各地百姓及商人前來。朱元璋大刀闊斧的一係列革新，一經推行，便大得民心。數天之內，義軍數量便增加了萬餘，各行各業紛紛重新開張，荒地也得到開發，一時百業俱興。
再說鄧愈自招降了王邈，取了林縣之後，便再率軍去取邑州。想不到那邑州地處偏僻，又連日大雨，路上便耽擱了幾日。待他與周德興郭英率軍到邑州城下時，卻發現城內多了三千援軍。邑州守將鄭其據守不戰，鄧愈數日攻城不克，便與郭周二人商議。郭英道：“前幾日連降大雨，淋濕了火藥，大炮不能發揮威力，如何是好？”周德興也道：“城內多了自和州增援而來的三千援軍，我軍想要一時攻克，恐非易事。”鄧愈便道：“那依兩位兄弟之意，是否要給大哥去信，請大哥定奪？”周德興道：“看來，也隻好如此了。”三人正商議間，軍校忽報常遇春將軍率軍趕到。三人大喜，便出營門迎接。