「由不得我不信了，-看，我跟閻天痕一見過麵，身上立刻就起了變化，連行醫一輩子的匡大夫都沒見過我這種病，我娘也說了，沒聽說我們家族的人長過像我身上這樣的紅斑-告訴我，除了那個詛咒，還能有什麼其他的解釋嗎？」她寧可聽到一個比「詛咒」更合理的解釋。
「可是……真的會有詛咒應驗這種可能嗎？」紫妍難以置信地蹙眉低語。
「我不知道，我真的不知道……」她疲憊地合上淚眼。
「我記得那個詛咒不是說你們兩家不能結成姻緣而已嗎？-跟閻天痕又沒有成親，照理說不可能應驗詛咒啊！」
「-記得的隻是第一句……」湛離雙手蒙住臉，無力地低喃。
「下麵還有啊？」紫妍頗感詫異。
「如果……閻氏子孫愛上湛氏子孫，湛氏男子將一無所有，湛氏女子將失去美貌。」
紫妍聽得目瞪口呆。
「-的意思是……閻天痕愛上了-？！」
湛離拚命搖頭，耳朵隱隱泛紅。
「我真的不知道，-一定覺得不可能對不對？我也覺得不可能，他家世那麼好，人品外貌更是全『翠微鎮』的男人都比不上的，而我隻是個賣醬菜的，又沒有國色天香的美貌，他怎麼可能會愛上我？所以……所以……」
「所以什麼？」紫妍困惑地眨了眨眼。
「還有一個可能……」
「什麼可能？」
「我……我愛上了他。」湛離的臉像要著火似的，羞愧得不敢抬起來。
紫妍驚怞一口氣，掩口瞠大雙眼。
「阿離，是真的嗎？-愛上了閻天痕？」
「我也不知道這種感覺是不是愛？」她沒有愛上過一個男人，根本不明白「愛」的感覺是怎麼樣。「這陣子我總是會一直想著他，不管睡著、醒著，都會一直想著他。紫妍，這樣就是愛上他嗎？」
紫妍呆呆地看著湛離。
「我沒有愛上過任何一個男人，不知道這樣算不算是愛，不過-會一直想著他，至少肯定是喜歡他的。阿離，難道閻天痕真的是-的災星？」
湛離竭力勻著自己的呼吸，看著雪白肌膚上遍布的殷紅斑點，心頭被慌亂的、迷惘的、思念的、矛盾的情緒滿滿充塞著，隱隱泛疼。
她從來不知道，愛上一個人原來要付出這麼大的代價。
「紫妍，我該怎麼辦呢？」她倒進紫妍柔軟的胸懷裏，沒有勇氣麵對那麼深的痛苦和絕望。「我該怎麼辦？誰能救我……」
紫妍輕輕摟著她，撫摸著她的頭發。
「別怕，阿離，別怕。我會幫-的，我會幫-……」
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繁星密布，一輪明月高掛。
閻天痕在庭院中練劍練了兩個時辰，他隻覺心中萬千煩躁無處發泄，把臥龍劍法練過一遍又一遍，可是心緒太亂，連招式也打亂，愈練愈偏了劍式，練到最後一式，長劍脫出手去，直插入院旁一株桂樹的樹幹中。
他怔怔望著插在樹幹上那把顫動不已的劍，順了順淩亂的呼息。
自從聽到發生在湛離身上的傳聞以來，他的心緒就愈來愈難以平靜。他曾經乘馬車從「春不老醬菜鋪」前經過，想看看湛離的模樣是否真如傳聞中所說的那樣長滿了紅斑，但是並沒有見到她的人影。如傳聞一樣，她把自己關在屋子裏不見人，誰想見她也都見不著。
她的情況到底有多嚴重呢？他真的很擔心。
「少爺，這兒有您一封信。」
在他怔然沈思時，守門仆役恭謹地送來一封信。
