李玉芹還在家為姑娘的時候劉來順就認識她了，他去她家刷布時認識的。
劉來順也上過初中，他小時候對劉玉華特別崇拜。劉玉華能將手電筒的小燈泡卸下來安到房梁上，把幹電池放到枕頭底下，中間拿銅絲兒那麼一連，讓它亮它就亮，不讓它亮它就不亮。劉玉華管這玩意兒叫共產主義生活的一部分，說：“看看，嗯，共產主義生活的一部分就這麼提前過上了。”劉玉華說的“科學與技術乃兩回事兒也，有技術即可混飯吃，懂一點科學則暫時不能”的話對他影響也特別大，加之班主任老師對他沒好印象，說他“四肢發達，頭腦簡單，看著怪聰明，實際一腦子漿糊”，就也“下學焉”。他下學回來跟他爹學織布。他爹對此還來了個理解萬歲，說是吃飯穿衣是最重要的兩件事。要吃飯須種田，要穿衣須織布，無論什麼時候種田和織布這兩件事都是失不了業的。官至七品，不如一藝在身。
織布這件事，劉來順從小耳濡目染不學自會，可刷布他不會，待再有人預約織布的時候，他爹就帶他去刷了。這就認識了李玉芹。
那個莊叫棗樹行，三三兩兩地坐落在一處處綠樹掩映的山坳裏。滿山遍野的全是棗樹。正是棗花飄香時節，到處蜂飛蝶舞，走在路上一不小心就會碰一家夥，連空氣都甜絲絲的。他爺倆到李玉芹家去的時候，少女模樣的李玉芹就端出一盆放了蜂蜜和石榴枝的水給他們喝，又甘甜又清涼。劉來順認為那是全世界最好喝的水之一，那姑娘長得如此俊美，眼睛特別大，酒窩特別甜，皮膚還怪細，身材也不錯，肯定就與經常喝這玩意兒有關。
所謂刷布實際上就是刷線。將做經的線先放到漿糊裏用手揣，爾後將線的一頭兒纏到羊角狀的木拐子上，再慢慢地拽開，用刷子刷。這就須好天氣，有好太陽。這樣邊刷邊曬邊纏，得寸進尺地就將做經的線刷好了。他爺倆兒在離她家不遠的打麥場上拉開架勢刷布的時候，那個漂亮得要命的姑娘就在場邊兒的樹蔭裏紡線。她紡線的姿勢很好看，演節目似的，紡線的聲音也好聽，小蜜蜂似的。劉來順的爹將關鍵工序弄弄好，在旁邊兒指導了一會兒，就跟那女孩的爹喝茶啦呱去了，他自己刷。
太陽很好，但很曬人，而且他覺得旁邊兒還有個比太陽更熱的東西在時時炙烤著他的脊背，讓人一陣陣拔火罐兒似地麻熱。他手中的刷子也不好使喚了，接連刷斷了好幾根線，他的汗下來了，他悄悄地從草帽底下看一眼那女孩，發現人家並未注意他，仍在很稔熟地紡線。小手一牽出來一條銀線，亮光閃閃；小手一鬆，那線又沒了，留下一道光弧，既神奇又好看。他很快就平靜下來，有條不紊地刷起來，並充滿著獨立工作的自豪感。這實際是一件工作的兩道工序呢，你紡線來我織布，我挑水來你澆園，他想唱上兩口，但沒好意思。沒好意思是沒好意思，心裏可是怪恣來。他想到七仙女也是個手工業者呢，她那六個姐姐全是。天上一批手工業者，地上一批貧下中農，集體勞動好，把愛情來產生。操，不押韻了，讓劉玉華來刷布，肯定就會說得很押韻。“崩！”又斷了一根線，他忙不迭地又接上了，刷著刷著，他開始覺得這手工業者的工作原來這麼枯燥，沒有多少新道道兒。太陽火辣辣地當頭照，那個紡車哼嚶哼嚶的很單調。他想跟那姑娘啦啦呱兒，一時還找不著由頭。他就拚命地喝水，如果把那個小瓷盆兒裏的水喝完，那姑娘就會來添水了，這樣就可以順便跟她說說話，談談一件工作兩道工序的問題，七仙女也是個手工業者的問題。問題是水喝得太多撐得要命老想撒尿，而且撒一次還不行不一會兒又要去撒。待他再一次撒完尿回來，那姑娘說話了：“懶驢上磨屎尿多，沒把你個鱉肚子撐破啊！”劉來順一下子讓她罵愣了，你想不到這麼漂亮的女孩怎麼還會開口罵人！待回過神兒來，趕緊顛兒顛兒地刷布去了，那點手工業者的自豪和想跟她說說話的野心全讓她打擊沒了。待把所有的線刷完，他再也沒喝一口水。那姑娘來送水的時候還盯著他刷過的線看來看去呢，滿臉不信任的表情，唯恐不合格似的。操她的！罵人太狠了！沒有文化啊，缺少教養啊！