從麻垛公社到沙河鎮全是小路，鄭峰他們把吉普車停在了公社大院。
為了讓鄭峰和李雲帆準確地感知麻垛公社所在的位置，童子強在那張草圖上又畫了一個圓圈，並在旁邊寫了四個字：“麻垛公社”。
麻垛公社在沙河橋的東邊，距離沙河橋是十三四裏地，在沙河鎮的東南方，距離沙河鎮是七八裏地。
在卞一鳴看來，單從水漣縣這個名字來看，它應該是一個平原，在這個平原上密布著大大小小的河流，身臨其境之後，卞一鳴才知道，根本就不是那麼回事，水漣縣有兩多，一是河流多，二是山多，山很有特點，其實說土丘更準確一些，水漣縣是平原和丘陵混雜的地形，河流和河流兩岸是平原，除此以外全是丘陵。
這時候，同誌們才明白童子強和蒲森林為什麼一無所獲了。凶手正是利用了案發地特殊的環境，有丘陵的遮掩，凶手在下手的時候很難被人發現，也不容易留下什麼痕跡。
在蜿蜒崎嶇的山路上，大家穿過了六七個村莊，中途，大家在一個叫做兔子溝的村莊做了短暫的停留。張雲鵬的家就住在這個村莊，既然路過自己的家，那就讓大家到自己家裏坐一坐。
按照張雲鵬的想法，同誌們完全可以住在兔子溝……住在他家，兔子溝距離沙河鎮隻有三四裏地，距離沙河橋隻有四五裏地。
鄭峰沒有同意，他不想給張雲鵬家添麻煩。
不過，在張家人的一再挽留下，同誌們留在張家吃了一頓中飯，大米飯，紅燒魚、煨鹹肉、鹹鴨蛋、韭菜炒雞蛋、青椒炒土豆絲、青菜粉絲鹹肉湯，張雲鵬的老父親還到村子裏麵一家煙酒店拿了一瓶高溝大曲。鄭峰有一個原則，出外辦案子，中午是不喝酒的，但在張雲鵬家，在老人麵前，鄭峰的原則不得不改一改了。張大伯太熱情，盛情難卻啊！
張大伯是一個非常健談的人，同誌們是為案子來的，老人的話鋒自然會集中在案子上麵，至少是集中在和案子相關的話題上。
大家的話題主要集中在沙河鎮的曆史和沙河鎮附近的環境上。既然談到這些話題，張大伯自然最有資格。
首先是沙河鎮的曆史，沙河鎮在水漣縣是曆史最悠久的集鎮，據當地的老人講，沙河鎮的曆史比縣城還要早一百多年，沙河地區曆史上盛產白銀，在沙河鎮附近有幾家銀礦舊址，沙河鎮的繁榮，除了產白銀以外，和水上運輸的便捷不無關係。大小沙河向南流經縣城，一直到勤將市，和蘇北運河相通。
在沙河鎮，有兩個地方最能反映出它悠久的曆史，一是靜安寺，這是一家佛教禪院，修建於南北朝時期的齊和粱，二是沙河學堂，最早是鄉學之地，大家都知道，鄉學是中國最早的學校，在鄉學之前，教育基本上依賴私塾。所以沙河鎮的繁榮，和教育也有一定的關係，在沙河鎮的曆史上走出去很多讀書人，這些人或經商，或做官，沙河鎮因此而興旺繁榮。
“怪不得在沙河鎮附近有一個狀元村，這一定和沙河鎮的鄉學有密切的關係。”
“這位同誌說得對，在沙河鎮的西邊……大沙河的西岸，確實有一個狀元村，這個村子曆史上出了一個狀元。”
“大伯，此人官居何位？”
“做到翰林院，後因參與黨爭而獲罪，再後來家道就敗落了，你們有時間到狀元村去看看，文家的宅院隻剩下一片廢墟，狀元村是後來的名字，最早叫文村，隻住著文姓一支，現在，在文家的廢墟上住了很多人家，連文家祖墳上的磚塊都被村裏人拆去蓋房子了。”