匆匆吃過泡麵，女人用一個不大的塑料盆端來大半盆，在燈光下略顯渾濁的水。劉雲天知道，這個地方水比油貴，給左梅遞去一個示意的眼神。左梅心有靈犀，伏在李鬆雲耳邊悄悄說了句什麼。之後左梅示範性地拿出隨身帶著的手絹，在盆裏蘸濕後，輕輕擦拭了一下臉頰，又放回水盆中蘸了一下，交給劉雲天。劉雲天接過來，擦了一下臉，再遞給左梅。
趙小薇等也不是不機靈的人，見左梅和李鬆雲相繼擦了把臉，也有樣學樣，等四個女孩子都擦完臉。左梅說：
“這裏條件就是這樣，如果一定要洗腳，就用盆裏的水將就一下吧。”
趙小薇和徐曉霞相互看了一眼，脫掉鞋子，穿著襪子爬到炕上，和衣而臥。李鬆雲也上來了炕。炕挺不算長，卻比較寬。三人頭靠牆，腳伸到炕沿處，為左梅也騰出一個地方，這樣躺著並不顯得十分擁擠。左梅看看劉雲天，從雙肩包裏取出一張藍格子的床單，遞給他，上炕和李鬆雲三人說著閑話。由於一天來的徒步行走，幾個人都已經疲累不堪，不一會，李鬆雲三人呼吸沉穩，顯然已經進入夢鄉。
劉雲天坐在門口，聽炕上的幾人已是悄無聲息，知道都睡熟了。輕輕吹熄坑頭的油燈，站起來走到窯洞前的土崖邊，席地而坐，仰頭看著星光燦爛的夜空。
一會聽到身後傳來輕輕的腳步聲，知道是左梅來了。
左梅來到劉雲天身邊，依偎著他，坐了下來。兩人都沒有說話，劉雲天伸出一隻胳膊，把左梅往身上攬了攬。兩人一起看頭頂的星空。今天是農曆六月二十六，沒有月亮。無風無雲的夜裏，高原的星空格外燦爛。劉雲天的思緒再次飛回到六百多年前的明洪武九年。記得那裏的夜空也是這樣纖塵不染，也是如此的寂靜。深邃的夜空裏，閃爍著點點的星光，一條銀河，橫亙其上，引人遐想。
許久，劉雲天感覺到夜露的微涼，不禁緊了緊環繞左梅的手臂。輕聲叫道：
“小梅。”
“嗯。”
“冷嗎？”
“還行。”
劉雲天直接手臂用力，把左梅抱起來坐在自己的腿上，雙臂環繞著，兩人的身體緊緊靠在一起。左梅立刻感覺到來自劉雲天身上的溫暖。微微扭動了一下，找到一個舒適的姿勢，閉上眼簾，把頭伏進劉雲天懷裏。嘴裏呢喃著說：
“雲天哥哥，給小梅講故事聽吧。”
一聲嬌滴滴的哥哥，直叫的劉雲天渾身酥軟。
“小梅想聽什麼故事？”
“哥哥隨意講，小梅都喜歡聽。”
“好吧。”
抬頭看著夜空中璀璨的銀河，劉雲天沉思了一會，開始緩緩講述。
“六百多年前的明朝洪武年間，在夏縣一個偏遠的山村裏，有一戶付姓人家。男人叫付向，女人娘家行李。兩人有一個十六歲的孩子——付雲天。不論是付家還是李家都是人丁單薄。付家到付雲天一代，已經是四輩單傳，李家也隻剩下李氏一人。三口人相依為命。那時的苛捐雜稅非常繁重，靠著貧瘠的幾畝山地，三口人勉強可以為生。隻是，付向兩口子卻是有主見的，拚命也要供付雲天讀書，雖然請不起先生，也交不起私塾的束脩，不過靠著付向讀過兩年私塾的底子，勉強為兒子啟蒙。之後，省吃儉用，節衣縮食，為兒子買來筆墨書籍。從來不讓兒子幹一點農活，隻是約束他在家苦讀，指望有朝一日能夠出人頭地，光耀門楣。”