鄧汶在焦慮中一天天地熬著，他總是不由自主地去查看有沒有新來的電子郵件，每次手機響起的鈴聲也都會讓他神經緊張，其實他已經多次對自己說，無論是好消息還是壞消息，卡彭特他們都不會用手機告訴他的，誘人的聘用書也好，遺憾的致歉信也好，都會發到他的電子信箱裏，但鄧汶還是把自己弄得草木皆兵的。
鄧汶太想得到ICE的那個職位了，但他又不能主動給卡彭特打電話探聽口風，洪鈞專門囑咐過他，他能做的和該做的都已經做了，他現在惟一該做的就是什麼都不做。洪鈞像繞口令一樣的指示好像還頗有哲理，鄧汶不能不聽，因為他相信洪鈞在這方麵的經驗，從開始到現在他一切都是按照洪鈞的指點在做，而事實證明，洪鈞一直是正確的。
事先鄧汶已經打過招呼的幾個人分別都來了消息，ICE公司的人已經通過電話或電子郵件和他們逐一聯係了，從他們那裏係統地了解鄧汶各方麵的情況。鄧汶的心裏踏實了一些，他知道事情正在進行當中，ICE方麵已經按照他提供的人員名單對他做了背景調查，現在，就等著那最後的一張紙了。
十天過去了，鄧汶覺得像是十個季度。這天晚上，鄧汶獨自守在書房裏的電腦前麵，魂不守舍地在互聯網上閑逛，他在Outlook郵件係統裏原先設置的是每半個小時自動查收一次郵件，如今已經被他縮短到了五分鍾。
廖曉萍不聲不響地走了進來，在書桌旁邊的椅子上坐下，隨手抄起一本書翻看著。鄧汶聽見響動，看了一眼時間，問道：“Cathy總算睡了？”
廖曉萍白了他一眼，說：“你看看幾點了，這都快十點了，她再能折騰也該困了。”
“你再鍛煉幾天吧，以後就都得是你哄Cathy睡覺了，她現在就是故意欺負你。”鄧汶說完，一想到可能將來不會再和女兒擠在那張小床上哄她睡覺，忽然感覺有些淒涼和酸楚。
廖曉萍鼻子裏哼了一聲說：“你還真打算去北京就不回來啦？就算ICE這次要了你，我猜你最多也就是回去過過癮，鬧得差不多就該回來了。”
鄧汶歎了口氣，聳了下肩，說：“還不知道人家要不要我呢，他們那邊已經七點了，早都下班了，估計今天又沒戲了。”
話音剛落，電腦發出一聲清脆的提示音，一封新郵件到了。鄧汶已經被無數次的失望弄得疲了，他不抱什麼希望地說：“估計又是什麼垃圾郵件跑來起哄的。”說著，就把屏幕切換到Outlook的窗口。
廖曉萍接著看了一會兒書，見鄧汶沒有動靜，就把書一合，說：“我看你也別熬了，還盼什麼呀？明天幹脆給他們發封郵件，說你決定不再考慮那個職位了。”
鄧汶坐在轉椅上無聲地轉了半個圈，臉朝向廖曉萍，眼睛瞪得大大的，廖曉萍覺得鄧汶的眼神特別怪，甚至有些詭異，她開始發慌，不知道究竟發生了什麼事還是自己說錯了什麼話，她張著嘴，也瞪著鄧汶。
鄧汶輕聲說：“他們要我了，offerletter來了。”
廖曉萍被他搞糊塗了，驚訝地問：“你怎麼這種反應啊？你到底是高興還是不高興，到底是想去還是不想去啊？”
鄧汶好像是在夢遊中忽然被別人喚醒，他一下子站起來，大聲地笑著說：“我現在的感覺就像是範進中舉，我當然高興啦，我當然想去啦，我就是太想去啦。”
廖曉萍見他恢複了常態，倒是稍稍放心了，便沒好氣地說：“你小點兒聲，別把Cathy吵醒了，好不容易剛哄睡的。”
鄧汶不理睬她的申斥，轉身拿起桌上的無繩電話，手指飛快地撥號，急切地等到電話剛一接通就說：“洪鈞，我鄧汶，offerletter收到了，……，剛剛收到，用e-mail發的，說他們簽好字的原件已經用UPS寄出了，……，package？挺好的啊，我覺得可以，我說了錢不是最主要的，……，嗬嗬，還行吧，她也挺高興的，……，那好，你忙吧，……，咱們北京見，你得去機場接我啊，不然我都不知道門朝哪兒開。Bye.”
