第1章
民國二十五年。
春。
擁擠的港岸邊水流奔騰，挑著擔的小販在熱鬧的碼頭來回叫賣：
“鴨梨、蜜餞、鹵肉、燒雞、大雪茄……”
遠遠就看到氤氳霧氣中緩慢駛來的“烏音號”，它遠渡重洋，在海上漂泊一月有餘，承載了上千旅客。
預計下午五點到達，卻整整提前了三個多鍾頭。
斑斕的短靴在潮濕的木板上踩出沉悶卻歡快的聲響，一個長頭發、胡子拉碴的青年敏捷地穿梭於人群，攜一陣急促而自由的風，直往甲板去。
他踩上冰冷的欄杆，激動地望向濃雲薄霧中的故土，甩動著一塊五顏六色的畫布歡呼：“我們回來了！”
“李香庭！”身後的好友跟過來，“你怎麼跟個兔子一樣，眼一晃沒影了！”他叫張律，是個醫生，與李香庭於輪船相識，誌趣相合，成了朋友。
“快看！鍾樓。”
張律氣喘籲籲地趴在欄杆上，攥緊他的衣角：“小心點！別掉下去喂魚。”
“那也是喂家鄉的魚！”他的感情熾烈、簡單，在幾十個枯燥漂流的日夜後毫無保留地傾瀉而出。
駘蕩的春風沾了海水的濕鹹，吹亂他的長發，卻遮不住肆意的笑容與清湛的雙眸。
沒有西裝革履，皮鞋名表，李香庭身著寬鬆的白色亞麻衣、棕色寬筒褲，褲腳隨意紮進靴口，雜亂的、斑斕的筆觸由上至下肆意占領，把儀表堂堂的小公子染成了瘋瘋癲癲的“流浪漢”。
他再上一欄杆，抓住更高的冷風，迎接久別的祖國大地：“我都能聽到鍾聲了！”
張律搖搖頭：“你在胡說什麼，現在還不到整點。”
他放聲呐喊：“我就是聽到了！”
海水翻湧，一浪接一浪拍打船聲，似也在為他的狂熱助興。
離家四年多，沒有古話裏的“近鄉情怯”，反倒越是靠近，越是期待。
雖有好友常書信往來，也從報紙上看過不少報道，但書麵之詞斷沒有親眼所見來得切實。李香庭太好奇這些年來祖國、城市、人們的變化了。
他從巴黎帶回許多這些年所作之畫，還有書籍畫冊、手玩古物……三大箱子，不可勝數。
管家華叔早早帶人等在碼頭，一見人趕緊迎上去招手，老眼笑成一條縫，合不攏嘴：“二少爺！二少爺！這呢！”
“華叔！”李香庭放下皮箱，撲過去抱住鬢角斑白的華叔，“您胖了，我都摟不過來了。”
“是是是，老爺養得好，一身膘肉。”華叔拍了拍他的背，“少爺結實不少，走時候瘦的跟杆似的，這會像個大男人了！”
身後的丫鬟桃子臉蛋被曬得紅撲撲，喚了聲：“二少爺。”
李香庭鬆開華叔：“桃子長大了，漂亮，給你寄的書看了沒有？”
“哪有！少爺盡取笑我。那書，我又不識字，隻能看看圖畫。”
“回頭我讀給你聽。”
“好呀！”
華叔看他這一身破破爛爛的花褂子，心疼道：“怎麼穿成這樣？這叫什麼衣服？”
桃子也笑：“像個叫花子。”
李香庭卻玩笑道：“好不好看？”
華叔輕撣他的手臂：“好看什麼，不得體，老爺見了又要罵你，趁他不在家，回去趕緊換下。”
連畫帶人上了車。
“老爺一早就出門了，最近和華遠百貨有樁生意，早出晚歸的，前天還親自跑了趟塢城。你別說，這幾年操勞，眼見的老了不少。”
“大少爺常年在廣州，今年也不知道回不回來。”
“三小姐中午吃了飯就去學校排練了，說是演個什麼節目，月底校慶。四少爺也去學校了，上次給你寄的照片的時候人才一米四，這會都竄到一米七了，男孩到這個年紀，長得就是快。”