轉眼到了年前，府裏雜事繁多，莊子裏的管事來送年禮的，各家各府來拜會的，把個前院塞得水泄不通，陳夫人自然不能再拉著陳籽妍陪她說話，到是讓陳籽妍過了段鬆泛日子。
“夫人請小娘子去前院花廳，先夫人陪嫁鋪子裏的管事娘子送年禮來了，想給小娘子磕頭見禮。”陪嫁鋪子？陳籽妍聽了傳話，心中默念半分，拿起已經擱了幾日的賬本放入懷中，帶著荷娘去了前院。
前院夫人理事的花廳裏，陳夫人端坐在暖榻之上，火盆裏燃著銀骨炭，四周的門窗關得嚴實，卻一絲炭味都沒有，一旁站了兩個媳婦打扮的女子，看到陳籽妍進來，兩雙眼便再也沒能離開她的臉。
“見過夫人。”陳籽妍已經偷偷打量過兩人，但因夫人那銳利的目光掃過來，立馬斂眉屈膝行禮。
陳夫人笑盈盈地拉過她坐下，還沒等她坐安穩，陳夫人的臉色一肅，“手怎麼冰涼的？荷娘，你怎麼照顧的小娘子？這般冷的天，也不給她多披件袍子。”荷娘上前一步，剛想低聲請罪，陳夫人已經變了臉，“真是趕得巧，你娘親從前的丫頭給我送了件織絨披風來，你瞧著上麵還有一圈兒兔兒毛，待會兒你就穿回去吧。”
“那怎麼可以，這可是幾位媽媽孝敬您的，再說了，這等織絨披風太過厚重，我年數小，不小心上了虛火可不好。”陳籽妍早已經看明了陳夫人的意思，那披風一直放在她手邊，從來就沒有遞給她的意思。
陳夫人笑得眉眼都彎了，回頭朝著一直站立的兩位女子說道：“瞧瞧我們家小娘子，真是個可心的。”
荷娘湊上前也跟著說了句，“夫人和善，小娘子純孝，實在是陳家之福。”
隻是這話並沒有引起陳夫人的重視，而是拍著籽妍的手說道：“好了，如今鋪子裏的事，你父親都交給了你，你就多跟幾位媽媽學一學，哎呀，瞧我這記性，這兩位你還不曾見過吧，臉尖的叫薈娘，臉圓的是芳娘，都是姐姐的陪嫁丫頭，如今啊，可是鋪子裏的管事娘子，你們多親近、親近。”
兩人等陳夫人說完，規矩地上向朝著陳籽妍跪下，實打實地磕了三個頭，“見過小娘子。”陳籽妍示意荷娘將兩人扶起，這才發現兩人眼眶全是紅的，卻強忍著眼淚不掉下來。
陳夫人看著她們幾人的樣子，眉眼兒連動都沒動，端起茶喝了一口，“我這裏還有些事情，你們到隔壁的偏廳去說會兒話吧。”幾人紛紛退了出去，臨出去時，荷娘眼睛朝著陳夫人看了過去，正遇上陳夫人掃過來的眼光，心裏“咯噔”了一下，但還是飛快地點了頭。
偏廳裏放置著一張金漆圓桌，陳籽妍落座後示意幾人都坐下，薈娘與芳娘相互對視一眼，連稱不敢，荷娘笑著將兩人按在了凳子上，嘴裏不停地誇著陳籽妍，說她與先夫人一般和善可親，待她極好；又說當年幾人在先夫人跟前伺候，姐妹感情濃厚，如今兩人離了府，見得少了，可情分還在；再提如今小娘子雖是回了府，終究沒了娘親，她們都是自己人，該多幫襯。
陳籽妍一直沒有打斷她，一雙眼在薈娘與芳娘臉上探來探去，終於探到了有用的東西，當荷娘抹著眼淚說起她娘親過世的事情時，兩人的表情除了悲傷，居然隱藏著幾分厭惡，而那厭惡並不是衝著陳籽妍的娘親。
“荷娘，我知道你們難得見上一麵，可也不能哭哭啼啼的，先把正事兒說了，再續舊可好？”看她們都息了聲，陳籽妍從懷裏拿出賬本，推到了兩人麵前，“賬本夫人已經交給我好些天了，可是有幾個地方看不太明白，不知兩位娘子能不能教教我？”