當下全軍輕裝急進，於二更時分，便趕到了山陽古道。他命全軍從兩側急速上山，按倒旌旗，拴住馬匹，靜靜的伏於山林之中，專等元軍的到來。
那陳兆先奉了擴闊之命，率本部三萬六千餘人星夜趕往臨江接應李維善。於三更時分，到達了山陽古道附近。他一見此處兩側均是高山，且樹林茂密，便下令全軍止步。他心中疑雲大起，雙眉緊蹙，對部將言道：“此處地勢甚險，若朱元璋在此設伏，我等皆萬劫不複矣！”手下部將答道：“將軍多慮了！想那朱元璋隻有區區三萬人馬，且此時盡在臨江城外，他如何分兵到此設伏？”陳兆先用手托著下巴，搖頭道：“我看還是小心為妙，不如先派人前去查探一番。”這時部將言道：“將軍，那擴闊帖木兒的脾氣你日裏也看見了，動不動就是一頓板子。我們若在此逗留時間過長，萬一被他知道，肯定又沒好果子吃！”
陳兆先聞言也是歎了一口氣。那部將又氣道：“我們是誠王部下，卻為何要聽他指揮？看他那個小人得誌的樣子，我心中真是不服！”陳兆先打斷他道：“好了好了。命令全軍，加速通過，不許在此多留一刻，違令者軍法從事！”說罷便率軍直往山陽古道中而來。
往前行得一段路，陳兆先回頭看了看，自己的前軍大部都已進來了。他往兩側山上左右一看，心想此處地勢如此險要，還好朱元璋沒有在此設伏，不然到時候自己將進退不能，後果真是不堪設想。正在此時，後麵部將急趕上前，對他說道：“將軍，擴闊元帥命我等即刻返回集慶，不得有誤！”陳兆先奇道：“什麼，撤回集慶？”部將道：“是，撤回集慶！”陳兆先聞言心想，自己好歹也是誠王帳下大將，這倒好，他說進就進，他說退就退，豈不是把自己當猴耍了？
他一陣懊惱，隻好下令全軍撤退。頓時麾下將士在山穀中擠作一團，他大叫道：“傳令下去！後隊改前隊，往集慶撤退！”
山上的朱元璋一看機不可失！便令全軍開始進攻。陳兆先正在指揮，突然兩側山上炮聲大作，弓弩箭矢如同暴雨一般射下來。這時聞聽朱元璋吼道：“將士們！為郭元帥報仇，大家跟我殺啊！”說完便提槍縱馬從山上一躍而下，他大叫道：“朱元璋在此！敵將快來受死！”他身後的將士們紛紛呼應：“為郭元帥報仇！”便都從山上衝了下來。
陳兆先大驚失色，他想不到朱元璋真會在此設伏，當下隻好匆忙應戰。朱元璋一路殺來，陳兆先手中大刀一揮，喊道：“朱元璋，別人怕你，我陳兆先卻不怕你！看刀！”說罷便上前迎戰，兩人剛一錯馬就交手了三個回合。朱元璋衝入陣中，挑翻兩名敵將，複又折回來跟他戰作一團。打到三十多個回合，兩人心中各自有點佩服對方。
朱元璋心想我自習成天龍卷雲槍法以來，罕逢敵手；數年來更是日日苦練，寒暑不停。想不到這陳兆先卻能跟我交戰數十回合而不落下風，其身手確實不錯。他看著陳兆先，見他頗有大將之風，便暗自手下留情。陳兆先心中也想這朱元璋果然名不虛傳，要不是自己全力迎戰，恐怕早就做了其槍下之鬼。當下二人各懷心思，手上又走了十餘招。陳兆先看見兩側山上朱元璋的軍隊鋪天蓋地的朝自己衝來，心想今日竟一時大意，慘敗於此。
他略一分心，朱元璋一槍朝自己麵門刺來，他急忙在馬上閃身躲開。想不到朱元璋槍法快速無比，一招“七探龍珠”連刺七槍，自己稍稍躲避不及，腿上便中了一槍，戰馬也中了兩槍。那馬吃痛，一躍而起，他悴不及防，頓時被掀落於馬下。
朱元璋挺槍上前，用槍指著他道：“陳將軍還不快快投降，更待何時？”陳兆先麵無懼色的道：“朱元璋，今日敗給你我心服口服。可是我身為誠王大將，如何能降你？你休要多言，還是快快動手吧！”朱元璋一聽，心中暗暗折服。他對陳兆先說道：“那你不降，你麾下將士的性命就為你白白丟掉了！”陳兆先道：“今日之敗，皆我一人之過，望你能饒過我手下兄弟們的性命。”朱元璋應道：“那好，你隻要對你的部下說一句話，我便停止不攻。”