咳嗽，中醫一般認為“咳”是有聲音而沒有痰，“嗽”是有痰而沒有聲音。兩者在臨床咳嗽上往往同時出現，所以又統稱為咳嗽。現代醫學中的慢性支氣管炎，支氣管擴張，上呼吸道感染等疾病也會怕冷容易乏力出現咳嗽的症狀。
咳嗽通常分為外感和內傷兩大類。外感咳嗽主要是由於風寒、風熱邪氣，侵犯肺髒，造成了肺調節氣機在體內升降的功能失調，使氣逆上衝，發生了咳嗽的症狀；內傷咳嗽主要是其他髒腑的功能失調或病變影響了肺髒的功能，而發生咳嗽，這說明咳嗽的病變髒腑不限於肺，但是其他髒腑所致咳嗽皆須通過肺髒，其中脾、肝和腎髒與咳嗽發生關係較為密切，脾髒消化功能不利，則可以造成肺的營養供給不足，形成了肺虛的咳嗽，如果情緒的變化，肝的功能受到影響，肝氣旺盛而損傷肺髒，形成肝旺咳嗽，腎虛會使肺髒得不到足夠的溫暖，造成了寒邪侵犯肺髒，出現怕冷、容易乏力、咳嗽等症狀。
咳嗽是內科疾病中最為常見的病症之一，發病率比較高，據統計慢性咳嗽的發病率為3%~5%，在老年人中的發病率可達10%~15%，尤其是寒冷地區的發病率更高，如果咳嗽得不到及時的控製，時間長了也有可能演變成哮喘等嚴重的肺部病變。
外感型：外邪引發的咳嗽
中藥方劑：根據外邪的種類不同，可以對應地選擇針對病因治療的有效方劑。如果是風寒之邪侵入就選擇三拗湯和止嗽散；如果是風熱用桑菊飲；如果是熱邪進一步增強，導致了體內陰液的不足，咳嗽無痰則可以選擇桑杏湯治療。
穴位按摩：可以選用孔最穴和風門穴。孔最穴前臂的背側靠外的位置，腕背橫紋向上一手掌的橫度；肌肉隆起處；風門穴位於低頭時頸椎最突出的脊柱骨下方，向下一個脊椎骨左右側二橫指的橫度。在做穴位按摩：時要用拇指指端在穴位處做按壓，逐漸加力，由輕到重，直到穴位處感覺到有較強烈的酸脹感為度。
食療方法：風寒型咳嗽宜吃溫熱性的食物，如麵粉、高粱、糯米、刀豆、扁豆、青菜、黃芽菜、芥菜、香菜、白菜、豆芽、南瓜、蒜苗、蒜苔、熟藕、熟白蘿卜、荔枝、龍眼、桃子、大棗、楊梅、核桃、杏子、橘子、櫻桃等；風熱型咳嗽則宜多吃一些潤肺化痰的食物，如枇杷、羅漢果、柿子、枇杷、無花果、荸薺、蘿卜汁、冬瓜、絲瓜、薄荷、胖大海、生藕、竹筍、馬蘭頭、冬瓜、西瓜、鴨蛋、羊桃、發菜、茼蒿、青菜等。
外感型：驅邪止咳嗽
外感原因引起的咳嗽，主要的保健要點在於要查清是什麼樣的外邪刺激了肺髒而引起了人體氣機的不暢，從而導致了咳嗽，然後根據病因進行相應的治療。
應特別注意病室的室溫和濕度，寒暖應適宜，保持一定的濕度，並注意隨天氣的變化給病人增減衣服，避免感受各種外邪的侵襲。應禁止在病人所居住的病房內或寢室內吸煙，防止增加對病人呼吸道的刺激而加重病情，加強通氣換氣，保持室內空氣新鮮。
咳嗽病人的飲食及營養水分補充是極為重要的。一般應該讓病人吃易消化，高熱量的流質或半流質食物，此時凡是屬於生冷、粘膩等不易消化食物，還包括蔥、薑、蒜等刺激性的食物都應予以避免。如發生了高熱應忌食油膩，此外，也應慎重飲用冷飲、巧克力、海產品類小食品等，並增加飲水量，這樣既能使口腔保持清潔，又能補充體內能量的消耗，並能稀釋體內毒素，幫助排泄，外感咳嗽者，飲食還應特別注意清淡為主。