“好！好！”
她叮囑完，又彎腰撿起地上的畫，“這畫年頭不短，許是哪位大師所做，雖然沒有了舞姬，可滿池荷花栩栩如生，依然是幅佳作。”
她將畫遞過去，笑起來嘴角邊兩個小梨渦時隱時現，“上麵的妖炁已經祛除幹淨了，接著掛起來吧。”
陳大姐聞言直搖頭：“不不不，這畫我們可不敢再掛了，勞煩您帶走吧！扔了燒了都行！”
“這樣啊……好吧。”女子將畫卷起收好背在肩上，大眼睛忽閃忽閃望過來，“陳大姐，我的報酬。”
“啊對，報酬，報酬！瞧我這腦子！”陳大姐把已經還魂但還是有些昏沉的弟弟扶到床上，轉身從櫥櫃裏取出兩個點心盒，“東花牆子街劉奶奶家的荷花酥！”
她把兩盒點心擺在桌上，又從牆角一塊磚後麵摸出個布包，咬咬牙全放在桌上，“您救了小弟，是我們陳家的恩人！我沒什麼可以報答的，這是家中全部積蓄，都給您！”
“陳大姐太客氣了，錢我不要，荷花酥也隻要一盒就好。”女子拿起一盒荷花酥，“其餘的你還是收起來，給令弟買藥要緊。”
兩人推讓幾番，陳大姐見她執意不收錢，隻得又把另一盒點心塞給她：“那就把荷花酥拿著，這是今早的第一爐，我特意起個大早排隊買的，您一定要收下！”
“好，那我就收下啦。”女子眉眼彎彎將兩盒點心抱在懷裏，“就此告辭，往後還要勞煩陳大姐多幫我留意生意，就說城外五峰山的靨娘降妖捉鬼，童叟無欺，無論妖物大小，報酬隻要一盒荷花酥。”
***
告別千恩萬謝的陳大姐，靨娘提了兩包荷花酥，高高興興哼著歌走在蜿蜒山路上。
說起荷花酥，要數城裏東花牆子街姓劉的小丫頭做的最好，小丫頭命苦，二十多歲就守了寡，靠著祖傳的點心手藝養大三個兒女，她家的荷花酥甜糯不膩，入口清香，是齊州城最好吃的。
陳大姐也是個妙人，居然買來了劉家荷花酥的晨起第一爐。
沿著山路再走一段，遇見溪水轉個彎就到家，靨娘步履輕快，盤算著回家要先泡上一壺茶。
所謂甜配綠、酸配紅、瓜子配烏龍，清甜綿密的荷花酥，自然要用綠茶來配，茶得是正宗碧波綠茶，色澤青翠，苦中帶甘，熱氣氤氳出濃濃茶香，吃一口糕，喝一口茶，甜香與清香交織，唇齒間香氣襲人，連耳朵眼裏都泛著香。
靨娘邊走邊想，忍不住加快了步子，正想著要不要掐個縮地成寸的訣，突然聽到前方密林裏傳來一陣響動，有野獸的低吼，還有壓抑的痛呼聲，聽聲音像是個孩童。
她好奇地往響動那邊望，抬眉間目力已達，隻見林中空地上，有個小道士正與一頭黑色猛獸對峙。
猛獸看起來像個大狗，卻比狗凶惡得多，呲著尖利的獠牙朝小道士步步逼近，每踏一步腳下都會有縷縷黑氣溢出，黑氣讓周圍草木迅速枯萎，散發出腐敗的氣息。
“黑眚？”靨娘皺眉，這是專吃孩童的妖獸，不知為什麼會出現在這裏。
她意念一動，頃刻間就到了空地附近，邁步上前將握著劍顫唞不已的小道士護在身後。
小道士跟黑眚鬥了大半個時辰，早已力竭，見來了一個柔柔弱弱的女子，忍不住又強撐著掐起劍訣，沉著道：“不要靠近，這是妖怪。”
靨娘聞言回頭，見小道士也就七八歲的模樣，粗布道袍上沾滿泥巴跟雜草，虛張聲勢地板著張包子臉，一手掐訣一手持劍，用少氣無力的童聲提醒她遠離。