臘月二十三這天是前世的小年，也是灶王爺上天彙報這一年自己主家的功德的一天。荒田村雖然偏遠，卻也有這樣的傳統。雖然沒有芝麻糖這類高檔的黏糊糊的東西來給灶王爺堵嘴，但家家戶戶也都卯足了勁拿出自家最好的吃食來祭拜灶王爺，期望他上天不要在玉皇大帝麵前說自家的壞話，自家來年也好有個好收成。
孫家也難得的煮了白米飯，煮了臘肉，炒了白菜，蒸了南瓜來忽悠灶王爺。孫小花還聽陳氏講了個有意思的傳說：某個富裕的村子裏有個精明的婦人，在每戶人家都大魚大肉祭拜灶王爺的時候，她反其道而行之，給灶王爺酸蘿卜吃，灶王爺吃膩了好的自然覺得酸蘿卜爽口，於是就說了她家的好話，第二年她家果然是五穀豐登；村裏人看到之後都來打聽她家給灶王爺吃了什麼，第二年家家戶戶給灶王爺吃酸蘿卜，她卻弄了大魚大肉，於是乎她又獲得了灶王爺的青睞，來年果然一帆風順。這樣美好的想象不過是大家的一廂情願罷了，在這樣的窮鄉僻壤，一頓臘肉幾乎就是全村人最拿得出手的像樣菜肴了，大魚大肉不過是村民們的想象罷了。若是問他們，皇帝吃什麼，他們也會想當然的認為是一桌子都擺滿了肉。
過了小年就是趕集的日子了，孫家決定全家都去趕集一次，算是沾一沾過年的喜氣。大寶和小寶激動的不行，興奮的穿上了幾天前就洗好準備的著的衣服。穿鞋子的過程卻是讓孫小花鼻子酸的眼淚打轉，為了省鞋子，平時孫家的孩子都打赤腳。這時候天氣較冷，又沒有什麼護膚品，孫家三個孩子的皮膚都開裂的厲害，有的地方直接開裂出了血，平時兩個弟弟就挫一點土灑在上麵，洗臉洗腳的時候被水一激就痛到了骨頭裏，兩個弟弟這時候卻都忍著疼把腳放水裏搓洗了好幾遍，才舍得穿上洗幹淨的鞋子準備出門。
一家人都穿上最體麵暖和的衣服吃了早早的起來吃了東西就向鎮上進發。孫小花又特意的背上了送給掌櫃大叔家的年貨。到了鎮上發現這次趕集的人特別多，很多人家都是和孫家一樣全家出動。買賣的東西也相對要多很多，孫小花最最關心的自然還是種子，一家人逛了一圈，也沒找到什麼種子，想來這鎮上的種子基本都被孫小花收集了。孫小花也就沒了什麼看的心思，一家人買了五個大肉包吃完後，孫小花直接去了客棧，約好了兩個時辰之後在集市口見。
孫小花直接背著白菜和一串臘肉到了客棧，楊大叔今天客人較多，兩人匆匆打過招呼，孫小花把東西送到了後廚，就在後麵幫忙了起來。
小楊先生這時候也在後廚幫忙，把做好的飯菜端到前廳，兩人合作著倒也快了許多。有空閑的時候，兩人還討論一下學問，雖然不是第一次知道孫小花的聰明，但楊光宗還是對孫小花的進步驚訝不已。閑聊中，孫小花又打聽清楚了這個時代的科舉考試內容，也和前世那些科舉考試一樣，四書五經最為重要。小楊先生在縣學讀書，這些書也是有的，孫小花就厚著臉皮和他開口借一本，楊光宗倒也是很爽快的就答應了她，孫小花不由得激動萬分。