“在地下室裏。”他的兒子說，一麵指著安裝在地板上的木墜門。
“被囚禁在裏麵？”
“是的。他們對他施以暴力，把他扔了下去。”
“放他出來！”
斯賓塞否認把鑰匙藏起來了，但是在手槍的脅迫下還是拿了出來。
房間裏，到處是瓶子、玻璃杯、盤子等茶具、餐具的碎片，亂糟糟的。墜門打開以後，鐵匠，一個高大、強壯的漢子，出來了。把這個人關起來，肯定是費了大力氣的，他進行了反抗。他的臉挨了打，傷痕累累，還在流血。他好像很害怕，看了看周圍，看出我是領頭的，便轉向我說：
“誰把我從地下室放出來的？”
“我們。”我回答。“您貴姓？”“老鐵手。”“這不是一個著名的西部人的名字嗎？”“是的。”“可是，這兒有紅色人。您相信他們？”“他們都是紅色人的著名首領，習慣於路見不平，拔刀相助。”“好。你們來得正是時候，正是地方。一定要紅色人來對付白色壞人，為好人聲張正義。他們是可憐的、卑鄙的惡棍。”
“我相信，因為我們認識他們。我們要和他們算賬。”
“啊！數目大不大？”
“相當大。那個長著一副狗臉的家夥，昨天晚上向我開槍，要殺死我。”“感謝上帝。”“怎麼？您因為有人對我進行謀殺而感謝上帝？”“是的。我從兩方麵感謝上帝。一方麵，您沒有被殺死，因為您來了，才能把我放出來。另一方麵，他們對您開了槍，盡管沒有命中，您卻獲得了對殺人凶手進行短時間審訊的權力。”
“他打中了我。”
“啊！真的？一點看不出來。”
“子彈打中了我的大腿。這兒還看得見血。”
“這可以要他的命。這使我無比高興。”
“與您有什麼關係？”
“使我認識到，壞人是很難得逞的。”
“這能減輕我的痛苦嗎？能治好我的傷嗎？”
“您聽我說，您想讓他跑掉？”
“不想。”
“請告訴我，將怎樣處置他？”“我們有一個草原審判團，將對他作出判決。”“這很好。我可以旁聽嗎？”“可以？您必須出庭。他們對您犯了罪。”“在我的事情上，他們的罪行鐵證如山。什麼時候開庭？”“最好是馬上。”“在什麼地方？”“在房子外麵。大家知道，草原法庭必須盡可能在露天召開。”“這幫家夥會從我們身邊逃跑。”“他們試試看！而且，我們可以阻攔他們。”“好。我很高興。皮帶和繩索有的是。”“我去把他們帶過來？”他的兒子非常主動。“好，帶他們過來。他們被綁在外麵？”斯賓塞發言：“你們無權當我們的法官，對我們進行判決，你們不配當法官，我們不能讓你們捆綁。”
鐵匠走到他們麵前，握緊有力的拳頭對著他們的臉說：
“住嘴，可憐的家夥。你如果還說大話，除了上法庭外，還要讓你跳特殊舞。懂嗎？”
鐵匠的兒子帶來了繩索和皮帶。我命令：
“按現在坐的次序把他們捆綁起來。抵抗者挨板子。”
“是，我們揍他們！”鐵匠歡天喜地，“外麵有好幾根彎棍子，孩子也可以把它們搬來。”
他的兒子去搬了過來。
這很起作用。他們雖然拚命地罵，卻沒有一個敢抵抗。他們很快都伸直身子躺著，按西部人的方式被捆綁。鐵匠的兒子承擔看守任務。我們走到外麵。我故意把歹徒們一個個拉出來，不過，這麻煩一點。
現在，又出現那些老問題。他們又向我們提出反對意見。我雖然受了傷，但還是打算采取溫和方式。除了溫內圖以外，所有的人都要求判處他們死刑，至少要判斯賓塞死刑。對此，我不想表示同意。經過長時間的、激烈的辯論，最後，鐵匠像一個“憤怒的哈根”暴跳如雷：
“我認為，我們一直坐到明天，也不會產生結果。這些人首先是屬於我的，因為他們襲擊的是我。他們是野獸，把一切打得精光，打傷了我。你們看，我的臉現在還在流血。您，先生，在我看來太仁慈了。我想考慮您的意見，不要求判斯賓塞死刑。但是，我要求接受我提出的建議。”
“什麼建議？”我問。
“首先，我可以要求他們賠償我的全部財產。您同意嗎，先生？”
“同意。這是理所當然的，他們必須賠償您的財產。”
“好。斯賓塞要對一切負責。您不想讓他死，因為他沒有殺死您，隻是打傷您。我認為這是您的軟弱，因為在野蠻的西部，人們對謀殺者是毫不留情的，不管謀殺是否成功。盡管如此，我們想采取一種仁慈方式：他被判死刑，不立即執行，而是緩期執行。”
“您認為怎麼執行？”
“讓他與我決鬥。”
“我們幾乎不考慮這個問題。”
“為什麼不？”
“他是一個強壯有力的人。”
“呸！我也不是孩子。您是不是認為，因為我被他們關進了地下室？他們之所以能夠戰勝我，是因為他們有六個人。”
“可能。我看得出，您的骨骼很好。盡管如此，這次戰鬥還是不平等。”
“怎講？”
“他是個無賴，死了不足惜。您卻是個正直的人，有孩子，不能拿他抵命。”