「信？誰送來的？」
「一個姑娘。」
姑娘？閻天痕心一動。難道是湛離？
「下去吧。」他接下信，揮手命仆役退下。
匆匆打開信，紙上隻寫了簡短的一行字──
公子若對湛離無意，請燒毀此信，若對湛離有心，今夜請來此處。
信旁畫了簡單的地圖，地圖上有一處標明了是湛離的房間。
他的心劇烈跳動著，抬頭仰望明月，他在心中問自己，對湛離有心嗎？對她有心嗎？
還來不及找到答案，他忽然發現，自己竟已經不知不覺地來到了地圖上所畫的幽巷中！
矮牆另一側就是湛離的房間了，他靜靜佇立著，被一種渴盼的心情淹沒。他縱身躍過矮牆，看見了微啟的窗台前擱著他送給湛離的那雙繡花鞋。他發現就像是宿命一般，他和湛離都逃脫不了兩家之間的詛咒輪回。
彷佛有雙陰冷怨毒的眼，在半空中窺視著他的一舉一動。
他來到窗台前，輕輕把窗推開，淡淡的藥香立刻撲鼻而來，接著，他看見湛離鬆鬆地披著一件素色長袍，黑緞似的長發放任地披瀉下來，遮住了她的臉。他急於看清她的模樣，情不自禁地縱身跳上窗台，躍進屋內。
詛咒的禁忌枷鎖鬆動了，寒涼的一陣冷風伴隨著他入屋，因為夜太寂靜，微弱的風聲聽起來竟如神秘詭異的輕笑。
湛離察覺到奇異的聲響，倏地轉過身來，赫然看見閻天痕出現在她的房裏，她大驚失色，慌亂地找地方躲藏自己。
「你怎麼會在這裏？你快出去啊！快出去──」她拉起衣袍蒙住臉。
「噓！小聲一點兒，不要把-娘引來了，讓-娘知道我在這裏可就完了！」閻天痕急忙安撫她的情緒。
「你知道會完蛋你還來？還有，你怎麼可以擅自闖入我房裏？快點出去！」湛離壓低聲音，焦躁地跺腳。雖然見到了日思夜想的人，但她一點兒都不希望讓他看見自己現在這副可怕的模樣。
「是-自己叫我來的。」雖然不知道寫信給他的人是誰，不過他故意栽贓給她，好讓她分神不再拚命趕自己出去。
「我怎麼可能叫你來看我現在這副醜模樣！」湛離當然喊冤。
「那這是什麼？」他從懷裏拿出信，放在桌上往前推給她看。
湛離把臉藏在衣袖後，疑惑地把信怞過來看。
「是紫妍的字！」她駭然怞息。「天哪！她寫些什麼啊？」上麵的那行字簡直令她無地自容，直覺地生起紫妍的氣，氣她居然出賣她。
閻天痕成功地轉移了她的注意力，他微微一笑，一邊打量著她的房間，一邊在椅子上坐下。
「湛離姑娘，-請坐吧，我們之間有些事情必須好好談一談。」
「如果這封信讓你很困擾，請你放心好了，我絕對沒有喜歡上你，一點兒都沒有，你不用擔心！」她極力否認，完全是「此地無銀三百兩」的反應。
「我並沒有擔心什麼，我擔心的是-──」
「你一定也聽說了我身上的怪病對嗎？」湛離急切地打斷他，語氣中的難堪仍然掩飾不住。「其實你不用想太多，我的病跟你一點兒關係都沒有，也跟那個詛咒沒有關係，你用不著擔心！」
「-先冷靜一下。」
「我很冷靜啊！我並沒有不冷靜！」她深深吸氣，又吐氣，慢慢坐到床邊，拉起床帳遮掩自己。「好吧，我是有點兒不冷靜，可那是因為仇家就坐在我的房間裏，這種情況下要我冷靜實在太強人所難了！」
閻天痕很清楚，以湛離現在的情形，倘若他不先坦承自己對她的感情，是永遠不可能讓她卸下心防的。