鄧汶掛上電話，仍然難以抑製內心的狂喜，他在不大的書房裏來回走了幾步，右手握拳，不斷地捶打在左手的掌心上。廖曉萍冷眼看著鄧汶，說話了：“我還不知道怎麼回事呢，你卻頭一個先向那個洪鈞彙報，他是你什麼人啊？是你老板啊還是你老婆啊？”
鄧汶停住腳步，愣了一下，才又坐回到椅子上，笑著說：“人家這次幫了我這麼大的忙，他也挺關心我這邊的進展的，讓我一有消息就告訴他，我就和他說一聲嘛。E-mail在這兒，我還打開著呢，你來看一遍不就全清楚了嘛。”
鄧汶指著電腦屏幕，廖曉萍沒動地方，撇著嘴說：“我看這洪鈞就是沒安好心，他是不是見不得別人踏踏實實過安穩日子啊？在學校的時候我就看他不順眼，他給你出的餿主意還少啊？他是不是還覺得咱倆在一塊兒是你吃了大虧了？”
鄧汶聽她越扯越遠，忙解釋說：“哪兒跟哪兒啊，洪鈞這回真是熱心幫了我的大忙。對了，這次在賭城碰到他，還沒說兩句話人家就特意問你好不好呢。”
廖曉萍冷笑一聲：“我不好！瞧你們倆碰麵的地方，賭城，真是物以類聚！”說完這句，她的臉色已經好多了，走過來站到鄧汶身旁，用胯部拱了一下鄧汶的胳膊，鄧汶馬上會意，知趣地起身把椅子讓給廖曉萍坐了，廖曉萍開始一字一句地看著屏幕上的那封聘用信。
鄧汶在一旁站著，插話說：“Package是不是挺不錯的？而且可以分成兩部分，一部分直接用美元付到咱們這邊的賬戶裏，另一部分在北京用人民幣付給我，這樣一來咱們能少交不少稅呢。每個月兩千美元的housingallowance，我回去先找家賓館長包個房間，如果你和Cathy將來也回去，他們就給漲到三千美元，咱們應該可以租個相當不錯的公寓了。每年還提供兩趟探親的往返機票，我回來也行，你們去中國也行，還行吧？ICE畢竟是大公司。”
廖曉萍沒說話，一直仔細地看著，等終於看完了，她把鼠標往旁邊一推，問鄧汶：“這上麵怎麼沒說讓你什麼時候onboard呢？”
鄧汶忙回答：“卡彭特對我說是希望我越快去上班越好，這信裏不是有一欄空著呢嗎？等我收到原件，簽了字，再把我確定可以開始上班的日子填上，寄給他們就行了。我也希望越快過去越好，關鍵要看我和那個猶太佬談得如何，估計他不會留我，可是我擔心CEO沒準兒會勸我留下，沒辦法，隻能鐵了心拒絕他了。”
廖曉萍仰起頭，看著鄧汶，黯然地說：“你就一點都沒考慮我和Cathy留不留你？我們倆不是勸你留下，我們是求你留下，你也鐵了心拒絕？”
鄧汶的臉上不自然起來，他害怕聽到這些，這是他的痛處，他奇怪自己怎麼有這麼多的痛處，而別人總是能準確地一擊命中。洪鈞做到了，所以讓鄧汶下了決心拋家舍業地要回中國；廖曉萍也做到了，卻是讓鄧汶難以割舍。
廖曉萍歎了口氣，又問：“你打算回去多久？”
鄧汶下意識地抬手向電腦屏幕指了一下，說：“Contract是三年的，所以如果沒什麼意外的話，起碼應該是三年吧。”
廖曉萍用手指勾住鄧汶的手，喃喃地說：“非得今年麼？明年不行麼？”
鄧汶拉著廖曉萍的手指搖蕩著，笑著說：“ICE又不是咱們家開的，過了這村就沒這店了，明年人家哪兒還能等著我呀？”
廖曉萍又重重地歎了口氣，說：“嗨，真是怕什麼來什麼。你忘啦？前年Cathy做的那個夢，早上起來，莫名其妙地坐在小床裏，瞪著眼睛說，‘媽咪，我五歲的時候就要死了’，當時把我給嚇得，三歲的小東西怎麼突然無緣無故說出這種話來，問她是做夢了還是怎麼回事，她也說不清楚，我一直提心吊膽的，搞得我後來也老做這樣的夢。今年她就是正好五歲，你又偏偏要在這時候跑回中國去，你說我能不怕嗎？”說完，她把頭靠在鄧汶身上，啜泣起來。
