事情也確實如張華軒所料般的發展，這一天清晨時分，太平軍開始攻打三叉河的江北大營營盤，三個時辰不到，連破江北大營一百二十多個營盤，到得正午時分，江北大營的一萬多清軍已經四散敗逃，潰不成軍。
琦善在千餘殘軍的保護下，退往秦家樓、蔣王廟一帶，托明阿與富明阿兩人隻率數十騎逃向邵伯鎮一帶，一萬多清軍除了戰死和被俘的以外，其餘的作鳥獸散，經營了大半年的清軍江北大營，兩天時間就被清軍一舉擊潰，十幾萬民伕與上百萬兩百銀的花費，全被風吹雨打去。
到了傍晚時分，太平軍解決了江北大營的威脅之後，派出了僅有的少量騎兵做為偵騎，到達揚州城下偵察。
幾十遊騎長發披肩身著鐵甲，張弓搭箭在揚州城下耀武揚威來回穿梭，騎弓威力小射程短，這些太平軍的偵騎卻是經常突然加快馬速，往著城頭就射上一箭，然後迅速後撤，在後撤的同時，又爆發出一陣陣的大笑。
城頭上的淮軍官兵都被氣的臉色鐵青，很多中下級的軍官都來找張華軒請命，請求在下次敵騎靠近的時候來一次齊射，把靠的過的敵騎打下馬來，不過都被張華軒嚴辭否決，他不但不準士兵們開槍還擊，就是自己身邊持線膛槍的衛士們也是不準擅動，不僅如此，等敵騎肆無忌憚的越來越靠近後，張華軒還下令把淮軍撤下城頭，換了揚州城中原本的綠營兵上城駐守，讓他們用步兵弓箭還擊。
眾所周知，綠營兵的訓練做戰水平慘不忍睹，當幾個敵騎用漂亮的騎術動作靠近時，城頭上稀稀拉拉的箭雨根本沒有傷到對方的一根毫毛，反而又激起了更大的笑聲。
張華軒也不顧自己麾下眾軍官的臉色，反而悠然坐定，等敵人偵騎陸續離開後，方才向著楊廷寶問道：“滾油還有滾石檑木，準備的怎麼樣了？”
自從局勢緊張，楊廷寶已經片刻不離張華軒左右，戰略物資的淮備也是他這個地方官員的責任，此時聽到張華軒來問，楊廷寶擦擦額頭上的汗水，答道：“滾油淮備了不少，石塊不多……擂木也很難籌集，咱們揚州附近到處都是民居，樹木也少，砍老百姓的樹木百姓們怨氣很大，花錢買吧本府實在是拿不出錢來……”
張華軒斜眼看這知州一眼，這楊廷寶不是笨蛋，現下說的這些多半是推托之辭，大敵當前還這麼顧忌百姓？張華軒當然不信，對方是算準了他的淮軍火力強大，根本用不到這些傳統的守城器械。
他也不理會這知州的小算盤，當下卻是召來一幹管帶軍官，喝令道：“綠營兵留在城上，咱們的火槍手不要上城，大炮也先不用，先派兩千長槍兵上去，用楊大人準備的滾油檑木先守一陣。”
他是主帥，做戰的細節當然是由他做主。況且諸軍官不是傻子，知道攻城戰敵軍不可能一下子就盡出主力，肯定會先行試探，如果開始就給敵人很大的打擊，隻是擊潰敵人的前鋒，傷不到對方的主力，所以張華軒才會有如此安排。