“素月，替我把龍笛拿過來。”
“姑娘又有煩心的事了？”
素月服侍燕長樂多年，知道她心情鬱煩時就會吹笛排解煩悶。
“我想，每個女子長到婚配之齡，人人都是一樣心煩的吧？”
似乎要等到婚姻大事真正定下以後，才能塵埃落定。
“姑娘放開懷些，煩心事不去想就不心煩了。”
素月取下掛在牆上的龍笛，捧到她麵前。
燕長樂淡淡苦笑，她倒希望自己能像素月這般想得開就好了，偏偏自己敏感心細，一點小事就能影響心緒，幸虧她總能藉由笛音排遣煩憂，不至於讓自己過度陷溺在多愁善感中。
接過龍笛，她緩緩走進庭院，此時已是初秋季節，幾乎已經聞不到撲鼻的花香，隻有淡淡的乾草氣味飄散在風中。
燕長樂在院中的石椅上坐下，手持龍笛貼於唇邊，清亮優美的笛音徐徐滑出，在風中與四周的花草纏繞同化，她心中的煩悶也隨著笛聲融化在風中。
貝仲囂的轎馬車從國舅府大門前離開。
午後的陽光從窗口斜斜照射進來，在貝仲囂氣質清冷孤絕的臉龐上映出黃金般的光澤。
轎馬車的車輪在初秋的石板地上緩緩滾過去，輾碎了幾片枯葉。
貝仲囂一逕陷入深思。
他早該知道當今皇太後的親弟弟、鹹寧皇帝元狩的親舅舅索合得請他吃這頓飯沒有好事，隻是沒想到，索合得竟然會向他暗示可以立自己十歲的女兒索玉霞為後，盼望得到他的支持。
立後？！他不禁冷笑。
元狩才不過是個不滿十三歲的孩子，皇太後索氏一門為了鞏固權勢，竟然迫不及待就要先立下皇後！
在半年之前，他和索合得聯手翦除意圖謀反的壽親王楚澄，剝奪楚澄的封爵采邑，主要目的是為了保住元狩的帝位，可不是為了替索氏一門鋪一條飛黃騰達的捷徑。
何況，元狩的生母皇太後這幾個月來處處幹政，權力欲已然藏不住，倘若索氏一門再出一個皇後，那麼政權將獨攬在索氏一門手裏，年紀尚幼的元狩也毫無疑問會成為傀儡皇帝，這對元狩將來的親政之路會有極大的危害。
無論如何，他都絕不能讓索氏一門權勢過大，大到威脅元狩的帝位。
但是，萬一皇太後一意孤行，他該如何阻撓？
他陷入苦思冥想中。
轎馬車行進間，一陣悅耳清心的笛聲飄飄悠悠地蕩過來，貝仲囂從冥思中回過神，順著樂音的方向望去，樂音是從一棟宅邸中傳出，看著高牆飛瓦，他猜測宅邸的主人身分應該非富即貴。
“明林！”
貝仲囂輕喊，馬車隨即停下。
“太傅有何吩咐？”明林快步走向貝仲囂。
這半年來，與壽親王楚澄共謀的皇族一律廢為庶人，主謀壽親王則全家滅門，朝廷風聲鶴唳，吹著肅殺的寒風，而沉著冷靜的明林在此時成為了貝仲囂最大的幫手。
“這是誰的宅邸？”他問明林。
明林回頭打量一眼，便低聲回稟。
“回太傅的話，高牆內是中書令燕守青大人的宅邸。”
明林在先帝跟前當了幾年密探，朝中大臣沒有秘密能瞞得過他的視線。
“是燕守青的家？”貝仲囂微怔，再看了眼那片紅色高牆。“燕守青在先帝朝時是身居高位的紅人，在先帝駕崩之後，身處在風聲鶴唳的險境中卻能小心謹慎，誰都不靠攏，誰也都不得罪，謹守本分不踰矩。明林，依你看，燕守青究竟是過分保守怯懦，還是老謀深算？”