鄧汶在夜深人靜的時候聽她說這些，也覺得脖子後麵涼颼颼的，胳膊上都起了一層雞皮疙瘩，他晃了晃腦袋，讓自己鎮定下來，輕輕拍著廖曉萍的肩膀，竭力用一副輕鬆的腔調說：“你也真是的，小東西的話你還真當回事呀？Cathy那時候剛剛開始學數數，隻會數到五，所以她才隨便那麼一說，如果她當時已經能數到一百了，她就會說自己能活到一百歲了。”
廖曉萍抬起頭來，掙大帶著淚花的眼睛說：“可是她後來早都能數到一百了，她也沒再那樣做夢醒來說過別的歲數呀？”
鄧汶笑著說：“她還能老做那樣的夢啊？咱們好歹也是最高級的知識分子了，就別用這種沒影的事自己嚇唬自己了好不好？你這連封建迷信都算不上，是原始迷信。”
廖曉萍站起身，走回到書桌旁的椅子上坐下，拿起紙巾擦了擦眼角，恢複了常態，平靜地問：“為什麼非要回去不可呢？為了錢？錢是多了一些，可是把我們倆甩在這邊，你一個人孤零零地跑回去，值得嗎？”
鄧汶坐回到電腦前麵的轉椅上，想了想，才認真地說：“你還記得嗎？上次咱們帶Cathy去MuseumofScience，請的那位講解員，看樣子歲數比咱倆稍微大一點吧，她給咱們講了好多，Cathy特別願意聽，最後都講解完了，她彎著腰和Cathy握手，笑眯眯地對Cathy說，‘goodgirl，等你將來長大了，也有了女兒，你再帶她來的時候，還是我來給你們當講解員’，哎呀，當時她臉上那種表情我一直記得特別清楚，好像特幸福、特滿足、特有成就感。你想起來了吧？”
廖曉萍的臉上終於露出一絲笑容，她說：“我知道，Cathy聽完了還傻乎乎地點頭答應呢。怎麼了？人家就是很開心呀。”
鄧汶的臉色變得凝重起來，緩緩地說：“可是我聽了以後卻有一種害怕的感覺，簡直都有點恐懼。她在科學博物館幹一輩子，二十年以後和現在一模一樣，有什麼意思啊？我現在最怕的就是真到二十年之後，Cathy都已經有了baby，我卻還和現在一模一樣，除了年紀又老了二十歲。”
廖曉萍提高了嗓音說：“可是人家每天都很快樂呀，天天快樂的日子，連著過上二十年多好呀，有多少人求之不得呀，我真搞不懂你究竟想要什麼。”
鄧汶聳了下肩膀，攤開雙手，愁眉苦臉地說：“可是我現在不快樂呀，在公司幹的活兒沒有樂趣，沒有任何新鮮的東西，就是在混日子，這樣一直混到老，混到死，我一想起來就發愁，將來非瘋了不可。”
廖曉萍一聽，臉色立刻沉了下來，站起身走出了書房，鄧汶一見，也馬上把電腦關了，跟著進了臥室。
廖曉萍已經躺到了床上，看見鄧汶進來，對他說：“我算是看透了，你和我們倆天天這麼過日子，你一點兒都不覺得快樂，你覺得沒勁，是吧？那你別和我們倆混日子了，我們也沒想把你逼瘋，你愛去哪兒去哪兒，愛幹嘛幹嘛吧。”
鄧汶臉上陪著笑，把被子蓋在廖曉萍身上，哄著說：“沒有啊，我哪兒有那種意思啊？我不是說我和你還有Cathy在一起不快樂，我是說在這兒打這種洋工沒意思，我想回國試試看，想幹些自己將來回想起來，覺得有意思、有意義的事情。”
廖曉萍不以為然地說：“你回國不還是打工？不還是幹軟件？無非是在這裏是個經理，回去是個總經理；在這裏錢少些，回去稍微多點。”
鄧汶聽了，一時無以回答，的確，廖曉萍說的沒錯，好像就這麼些差別，別的都還會是老樣子。但鄧汶轉念一想，發現最大的差別正是洪鈞曾經說過的，不是幹什麼，而是在哪裏幹，如今是在美國幹，回去是在中國幹，舞台不一樣，一切就都不一樣了。鄧汶剛想開口把這個道理講給廖曉萍聽，廖曉萍用力掀了一下被子，像是自言自語地說：“算了，我也想明白了，都說強扭的瓜不甜，要是這次不讓你回去，你能在心裏別扭一輩子，將來不定怎麼埋怨我呢。你去吧，撞了南牆你也就老老實實地回來了，不讓你徹底死了心，你以後還會變著花樣地折騰。”