翌日，永琮俯首看著下麵的諸多大臣，垂首低眼，斂眉恭敬，隻覺心中有股說不出的快活來。沒有莫大的信任與寵愛，皇上怎舍得讓他代管國事？而這也正是大部分人的心中想法。卻不乏幾個曆經三朝的老人，心生疑惑。帝心難測，畢竟還有前車之鑒在那兒放著。
到底打小跟在皇帝身邊教養的，永琮處理國事，雖有些稚嫩，大體上仍舊過得去的。且大事小事，總會與弘曆說一聲，可圈可點。偶爾也在能夠入宮覲見的重臣的跟前，博得不少稱讚。如此一來，永琮的地位更是水漲船高。少不得旁人巴結。
後宮中自是不乏看笑話的。前陣子七阿哥被軟禁府邸，十二阿哥猶然成了香餑餑，本就地位尊崇的皇後，愈發閑顯得高不可攀來。現下，擺明了皇上要重要七阿哥，即便再無知，也該明白，能夠監國的，要麼是皇上倚賴的要臣，但朝臣實監國之責，往往多是主上年幼。皇子監國，其中的意思不言而喻。
七福晉入宮請安時，後妃們待其較之往日熱情更甚。令貴妃見狀，心下冷笑不已。早年間，她還有那個心思。畢竟那曆史擺在那兒不是？但如今，皇後依舊是皇後，不僅如此，所出的幾個孩子，也是活得好好的。先前元後所生的那個孩子，也是好好的。前頭有兩個地位尊貴的兄長，且比著自己的小十五不知出色多少倍。再如何，也不會輪到她的兒子。私心裏，尤希望七阿哥與十二阿哥掐上，最好鬥個你死我活。或許才有那麼點機會。
長睫垂下，掩住眼裏的不屑，一個個的，上趕著諂媚討好。一切未有定數前，做什麼都是白搭。若是沒有記錯，這乾隆爺可是活得相當久的，誰曉得皇上的病是真是假。眼珠子一轉，嘖嘖，瞧人主子娘娘，神情恬淡，一如既往。氣度真正的是好，就是不曉得，心裏頭又是作何想的。
這麼多年下來，若是早些時候還有那份爭寵的心思，到如今人老珠黃，亦被皇後給打壓的喘不過氣來的令貴妃幾乎可算是認命了。
開了春，將養了一冬天的弘曆，身子終於好了。永琮亦是毫不留戀的請辭了監國之責，看著倒好似個不留戀權勢的模樣。更令弘曆滿意不少。
就在永琮愈來愈受重用的當兒，大金川戰事前景一片大好之際，不曾想後方糧草被人給劫了去。糧草被劫，藏人又施行的堅壁豎野，當真是半點吃的也不留給清人。
“十三貝勒當時就紅了眼，抽了刀直接將逃出來的張大人給砍了。”至今想起，仍是不寒而栗。都以為看著不過是一團孩子氣的十三阿哥，不過是混個軍功而已。但在聽聞張大人哭訴糧草被藏人給劫了之時，就見刀光閃過，噴湧而出的血濺得十三貝勒滿臉滿身。
“後來呢？”弘曆淡淡道，目光微垂，神情平靜，看不出喜怒。然而，殿內侍候的隻覺呼吸困難，如同被人掐住脖子一般。
“十三貝勒阻擋不及，奴才離開大營的時候，將士們都已得了消息。”古語雲，兵馬未動，糧草先行。可見糧草的重要性。
“朕知道了。你下去吧！”正是好時機呀，雖沒有打過仗，但也曉得，兩軍對壘時士氣卻是極其重要的。那押糧官不管不顧的，眾目睽睽之下便將此事說了出來，可想而知那些本就有些疲憊的將士們心情如何。永璟殺得好，隻是未免讓他死得太痛快了。
好在阿桂也是個能幹的，又有永璟這個皇子在，不僅穩定了軍心，更使得眾官兵破釜沉舟的決心，與其餓死之前，不如多殺些逆賊，說不得也能爭點子功勞，庇佑親眷。到了七月份的時候，大金川首領索諾木毒殺了僧格桑，將屍首獻至清軍大營乞降。
耗費了諸多人力物力，死傷數萬人，清廷怎可能大答應。況且弘曆自來就受不得違逆的，當即駁回。命阿桂繼續帶兵攻打。桂子飄香的八月，大金川最為重要的勒烏圍官寨被攻破，此寨一破，大小金川幾乎盡入朝廷手裏。隻是匪首索諾木未被抓獲，但也是早晚的事。
形勢大好，弘曆的心情亦是如此。便在這時， 登聞鼓再度被敲響。自聖祖入關後，早有旨意，必關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘不得揍登聞鼓，否必處極刑。除卻杖責，亦有滾釘板，同時須得將訴狀一字不落的完全複述，方能到達聖駕跟前。天下百姓，自古以來若不是含有莫大冤屈，又豈會想著告禦狀。
告禦狀的卻是個婦人，一身素服，血跡斑斑。發絲淩亂，但見其言行，不似個粗鄙婦人。正是那押運糧草張大人的妻子。他做得不妥，卻也以性命高了罪。本身也不是個禍及親眷的大罪。這張夫人便領著一大家子回了山東老家。生活雖苦，一家子和樂融融，兒孫也是聰明伶俐的，對將來的日子也是有幾分盼頭的。