景龍元年（公元707年）農曆七月的一天，正處於盛夏時的長安城，被炙熱的陽光烤焯著，高溫酷熱的天氣，所散發的出的熱浪，襲擊著這座擁有百萬人口規模的城市。唐長安城呈長方形，按中軸線朱雀大街對稱布局，由外郭城、宮城和皇城組成。城內街道縱橫交錯，劃出11裏坊，形如棋盤。
長安城開十二座城門，南麵正中為明德門，東西分別為啟廈門和安化門；東麵正中為春名門，南北分別為延興門和通化門；西麵正中為金光門，南北分別為延平門和開遠門；北麵的中段和東段分別與宮城北牆和大明宮南牆重合，西段為景耀門，東西分別為芳林門和光化門。除正門明德門有五個門道外，其餘各門均為三個門道。
宮城位於外郭城正中部，平麵為長方形，宮城的四周有圍牆，南麵中正開承天門，東西分別是延喜門和安福門，北牆中部開玄武門。宮城分為三部分，正中為太極宮，稱作“大內”，東側是東宮，為太子居所，西側是掖庭宮，為後宮人員的住處。西內苑在宮城正北，亦名北苑。南北一裏，東西與宮城齊。北部為西苑內有殿宇十餘處，以及冰井台、櫻桃園。
在西苑內東北部就是大明宮，大明宮位於太極宮東北方的龍首塬高地上，是一座相對獨立的城堡，可俯瞰整座長安城。大明宮建造於貞觀八年（公元624年），從唐高宗開始的曆代皇帝都在這裏居住和處理朝政，成為“東內”。大明宮的宮殿為中軸對稱格局，前部由丹鳳門、含元殿、宣政殿、紫宸殿等組成前朝的南北中軸線，後部以太液池為中心組成內庭，分布著麟德殿、三清殿、大福殿、清思殿等數十座殿宇樓閣。
皇城亦為長方形，位於宮城以南，其東西與宮城等長。城北與宮城城牆之間有一條橫街相隔，其餘三麵開有五門；南麵三門，中為朱雀門，兩側為安上門和含光門；東西麵各一，分別為景風門和順義門。南麵正中的朱雀門是正門，向南經過朱雀大街與外郭城的明德門相通，向北與宮城的承天門相對，構成了全城的南北中軸線。城內有東西向街道七條，南北向五條，道路之間分布著中央官署和太廟、社稷等祭祀建築。
外城郭內有南北向大街八條，東西向大街十四條。街道的兩側都設有排水溝，並種植榆、槐等行道樹。在外城郭設有東、西二市，東市和西市是長安城的經濟活動中心，也是當時全國工商業貿易中心，還是中外各國進行經濟交流活動的重要場所。這裏商賈雲集，店鋪林立，物品琳琅滿目，貿易極為繁榮。
此時，雖然是盛夏時節，天氣酷暑難耐。但是，在東、西二市的街道上，仍然是人聲鼎沸，熙熙攘攘。往來客商，絡繹不絕；叫賣之聲，此起彼伏。
忽然間，榆樹的枝葉動了一下，一股微風吹過，帶來了陣陣涼意。但是，似乎沒人注意到，這股涼風到來，人們依舊忙碌著手頭工作，是為名，是為利，也許僅僅是為了生計。總之，沒人理會什麼事情會發生變化。然而，風越吹越大，轉眼間變成狂風大作。街上的塵埃，被吹揚至半空中，讓人幾乎睜不看眼。
伴隨著狂風的肆虐，街道上瞬間亂作一團，人們爭先恐後的尋找自己的歸宿，因為這時大家確信無疑地認識到，一場暴雨即將來臨了。不久，電閃雷鳴，豆大的雨滴，一滴、兩滴、三滴……突然間“嘩”地一聲從天空傾瀉下來。
雨越下越大，像是天河裏的水決了堤，想要淹沒人間。這讓人無形中產生一種，不寒而栗的緊張之情。但與此同時，西邊天空中的太陽，似乎被雨水衝刷地越發明亮，耀眼地陽光穿過層層雨霧，照射在東邊的天空中，折射出兩道清晰明亮的彩虹。雨水落到接到上，彙聚成了一道道小溪。調皮地小孩子不顧大人的勸阻，結伴跑到街道上踩水，並對東邊天空中的兩道彩虹，產生了好奇。