和珍珠不明白，為什麼一夜之間什麼都變了。她懷裏揣著一包厚達上千頁的書稿，在北京7月的烈日下奔走，她舍不得打車，有些步行能走到的地方，她寧可選擇走路，她安慰自己說反正是要健身的，走走路對身體有好處。臨來出門之前，林適一對和珍珠說，一切都說好了，出版沒問題，她隻需要親自把書稿送到出版社，就象征性地簽一份合同就可以了。
和珍珠以為，事情會很順利。
出版社大樓的台階很高，淺米色的，灰灰的一路上去，在和珍珠眼裏宛若天梯一般。正午時光，炫金的陽光從頭頂垂直射下來，和珍珠有些頭暈，她感覺自己正穿過許多金黃色的金屬欄杆，去往一個高不可攀的永遠無法到達的地方。
就在這時，她和一個穿黑色珠網衣服的女人擦肩而過。
女人身上的亮片和珠網在陽光下很晃眼，她身上的黑色真的很黑，仿佛一團黑色空氣——星空中落下來的一團，落到了白晝裏，奇異極了。
兩個女人在出版大樓台階上對視了一眼，她們互相不認得，隻是本能地望了一下，然後閃身而過。穿黑衣服的白美麗並不知道穿白衣白裙站階梯上的女子就是和珍珠。她已經買通了出版方，不讓他們接受和珍珠的書稿，讓她嘔心瀝血寫出來的一堆文字變成廢紙。一想到這兒，黑衣女子對白衣女子笑了一下，笑得十分陰險，就像在蛋糕裏下了雪白砒霜，砒霜在奶油上閃著令人不易察覺的寒光。
和珍珠並不知道，這個黑衣女人就在幾分鍾之前，在她的事業上下了一把毒藥。她買通出版社，要他們不要出和珍珠和林適一的書。
“對不起，和小姐，我們……”
連續兩星期，和珍珠無論走到哪兒，聽到的都是這句委婉的“對不起”，好像事先有人錄好了錄音，隻要她一出現就準時準點地放出來。出書的事已成泡影，和珍珠懷裏緊緊地抱著那摞書稿，精神有些恍惚，她不知道這世界到底是哪裏出了問題，說變就變。她就這樣想著說著，近乎於自言自語，車流在眼前飛速掠過，一輛接著一輛，顏色近乎透明，陽光在瞬間仿佛凍住，由熾熱變得冰冷，她越來越看不清楚眼前的景物，最後，她聽到了刺破耳膜的刹車聲——