官府這次的動作十分迅速，未過中午，街上已傳來敲鑼打鼓的聲音，大街小巷到處議論著所謂女掌櫃大賽的話題，顏妍不由失笑，女掌櫃大賽？也虧他們想得出來，不過這樣一來，倒是局限了參賽人員的條件，相信不會有太多人參加吧，這個年代雖然開放，但畢竟是古代，女子拋頭露麵做生意的應該也不多，她的勝算也多了不少。
顏妍自己出不了大門，又對這皇榜的內容好奇，便派了阿海出去看個究竟，她實在好奇皇上是不是吃飽了沒事幹，居然有心思搞這些東西。
阿海很快就回來回複了：“掌櫃的，皇榜上說，這次參加比賽的人一律得是女子，助手隻能有一人，本銀一兩，五天為限，最後誰得銀子最多誰贏，皇上將親自召見予以褒獎。”
“獎的什麼？”比起參賽規則，顏妍更好奇的是獎勵。
“禦賜女掌櫃匾額。”阿海臉上露出期待的眼神，“掌櫃的，你若得了這匾，以後我們饈饌齋在長安城就無人敢欺負了，別說是長安城，就是名滿天下也是指日可待。”
“名滿天下？嗬嗬，你倒是挺有誌氣的。”顏妍輕笑，“真要到那一天，我讓你當大掌櫃。”
“我不想當大掌櫃，隻要能跟在掌櫃鞍前馬後，就是讓我當個夥計也甘願了。”阿海眼中閃過一絲亮光，看了顏妍一眼，撇開了目光。
顏妍看著他，心裏欣慰不已，昔日那個老實忠厚的夥計如今已更加成熟穩重，能獨當一麵了。
“掌櫃的，這匾額可是皇上親筆題字，你若能得了這份洪福，那……就不必再進宮了。”阿海沉默了片刻，忽然說了一句，“餘一利也就不敢打你的主意了。”
“……”顏妍眼前一亮，“說得沒錯。”
“掌櫃的，可想好要誰當助手了嗎？還有你準備如何獲勝？”阿海關心的問。
“一兩銀子，五天之內盈利……”顏妍歎了口氣，“我還能有其他的本事嗎？還不是繼續做吃的，至於助手，還沒想好。”
“掌櫃的，阿海願意效力。”阿海立刻接上，目光中滿是期待的看著顏妍。
“阿海，有你當助手自是最好的。”顏妍笑笑，“可是，這比賽就在這饈饌齋內，到時定會有許多事要你去做，你怎麼能抽得出身呢？”
“這……”阿海明顯有些失望。
“下午夏大人或許會來，我讓夜出麵和他談具體的事，也請了安伯幫忙，可是具體要怎麼做，還得靠你和阿貴去辦，不知道到時有多少人參加。”顏妍歎了口氣，“沒想到我和嫂子一番玩笑居然惹出這麼大的麻煩來，無論如何，不能耽誤了我們自己的生意，你想想辦法，盡量將三樓四樓留出來，我們照舊開門營業，賽事就放在一樓二樓大廳好了。”
“是。”阿海聽完顏妍的想法，馬上恢複了笑容，雖然不能當她的助手，可是她對自己的信任卻依然沒變，比起助手一職，他要做的顯然更重要些。
“你要多費心了，通知阿貴和馮琪他們，這些日子，讓他們多留份心，別讓有心之人攪和進來。”
“是，我明白。”阿海點點頭，“掌櫃的，你身子剛剛恢複，不宜太過勞累，這次……這次的助手？”
“嗯，我知道的。”顏妍莞爾一笑，安慰道，“我不會有事，你先去忙吧，等下午夏大人來過，知道具體怎麼做之後，再定助手。”
阿海見顏妍悠閑的樣子，心也定了不少，便告退下去。
看著阿海離開的背影，顏妍陷入沉思，她不想太過招搖，不想得那什麼第一名，也不想要那個所謂的禦賜匾額，她想做的，無非是要個安穩的日子，好好經營她的饈饌齋，隨便挫挫奚玉翠的銳氣。
可是，來到這兒這麼久，除去了那一段竹林中的日子，其他時間她似乎都被一雙無形的手牽引著，一樁樁、一件件，她已有些力不從心的感覺，不由自主的陷入了一個漩渦，讓她無法安穩的當她的廚娘，她討厭現在沒有自由的日子，想要掙脫卻無能為力，隻好順其自然。
但，剛剛阿海的話卻提醒了她，名滿天下不是她想要的，但不用進宮這一條卻實實在在的打動了她的心，如果她得了那份榮譽，那麼，不僅饈饌齋能名揚天下，最重要的是，她可以重獲自由了，不用被禁足在饈饌齋內，不必再被那些惡霸昏官們威脅，不必再擔心禍及其他人。
可是，真的會如她所願嗎？那個李世民為何會對她這個未曾謀麵的平凡女子如此上心？好奇？還是單單對她的水果酒癡迷？
顏妍滿腹感概的在饈饌齋裏轉悠起來，順著樓梯到了四樓，穿過走廊，此時已過午餐時間，雅間裏卻依然坐滿了人，走廊上不斷走過的夥計，見了顏妍都紛紛點頭招呼，引來不少新客人的側目，也有不少常客，見了顏妍亦是笑容滿麵的問好寒暄，問起顏妍何時親下廚房出新菜式。
顏妍笑著一一回禮，對於這些常客們，她是真心的感謝，他們對饈饌齋的支持並沒有因為那些麻煩而斷過，在她離開的這段日子裏，依然一如既往的惠顧，當然，這也和饈饌齋的服務和對他們的優惠分不開。