童清河待不長，下午就要返程台州，再從台州折回省城。臨近年關，手頭上的事不允許過於揮霍時間。美琪開車送他回去，半山腰上穿越一片煙雨迷蒙。一縷黑色衝鋒衣的身影。孤獨避世一般行走在人跡罕至的蜿蜒山路上。呼嘯的車風一過，將其兜在頭腦上的帽子吹的獵獵作響。美琪窺伺後視鏡，最終將那人丟棄在漫漫山路上。
童總前腳剛走，霞姐喜滋滋地上來二樓，說，小老板，好消息哩。手裏還拎著一張麵熟的紅色水桶。這塑膠水桶滿大家的雜貨鋪都是，偏偏她看得另有所感。霞姐順著她的視線瞧，一拍腦袋，把水桶拎上前來，這是剛送來的新鮮花鰱。說新鮮也不是第一手的新鮮。胖魚兒已經開腔破肚、洗摘幹淨。肚皮裂開一寸白，裏頭滿滿當當的淡粉色團魚籽兒。美琪蹲下去問，你弄的？霞姐說，我剛從車間出來，哪裏得空。是小宋拎過來的。說是剛釣上來，這兩隻肥肉剛好，魚籽用來煎炒，魚肉魚骨用來燉湯，鮮著哩。
美琪已然有些麻木，哦，他人呢？
霞姐說他在門口把東西放下，好像有急事走了。
後麵的消息比前頭可口。
杉杉紡織那邊鬧了起來。跳槽的過去的幾個老油滑，並沒得到預期的待遇。然後成天在那邊車間找事。車間主任原本就不待見這幾個拉幫結派、渾水摸魚的東西，話也就硬起來，不想幹就滾。老油滑怎地甘願，一不做二不休地，跑去鬧經理、董事長辦公室。還到處傳揚杉杉的“詐騙”醜聞。杉杉那頭沒有第一時間解決，等反應過來，事情已經鬧大，幾個老技工要去政府門口上訪告狀。逼得杉杉管理層想方設法地，求爺爺告奶奶地把人勸回來，還在領導跟前受了好一頓訓斥。又不能找借口輕易辭退，隻得如期給予最優待遇。
待遇一解決，他們得了便宜藏著掖著也就罷了，非要跟杉杉老員工較量一口氣，把這事兒宣揚出去。杉杉老員工自然有人心態不平衡，憑什麼後來的和尚有水吃？他們辛辛苦苦一年到頭，全憑汗水分得績效獎金，這些人沒來兩個月，耀武揚武、逞凶鬥狠，還搶去幾個優秀員工的名額，可不叫人氣到抓狂嘛！
霞姐特特講了其中幾個趣事，把美琪逗得前仰後合，而後一瞧到水桶翻著肚皮的死魚，笑容戛然而止。
鄺美麗打來電話，說的也是這事兒。她講好嘛，杉杉不行不義必自弊。一家幾口，沒兩個好貨。老大，我替你出了好一口氣，特意把他們的新聞放到多個平台播了又播。這個年，想必是不要過好了！她講了半天，發現這頭靜悄悄地沒吱聲。美麗試探著問，怎麼了，替你出氣還不行？美琪答，挺好。隻是覺得，其實我們什麼都不做，它們已經失敗。
時代奮勇向前，杉杉紡織的領導不務實、不務新，口碑愈差，不用她去作踐，時代自然會作踐他們、淘汰他們。
當這話脫口而出時，美琪這才發現，不知覺中，她早已將台州最後一個重量級的競爭對手甩去很遠。
鄺美麗輕笑，感慨，老大，境界又漲了嘛。
幾天後的某夜，美琪照例失眠，清水別墅當初裝修也是簡裝，二樓幾個房間頂多算陋室。跟馨雅花園那套的綠意溫馨風格，毫不相幹。家徒四壁的敘利亞風格，正跟她的心情肖似。沉重的眼皮剛剛眯上，又被一陣急促的震動聲驚醒。電話那頭是條鎮定冷酷的聲線，但不乏基本禮貌，鄺美琪嗎？在不在本地，在的