和煦的春風拂麵而來，本該令人心曠神怡，然而，站在偶有綠芽鑽出的山脊上，馬騰的臉上仍然布滿了憂色。
負手迎風，眺望著遠山和蜿蜒曲折的黃河，馬騰也仿佛與高山融為一體，變成一座雕塑。
數十步外，馬鐵反複地踱著步子，時不時抬頭看上幾眼。
“父親還是下不了決心？”
正午時分，馬超從山下策馬而來，但他也害怕會影響到父親思考問題，不到山腳就翻身下馬，徒步走到馬鐵身邊，壓低聲音問道。
“不知道，從清晨到現在，一動不動。”馬鐵同樣壓低了聲音。
“唉！”馬超一屁股坐在地下，重重歎息了一聲。
自從去年響應段煨的號召，起兵攻打李傕郭汜，馬家就一直沒順過。
明明已經把李傕郭汜堵截在陳倉城下，並且在會戰中重創了賊首李傕，誰知道候選梁興等八部眾又反水了，幫著李傕郭汜來打自己，惡戰是一場接著一場，雙方都損失慘重。
經過幾個月的苦戰，好容易把李傕和郭汜都給殺了，結果還被段煨撿了便宜，拿著兩個賊子的腦袋去向朝廷請功，連飛熊軍的殘部都被段煨收攏了八成，馬騰和韓遂是什麼都沒撈到，還把自己的家底給損失了不少。
更讓人生氣的是，大戰過後，韓遂利用自己的手腕和口才，迅速與敗退回涼州的八部眾達成和解，一眾人等勾結起來，反倒把馬騰的部眾給孤立了。
朝廷的援軍屯駐陳倉，一步都不肯前進，段煨為首的關中諸將也折返回了弘農，隻留下馬騰軍孤零零地待在涼州，麵對跟敵人相互勾結且對自己不懷好意的“老朋友”韓遂等人，形勢極為不利。
終於，新皇登基，天下大吉，馬騰等人翹首企盼的封賞也到了，然而，看著這姍姍來遲的詔書，包括馬騰父子在內的所有人又都陷入了兩難的境地——
朝廷以馬騰興師討逆有功，封其為衛尉，在討伐李傕郭汜之戰中驍勇過人，屢立戰功的龐德龐令明也被封為奉車都尉，剛滿二十歲的馬鐵和尚未成年的馬休二人則被征召入太學。
衛尉是九卿之一，擔負宮城衛戍的責任，貨真價實的兩千石高官；奉車都尉則是比兩千石，負責掌管天子車馬，也是一個熱門的職位，能夠把這樣的位置交給馬騰和他的下屬，可以說劉備已經表現出了相當的誠意。
但是有一個問題擺在眾人麵前——
不管是衛尉、奉車都尉這些，都要去洛陽赴任，也就是說，馬騰等人想當官，就要離開自己的老巢。
至於他的軍隊，朝廷也有安排，馬騰長子馬超被封為偏將軍，代替馬騰統領部隊，駐地則被安排在由陳倉北上進入涼州的咽喉要道汧縣。
對於這樣的任命，馬騰一家是有喜有憂，能夠洗刷賊名，被朝廷封賞，擔任兩千石級別的高官，對平民出身，還當了這麼多年叛軍的馬騰來說，無疑是天大的喜事。
然而馬騰害怕。
他心裏清楚得很，自己這樣的邊地軍閥，能夠被朝廷看在眼裏的，就隻有麾下的軍隊了。