此時香玨海獨自靜坐車內，金獸爐中飄散出若有若無的栴檀蘇合香氣，似將街市的喧嘩全部隔離在外。她早已斂去人前的一貫微笑，神色冷漠，略帶寂寥。那些傳聞，果然是真的嗬。那個癡迷於提升功法的赤魔尊，終於對一個女子真正動心了麼？
多年以前，他和她都是默默無聞的小人物，有著不同的目標和願望。她知道他絕非池中物，知道他渴望要她，然其亦知，她想要的，他給不起，至少短期之內給不起，她卻不願等。這個世間，沒有哪個男人值得她等。
如今他已是魔界的赤魔尊，她已是安惠侯香家的大小姐，仍舊有著不同的目標和願望。他們偶有聯係，可是越來越少。她無法確認，他是否依然渴望要她。沒有哪個男人能夠完全無視她的魅力，即使她並非絕美的女子。他會不會是例外？
香玨海的唇邊勾出一抹自信而嫵媚的笑，妖嬈入骨，全然迥異於平日的端莊靜雅。不會，他不會是例外。
金獸爐中的香逐漸燃盡，馬車也已平穩的停下。香玨海日常多居於瑾姀園，就位於瓊玉街附近的仁清街。她輕歎口氣，臉容上重新露出淺淡得體的笑容，起身移步。
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紫瑤樓，霽虹閣。各式酒肴陸續上桌。雖然天九鮫、冰蛤一類的神界珍品難覓，但紫瑤樓無愧於天界第一酒樓的名頭，有些菜品的用料作法均甚是新奇，且色香味俱全，並不亞於天庭宮宴的仙饌珍饈。
天雪飲下三杯冰泉烈釀，隻覺辛辣之餘，回味無窮，連稱好酒。
墨釋笑阻道：“此酒後勁極強，你是初飲，須得適度。”說著命堂倌送上一壇月桂釀，與人境的桂花釀味道近似，更添了幾分馥鬱醇香。
兩人自然而然的由桂花釀聯想到飛淩，轉而念及彼此間經曆的諸多波折險阻，此時終可同坐一席，談笑對飲，不禁內心感慨，複又歡喜。無論今後如何，這一刻，良辰美景，花好月圓，已足可欣慰。
天雪飲了半杯月桂釀，終於談起正事：“你去探訪那位魔界前輩了麼？可有收獲？”
“有，可惜收獲甚微。”墨釋麵露沉思之色，“不知何故，杜若的魂魄並未回歸魔界，尚在人間東海深處的潛龍壑內。更奇的是，我竟無法施展瞬移術前往潛龍壑，似乎神界在那裏設置了強大的術法結界。另外東海中亦已出現邪靈海怪，越是臨近潛龍壑，數量越多，此事也頗為蹊蹺。我擔心誤了與你的約會，並未深入，明日再探罷。”
天雪峨眉微蹙：“聽說東海沿岸，眾多凡人以捕魚為業，若是邪獸驟增，禍亂人間，隻怕漁民們凶多吉少。你可遇見龍族兵將滅剿邪獸？”
墨釋搖頭道：“當時我在海麵禦風百裏，入海後又行進數百裏，莫說正規的龍軍，便是巡海的蝦兵蟹將也未見一個，倒是偶遇衡非韓和兩位龍族公主，要去東海龍宮求借冰驪珠。龍族盤踞四海多年，養尊處優，多是貪圖享樂之輩，豈會在意人族的生死？不過你不必多慮，東海深處時有颶風，驚濤駭浪，凡人縱想去往深海，也是有心無力。海岸附近似乎尚無邪靈作祟。”
“豈有此理！”天雪氣道，“四海龍王受封龍神，自當護佑人境海域。難道隻懂享福不擔責任？難道他們不懼其他仙神上彈章麼？！”
墨釋淡淡一笑：“所謂天高皇帝遠，初昊老兒管天庭還管不過來，怎有閑情時時關注人間？而凡間的仙神大多地位低微，又有幾個膽敢觸犯龍族？天雪，你不是以為神界的各級官員全似你一般剛直不阿、不畏權貴罷？可你別忘了，你本身就是權貴。倘若換作尋常天官，接連得罪太白金星和九天玄女的親戚，丟官已算幸運，弄不好命都要丟了。沒有人天生卑鄙懦弱，很多時候，不過是被形勢所逼。”
天雪一怔，半晌方苦笑道：“墨釋，我明白世事無奈，也清楚現今的天庭並非清淨之地，有時真是感覺自己不合時宜。我始終認為在其位謀其政，為官之事，要麼就不做，也沒甚麼要緊。既然做了，便應盡其責，總不能混吃等死罷？至於那些一心謀取私利、罔顧黎庶的官員，通通該殺！”
墨釋聞言亦是一怔。他曉得天雪正直良善、外冷內熱，今日方知她如此看重吏治、關心底層疾苦，不由暗生敬意，勸慰道：“很多人迫於形勢，或是同流合汙，或是委曲求全，但總有些人是不同的，他們寧願抗爭到底，不惜玉碎。全看自己如何選擇。我雖看不慣天庭諸神，亦知神界其實不乏清廉耿直的好官。天雪，你並非不合時宜。”他想了想，又道，“如果你實在是憤憤不平，返回天庭時盡可上奏。邪獸之事非同小可，初昊想必不會置之不理。”
天雪又是靜默片刻，仿佛自言自語的低聲道：“奇怪，我怎麼和你談起這些事了，以前從沒和旁人提過。”
墨釋微微一笑，凝視天雪，並不言語。這次天雪的眼神並未避縮。兩人脈脈對視，漸漸有些癡了。
良久，天雪首先回過神來，錯開視線，羞澀笑道：“嗯……說說我這邊的收獲罷，還不如你。太白金星聽說竹姥姥的死訊後，便像變了一個人，目光呆滯，長久沉默。我試探的問了幾句，始終不得要領，看他的神態，似是傷心又似麻木，也不敢再問，隻好匆匆告辭。”
墨釋沉吟道：“看來他倆交情匪淺，不然以太白老兒的久經世故，豈會失態至此。”忽而心中一動，問道，“天庭中是否有年姓高官？”
“年姓高官？”天雪愕然，“駐守東天門的二等威武將軍名作年芒，昨日誅殺燭陰時，他也在場，就是身著銀鎧那位，或許你沒有留意。我和年將軍全無私交，不過履陽對他評價甚高，特意提及此君麵對太白金星一貫態度冷淡，從不阿諛奉承。同為年姓，僅是巧合罷？”
“未必僅是巧合。年老兒和竹姥姥究竟有何過節，你我並不清楚，但結合竹姥姥的遺言和年老兒聞知噩耗的反應，可推知雙方絕非簡單的對立關係。那個年芒，極可能就是他倆的兒子。天庭的規矩，我也略有所知。駐守四方天門，對於神將而言是莫大的榮耀，要麼功力超絕，要麼靠山強硬。我此前從未聽說過年芒，他的功法必定不值一哂。那麼靠山呢？他從不逢迎太白金星，卻依然得到這個萬將豔羨的高位，難道他還有其他背景？”