“偶爾疼一疼？”棺朗咬了咬牙，忍不住責怪她。“你應該早點請大夫來看的，怎麼可以弄到吐血還昏倒呢？”
“我也不知道會這麼嚴重。”她吐了吐舌尖，不安地瞅著他。“我昏倒以後你沒有再胡說什麼吧？”
“我胡說什麼？”他挑眉。
“你怎麼可以跟爹娘說……跟他們說……”她咬著下唇，嬌羞可人。
“說我隻愛你一個人是嗎？”他的黑瞳中閃動著異樣的光芒。
她羞怯怯地嫣然一笑。
“我隻要有你那句話就夠了，就算我們不能在一起也沒有關係。”
棺朗搖頭，把自己的臉埋進她小小的、溫暖的掌心裏。
“這樣還不夠，我要跟你在一起。”他壓抑著內心的焦躁不安。“我們之間可以什麼名分都不要，可是一定要在一起。”
“所有名分都不要？”她怔然，捧起他的臉想看清楚什麼。
“對。”他牢牢地盯著她看，一瞬也不瞬的。“我是黃棺朗，你是穀始影，我們彼此相愛，就是這麼簡單。”
她被他的話切切地感動了。
“真的可以這麼簡單嗎？”她不放心，疑疑地問。
她疑憨的神情令他心疼。
“隻要我們想，就可以，不會有人阻礙我們的。”
他的篤定和決斷的態度讓始影感覺到一絲異樣。
“你說這些話的神情很古怪，告訴我，我昏倒了以後，是不是曾經發生了什麼事？你們是不是還說了些什麼？我不相信我才吐個血，突然間每個人就都能接受我們了。”尤其是柔雁，她太了解她的個性，她不是那麼容易服輸的。
“柔雁確實被你嚇到了。”他不著痕跡地說。“你們總是親姊妹，她對你還不至於那麼狠心。看到你病了，她也很傷心難過，以為是自己把你氣吐血的。”
“是嗎？”始影放心地綻開笑容。“可是，我們也得替柔雁想想，她接受了我，你難道就不能接受她嗎？”
“不能。”他沒有一絲猶豫。“愛一個人是不能談條件的，柔雁總有一天會明白，她把時間浪費在我身上是不值得的。”
“想不到你的多情都隻是假象，事實上，你是個無情的男人。”她嗔笑。
“我的多情隻為你，傻瓜。”他傾身吻住她，纏綿地吮啄著她的紅唇。
始影緊緊攀住他的頸項，以為今生和他隻能在夢中相見，無緣相守，誰知冥冥之中自有天意。
忽然間，她想起了瞎眼道士的卦言──
這兩個男人都會成為你的丈夫。
嫁給珍棋，生不如死。
嫁給棺朗，雖死猶生。
嫁給珍棋，生不如死的預言算是應驗了，而嫁給棺朗，雖死猶生……
雖、死、猶、生
驀然間，她頓悟了什麼，心中一陣陣劇痛，雙手止不住地顫抖。
她用力摟緊他，恨不得嵌進他的身體裏。
感受到始影激烈的回應，棺朗的吻更加狂情炙熱。
他已經下定決心，要用他的愛來治療她。
黃昭瑞和夫人關起房門，遣走了仆婢，和棺朗、始影、柔雁麵對麵地坐著，每個人心事重重。
“始影，就算珍棋不在了，你仍是我們黃家的媳婦兒，爹娘會好好照顧你，一定會讓你好起來的。”黃夫人心疼地握緊始影的手。
從每個人臉上那沈重而憂傷的表情中，始影更加證實自己的猜測。
她的病可能不輕，也許比她想像的還要嚴重。
“爹、娘，我想帶始影到京城去，聽說京裏有位名醫，曾被宣召進宮給皇上診過脈，我想帶始影去給他看看。”棺朗說道。
聽見棺朗不再稱始影為大嫂，而是直接喚她的名字，黃昭瑞和夫人已經猜出他的真正心意了。
對於棺朗的決定，隻要對始影的病情有好處，他們夫妻倆並沒有意見，但關鍵是他們兩人之間還有柔雁這一個元配正妻。
“我……不一定要到京城去，留在家裏給嚴大夫療治就可以了。”始影柔聲婉拒，她並不知道棺朗有此打算，但現在她妾身未明，怎好跟著他走？畢竟還得顧慮柔雁的感受。
“姊，你還是去吧。”柔雁突然出聲，她哀傷地、真切地看著始影。
始影先是一愕，然後禁不住紅了眼眶。