丁寶楨一席話令得這武夫折服，自己也甚是得意。他幫助張華軒管理淮軍日久，在軍中很有威信，現下雖然權柄漸削，不過顯然積威猶在，連左寶貴這樣的悍將大員都不敢與他質辯，想想日後必定不能如此，心中竟是有些鬱鬱不樂。
他迅即把這種無謂的情緒拋開，上前一步，又向周攀龍笑道：“周老哥在海州多年，政聲是不必說了，在徐州臨行之際，大帥特地交待，到了海州有什麼事，還需和周老哥多多商量著辦，由此可見，足下在大帥心中非一般地方官可比啊。”
丁寶楨身為淮軍大佬從龍鄖舊，能在眾人麵前如此說話誇獎，當真是給足了周攀龍的麵子，身為一個小州的知州，能得到這樣將來必定入閣拜相的從龍鄖舊的當眾誇讚，人生還有什麼可遺憾的？
他心裏激動，臉上卻是淡然。怎麼說也是隨侍過不少大吏的紹興師爺，這一點城府涵養還是有的，隻是略一躬身口中答道：“豈敢當大人如此誇讚，下官實在是愧不敢當。”
“此人倒很謙卑識禮。”
丁寶楨在心裏迅速給周攀龍下了考語，身為進士出身翰林院庶吉士至淮安擔任要職的大員，如周攀龍這樣捐納的官員是很不放他的法眼的，在淮安時，他與閻敬銘等進士出身的官員就對這一類的小吏很不喜歡，隻是淮安現在以工商為重，已經變更了士農工商的體係，而他們也早就被張華軒所說服，以往成見也隻能拋棄不問。不過不論如何，捐官總是在大節上有虧，今日見到周攀龍本人，倒教他心裏的成見又少了幾分。
因為是奉命巡視地方，所以原本沒資格過問政事的丁寶楨也可以過問海州本地情形。而且他自徐州趕至海州，一路巡行，就是考察道路橋梁和詢問地方父老關於鐵路修建的民情，所以在寒暄已畢之後，各人落座奉茶，丁寶楨將茶碗順手放在身邊的案幾上，向著周攀龍劈頭問道：“周大人，兄弟一路巡行而來直至海州，一路看來，地方道路平坦，沿途阡陌間劃定的鐵路路線幾乎山川河流，徐州至海州一帶，河流也甚少，修築起來，比淮安至海州還要方便。地途遠近也是相差不多，咱們蘇北平原，就是有這一條好處。不過，觀察民情，垂詢父老官紳之後，卻覺得阻力極大。讚同修路者少，而十有八九，都是請求大帥暫且不休鐵路，以給徐州父老休養生息的時間，周大人，你在海州地方多年，徐州父老的話，你覺得如何？”
現在徐州至海州的商貿活動可以說是極為繁榮，從徐州各處礦山開挖出來的礦產日夜不絕的運向海州，沿途養活的人口何以萬計。如果鐵路一修，確實將會給徐州各州縣的相關人員帶來極大的變動，最少，在短期內會導致很多人失業，這一條也確實屬實。丁寶楨在出徐州之前知道張華軒的用意，然而到達海州後，他的原本成見卻也有了不小的改變，畢竟身為大吏，他需考慮的當然不能是徐州一地的百姓，而當親眼所見徐州父老的憂慮之後，卻又不能視若無睹。
這種苦惱使得丁寶楨無心應酬海州的官員，進了房後，就不管不顧，直接向著周攀龍劈頭問起政事來。
周攀龍為官多年，特別是當年做師爺時曾經跟隨過不少大吏，雖然他不是阿諛奉承之輩，不過察顏觀色的本領卻也不是普通官員可以相比的。此時不過寥寥數語，早就把丁寶楨的心思摸的清楚明白。若是純以上官的心思說話，自然不會得罪。不過他蒙張華軒的賞識任一方主官，君以國士待之，則臣自然以國士相報，徐海鐵路的事，正合其時正合其事。
當下也不多說，隻命自己的屬吏取來賬目，先是遞給丁寶楨翻閱，自己卻侃侃道：“大人請看，今年四月這一個月，徐州運往海州的礦物是煤、鐵、銅、鋁等七種，重達三百餘萬斤，使用夫子兩萬多人，車五千輛，耗費白銀近六十萬兩。而至海州後，船運三成，火車運七成，運費，不過人力之十分之一。若是徐海鐵路修成，一年可省費用幾何，這一筆賬，大人需要算得。”
說起這些，算是周攀龍的強項，當下又神采奕奕接道：“除了礦物外，尚有徐州土產，糧食，棉花、藥材絲綢，每月自徐至海，然後由海州或海運，或火車運至淮安工廠再行加工。大人知道，淮安絲廠用工已經十萬，每月需得大量棉花。雖然大帥已經在各地開種棉田，不過這棉田不是說聲種就能出產的，需得時日，一塊田種棉花，沒有兩三年的時間是不會豐產的。海門那裏圍海造棉田，耗費很大，若不是囚徒們耕作，隻怕很難維持。而若是修成鐵路，徐州原本也是南北集湊之地，現下淮安失了漕運，唯有各地聯通鐵路方能再收省儉之利。徐州地利與海州海運之利聯結起來，一年當收益幾何。大人，這是關係到淮軍興盛是否持久的大局，絕不可猶豫不定。”