“二位來得正好，本院正想與你們商討一下擴編遠征軍事情。”
陳、蔣二人聞言大喜，陳宦道：“不知泉公準備擴編多少？武器裝備從何而來？”
“先期編練三個師，規製與遠征軍現行編製大體相同，徐又錚正在籌備編製一事。二位放心，此事決計不會影響給石鐵戈調派補充兵員，他那裏八萬三千人的編製規模不會短少。”
聽了最後一句話，蔣方震明白坊間的傳言未必是虛，也明白段祺瑞借遠征軍之名編練軍隊的真實意圖了。編練三個師？軍官、士官從何而來？還不是占據遠征軍已經預定的名額？甚至有可能強行從目前的兩個師裏抽調！石鏗的意思是要以擴大遠征軍在歐洲的規模換取山東利益的回歸，這是當務之急，任何人都不能阻擾！
“泉公，可否暫緩新編三個師？先將第九師抽調到遠征後備軍，開赴歐洲整訓？再說了，目前後備軍隻有一個師的武器裝備，難以應付新編三個師的需要。”
“日本人答應提供武器裝備，甚至教官團的名單已經擬好。”
蔣方震的心冷了，石鏗在謀求收回日本人霸占的膠州灣和山東權益，段祺瑞卻在借日本人的錢來編練軍隊，加深內戰之禍。道不同不相為謀，遠征軍與段係之間的蜜月期已過，轉眼就要抓破臉啦！
“那……容遠征軍方麵再行商議，擬出一個可行方案來呈報總理。”
陳宦卻一時沒明白過來，急急道：“泉公三思，日本人如狼似虎，不可結交！目前遠征軍在法建功，協約國好評如潮，正是趁機主張中國利益之時。泉公，暫停國內幹戈維持現狀，一切問題待遠征軍歸國之後再行解決，這不是您的既定策略嗎？”
就在五天前，段祺瑞一直都是這麼想的！
可是，策略總是根據形勢來製定和變化的。一心武力統一的政府如今無法執行武力統一政策，對政府總理來說，就隻有辭職，以退為進一途可走。隻要新編三個師的計劃在辭職之前談妥、實施，自己就可以躲在幕後操縱，任由馮國璋與國民黨和桂係鬧去。從長遠計，南方的桂係和國民黨絕對不能縱容，北方的直係力量必須削弱、歸並，否則各地離心之勢漸成，中央哪有權威再行統一大計呢？莫非真要等到遠征軍回來，一個省一個省的打？那些督軍不是傻子，在遠征軍回來之前就會將段某人攆下台，就會抱成一團對抗遠征軍。屆時，沒有中央支持、沒有地盤的遠征軍隻能落得個解散的下場。
“二庵兄，有些事兒你是不在其位而難謀其政呐！南方問題不解決而思退讓，恐各省效仿，則國家崩散，中央解體，遠征軍更無支持。本院也實在無路可走，最恨的莫過於美國人奸狡巨滑，誆騙中國參戰出兵後又以內戰為借口不予借款撥支，唉……二位，多多體諒本院的難處吧！”
蔣方震卻清楚美國借款實際上並未停止撥支，隻是都以機器、留學人才代培、原材料、援華人員薪酬代扣等各種名義流入瀘永特區罷了。看來，石鏗是算準了會有今日的，早早地就做好了準備！
二人見局麵已經無法挽回，乃告辭出門，又乘坐晚班火車回到保定。
1917年11月18日，四川陸軍巡閱使董鴻勳、直隸督軍曹錕、湖北督軍王占元、江蘇督軍李純、江西督軍陳光遠、中國遠征軍總司令陳宦發表聯名通電，要求停戰和談。
這一通電無異於重磅炸彈，對中央政府的權威造成致命的打擊。這一日，自覺軍事手段無法實施的段祺瑞向大總統馮國璋遞交了免去自己陸軍總長一職的公文。馮國璋假意慰留一陣無效，乃蓋印批準，以王士珍繼任陸軍總長，而陸軍部實際權力卻把持在次長徐樹錚手裏。
雖然辭去陸軍總長以此為湖南戰敗、直係四督和遠征軍、四川的通電圓了場，段祺瑞畢竟還是總理的身份。在給石鏗打出一份抱怨、斥責的電報後，得到回電後，他的心裏又是一番別樣滋味。