沈葆楨聞言先是一征，然後失笑道：“玄著你這就太高抬我了！這裏又是什麼工廠，或是淮軍新的營地？行軍打仗的事我並不內行，興辦工業就更非我所長，玄著的話，算是危言聳聽了吧。”
張華軒搖頭笑道：“我從不做那些無聊舉動，說振嶽兄在這裏能幫的上手，便是實話實話，並無誇大失實之處。”
他一邊說一邊攜著沈葆楨的右手，一路大步急行，到得工地一側，卻已經有幾間房舍早就峻工，張華軒拉著沈葆楨一頭紮了進去，然後向著沈葆楨笑道：“請君自看！”
其實也不待他說，這麼一間小屋內又有多大，沈葆楨一踏進門，便已經將房內的情形看的一清二楚。
其實倒也簡單，一麵牆上掛著幾塊匾額，字書遒勁有力熱烈大氣，是難得的上乘之作，不過沈葆楨感興趣的倒不是這些字的好壞，而是盯著幾塊匾額上的名稱，仔細端詳。
半天過後，沈葆楨才喃喃道：“求是堂？格物書院？藝圃？玄著，這裏原來是在蓋書院？”
張華軒哈哈大笑，答道：“不錯，正是書院！”
當時的富貴鄉紳若是宦途不得誌時，多有返回開辦書院的，隻是除了寥寥幾個外，多半也就是幾間房子一個小院，尋幾十鄉紳子弟，掛塊牌匾便是書院，名字多半好聽，其實也就是稍大點的私塾罷了。
倒是張華軒不改一直以來的大手筆，說辦書院，悄沒聲兒的就又搞了這麼大的場麵出來，沈葆楨這幾個月來與他相處久了，知道張華軒樣樣都好，就是有點事大心，這方麵因為他年輕氣盛，沈葆楨倒也覺得並不妨事。
這會子沈葆楨略看幾眼，便向著張華軒笑道：“這是魏遠達的手筆吧？”
“不錯，正是魏公手筆。”張華軒倒也並不否認，這幾塊匾額確實是他請人專程去請魏源親筆書寫，魏源在他的心中地位極高，可比那些個後來赫赫有名的洋務派督撫在泰西形勢上要了解的多，也要深刻的多，這樣一個人已經垂垂老矣，張華軒屢次請魏源來淮安助他一臂之力，魏源本也有意前來，可惜實在是年紀衰老不宜再出來做事了。而此老辭官之後又很有點窮困潦倒的感覺，這三塊匾額張華軒給了足足一萬銀子，雖則有資助魏源的意思，不過也是從內心覺得，他興辦的這個求是學堂，在這個時代非得有魏源題匾不可。
魏源與林則徐私交甚好，也算是在林則徐的幕府中一段時間，沈葆楨幼時就曾經得到過魏源的嘉許，對魏源甚是敬佩，此時一見他的親筆題匾，一時間也很覺親切。
他將匾額一一看完，不覺向著張華軒笑道：“玄著，我看你的書院，怕不是教書育人那麼簡單，若是不然，也不會興建這麼大的規模，而且，我看這書院的匾額也是頗有意思，還請玄著為我解惑？”
張華軒微笑道：“求是堂以史論今，以往日之是而論今日之非，以中外現狀而求真知，除了教授諸子百家通鑒漢書外，泰西的學問也會教授，這樣咱們才能實事求是，學子們幾年之後，就能通曉中外學問，甚至通習外語，出來做官辦事，不會讓那些洋鬼子假洋鬼子蒙騙了去！”
沈葆楨沉吟道：“這豈不是有點兒像同文館？”他麵露驚訝之色，又向張華軒道：“我南下之前，朝議中有人就倡立同文館，現下的通事多從廣州那邊招募，人員良莠不齊，有撈好處的，也有依仗洋鬼子的勢力欺壓中國人為虎作倀的，所以朝廷議論要設同文館，不要那些十三行出來的生意買賣人，而是招些良家子弟去學，剛露出點風聲，當道大佬們已經勃然震怒，此事就此作罷，玄著如今行此事，朝廷能允準嗎？”
同文館的事也難免沈葆楨心存疑慮，事實上在十幾年後，朝議都覺得同文館非設不可時，當朝大學士理學大師倭仁還是跳出來堅決反對，雖然朝廷將他壓了下去，不過同文館也在很長時間內招不到學生，在這個老大帝國，任何一點形式和內容上的革新，都有著常人想象不到的麻煩與困難。
張華軒傲然一笑，向著沈葆楨道：“這是我的一畝三分地，我這裏叫做求是學堂，不叫同文館！”
這樣近乎無賴與狡辯的話，倒也虧張華軒想的出來。沈葆楨先是噗嗤一笑，然後細細一想，張華軒如此耍無賴與強橫的做法，倒也確實是對付朝中那些腐朽勢力的最佳妙方。
當下又是感歎道：“玄著你的想法確實是匪夷所思，卻也隻能如此了。”