“那就用戰鬥武器來消除這種不平等。”
“什麼武器？”
“打鐵的錘子。”
“錘子？多麼獨特的想法！就是說，這是一場獨眼巨人戰鬥。”
五
老實說，作為西部人這次戰鬥對我很有吸引力。作為人，我認為應該摒棄它。但是我沒有辦法解決這個矛盾，因為我的同伴們都非常熱情地同意這個建議。一場決鬥，而且是一場按草原習俗不能反對的決鬥。這是一場什麼樣的表演。一個老實的粗鐵匠與一個能夠撂倒好幾條漢子的斯賓塞，用鐵錘對打。這種場麵還從未見過，也是空前絕後的。哈默杜爾叫喊：
“絕妙的想法！要什麼樣的頭蓋骨才能經得起這一錘子？我同意決鬥。霍爾貝斯，老浣熊，你呢？”
“哼。你如果認為，這種錘子的效果，比戴著天國的棉手套還神奇的話，我隻能完全同意你的看法，親愛的迪克。”大個子回答。
其他人都表示同意。連阿帕奇首領也說：
“好，他們可以決鬥，溫內圖不反對。”
我沒有反對的餘地了，宣布表示同意。
這種獨特的決鬥隻能在露天舉行。壞蛋們都被帶出來。他們聽到作出這樣一個決定，開始不相信。後來看到我們都這麼認真，懷疑才消除。斯賓塞當然極力反對，表示不參加戰鬥。但是鐵匠對他說：
“你參不參加，與我無關。隻要信號一發出，我就朝你打。你不抵抗，馬上就成為死屍。對你這種壞蛋，沒有什麼客氣好講。你接招吧。”
“這純粹是謀殺。”“這與昨天你對老鐵手開槍有什麼不同？”“那件事與你無關。”“關係可大啦，因為我是代替這位先生來與你戰鬥的。他要是下來與你戰鬥，你必死無疑。與我打，你還有可能贏。”
這個壞蛋不得不用打量的眼光看看鐵匠的身軀。他問：“如果我把你打死了，結果會怎樣？”
“沒事，勝者不受損害。”
“我可以想到哪兒去就到哪兒去？”
“你走好了，隻是不能騎馬。”
“為什麼？”
“因為你們所有的東西，從現在起都是我的。”
“見鬼！為什麼？”
“作為對我的財產的賠償，這是對你們的判決。”
“全部？馬匹在內？”
“對。”
“這是盜竊，這是欺騙，這純粹是掠奪！”
“呸！你們造成的損失必須償還。我知道你們沒有錢。你們事先一再吹噓，要把我所有的東西統統損壞，不付一分錢。我隻能把你們所有的東西都當作我的。”
“這比你應得的多得多。”
“我可是算不了那麼準。你們對於法律很不認真，現在看到後果了。”
斯賓塞轉向我，把我當作我們當中最近人情的人。他說：“您能夠承認這種不公正？”
“你想到我這兒來上訴？”我驚訝地問，“來找我，找被你用槍射擊過的人？”
“是的，盡管有過那麼回事，但我們的搶劫與那次射擊毫無關係。”
“我與你不再有關係了，你應該理解。”
“魔鬼將把一切災難帶給你們，所有一切，從頭到尾。你們如果這樣走到極端，可不要認為，我會溫柔地對待鐵匠這一堆骨頭。好吧，他的骨頭將成為碎片。開始跳舞吧！”
他的狗臉氣得發紫，牙關咬得咯咯地響，大家都聽得清清楚楚。鐵匠則火上加油：
“開始就開始。我去拿錘子，不燒紅就打。”
他走進打鐵的房間。我跟著他，給他出個好主意：
“您要注意，先生。這個斯賓塞是個力氣很大，而且很危險的家夥。”
“呸！我不怕。我知道他傷不了我。”
“不要這麼肯定。您是不是隻想使勁捶打？”
“是的。怎麼？”
“您必須有所準備。他是不會捶打的，他會甩錘子。”
“他不敢。那樣，他就輸了。”
“盡管不允許，他還是會這樣做。一旦出現這種情況，那就沒法挽救了。如果把錘子綁在身上，您反對嗎？”
“綁在哪兒？”
“手上，手臂上。最好是手上。用皮帶綁。”
“我不反對，根本不反對。可是，為什麼要這麼做？”
“防止不老實的人占老實人的便宜。他拋錘，而不是捶打。這對您公平嗎？”
“如果隻有很少的空間揮動錘柄的話。”
“所以我很擔心，因為我要防止這種現象發生。好了，走吧！”
我們回到場上，他們已經為斯賓塞鬆了綁。溫內圖拿著手槍向他發出警告：
“這個白人有一點點逃跑的動作，我就馬上開槍。”
我把錘子綁到決鬥雙方的手腕上，使他們隻能用錘敲打，不能投擲。然後，我拔出手槍，重複著溫內圖的話。
這是個扣人心弦的場麵。我們組成一個圓圈，他們兩個人站在圈內，互相離得很近，手裏拿著大小和重量相同的錘子，互相盯著對方。鐵匠沉著冷靜，斯賓塞卻非常激動。
“我沒有說話的時候，不能開始！”溫內圖命令，“各人可以發揮自己的長處，也可以徒手搏鬥。”
“這樣好，這樣非常好。”斯賓塞歡呼起來，“這下就有把握對付這小子了。”
“對”，他手下的一個人說，“如果你能夠用另一隻手抓他，就把他報銷了。掐他的喉嚨，讓他出不了氣。”