她顫顫巍巍睜開雙眸，入眼是一張清冷俊美的麵容。
男子眉眼深邃，挺鼻薄唇，此時眼睫半垂，眸光落在她臉上，幽暗的眸底窺不出一絲情愫，仿若濃黑到極致的夜，又似暗潮洶湧的深海，靜謐且危險。
二人貼得極近，近到她能嗅到對方身上清冽的雪鬆香。那是一種極淡的香氣，卻帶著極強的侵略性，仿若要沁透她的五髒六腑，落下永不磨滅的烙印。
“多謝太子殿下出手相救。”
薑玉竹有些承受不了對方深幽的眸光，低垂下頭，輕聲道。
同時注意到，原來緊緊攬在她腰間的力量並非是男子的手臂，而是一把質地如同綢緞般的軟銀劍。
想來剛剛她命懸一線之際，便是太子甩出這把軟銀劍，將她從鬼門關勾了回來。
至於那個欲要刺殺耀靈帝的叛軍，則被趕來的禁衛軍一劍正中後心，臨死前仍不可置信地瞪大雙眼。
詹灼鄴手腕微動，纏繞在少年腰間的軟銀劍如綢緞滑落，銀光一閃，迅速收回劍鞘。
殿外的廝殺聲漸漸變小，薑玉竹從太子身後探出頭，瞧見集英殿的兩扇鎏金紅木大門早就被亂箭射得搖搖欲墜。
透過殘破的雕花門扇，可見恒王的人馬已被火速趕來的禁軍團團控製，一名身穿金色絞金緞袍的男子快步衝進殿，在耀靈帝麵見單膝跪地，麵露關切道：
“兒臣救駕來遲，父皇可有受傷？”
驚魂未定的耀靈帝看向匆匆趕來的大皇子，眼底隱有淚花閃動，他攙扶起大皇子，哽咽道：“你來得很及時，殿外的叛軍如何了？”
“啟稟父皇，趙家軍盡數伏誅，逆賊恒王已被兒臣製伏，以待父皇發落。”
“好，好，你辦的很好，將恒王帶上來，朕有話要問他。”
耀靈帝不愧是一國之君，麵色很快恢複從容，重新端起天子的龍威，隻可惜他半張龍顏上猶掛著烏漆漆的墨汁，瞧上去有些滑稽。
很快，恒王被禁衛軍押上大殿，男子披頭散發，當他被強按著跪在地上時，猛然抬起頭，一雙陰毒的眼透過沾滿血汙的亂發，惡狠狠瞪向太子。
薑玉竹站在太子身後，瞧見恒王咬牙切齒的模樣，好像恨不得撲上前，食其肉啖其血。
相較之下，太子的反應極為平淡，眉眼無波，漫不經心撥弄著指上的白玉扳指，好似對恒王這種手下敗將提不起一絲興致。
“恒王，朕平日裏待你不薄，可你忘恩負義，竟想要朕的性命！”
恒王收回瞪向太子的目光，倏然對耀靈帝重重磕下三個響頭，再抬首時，額間鮮血淋漓。
“陛下，臣自打潛邸時便追隨您，鞍前馬後，出生入死，忠心耿耿，臣怎會想要陛下的性命。可臣的兒子含冤蒙屈，還未進大理寺問審，就被太子殿下當著全城百姓的麵割下舌頭，快馬送去恒王府，臣八十歲的老母在大壽當日，收到孫兒血淋淋的舌頭，當場嚇得昏死過去，撒手人寰！”
“不僅如此，太子還構陷趙家軍屯兵，收繳回臣的兵權，步步緊逼，意圖將趙氏一族趕盡殺絕。”
恒王涕淚交下，哀哀欲絕，細數著太子所作的種種暴行。
在場眾人聽到恒王的話，不由悄悄瞥向眉眼清冷的男子，心中不免感歎太子殿下自從歸京後，實施的雷霆手段過於狠辣，以至於逼得恒王狗急跳牆，起兵謀反。
耀靈帝皺起眉頭，沉聲道：“太子年紀尚小，行事難免容易過火，恒王若覺得委屈，大可來找朕明辨，何必劍走偏鋒，做出謀逆之舉？”
“陛下，臣不悔今日所為，臣願以性命警示陛下，還請陛下不要忘記十八