作者介紹
馬可·波羅，世界著名的旅行家，1254年生於意大利威尼斯一個商人家庭。17歲時跟隨父親和叔叔，途徑中東，曆時4年多來到中國，在中國遊曆了17年。回國後出了一本《馬可·波羅遊記》，記述了他在東方最富有的國家--中國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，對以後新航路的開辟產生了巨大的影響。同時，西方地理學家還根據書中的描述，繪製了早期的“世界地圖”。
作品簡介
《馬可·波羅遊記》分序言、正文4卷，共223章。該書主要是用旅遊沿途記敘的形式，簡介了亞洲各地的情況。它記錄了13世紀時中亞、西亞以及東南亞許多國家和地區的經濟、政治情況、習俗和自然概貌，而其重點則是敘述中國。該書記述了中國無窮無盡的財富資源，完善的交通驛站製度以及華麗的宮殿、開明的文教和許多名城的繁榮景象。書中還有兩個專章描述汗八裏城的建築，大加讚頌元世祖忽必烈。
第一卷記述馬可·波羅等人從小亞美尼亞東行來到中國元朝上都沿途各地的見聞。
第二卷記載了中國元朝初年的政事及忽必烈所進行的戰爭，敘述了朝廷、宮殿、節慶、遊獵等內容，還介紹了自大都南行至緬甸、交趾等地沿途的概況以及中國東南沿海諸名城的繁華景象。
第三卷記述中國鄰近的一些國家和地區的情況，包括印度、日本、印度和印度洋的一些島嶼以及非洲東部等地的曆史和當時的狀況。
第四卷是講成吉思汗的後裔蒙古各汗國、王公之間的戰爭，記述俄羅斯和亞洲北部的情況。本卷所述的事實並非馬可·波羅的親身經曆，而是他在中國期間聽到的傳聞的回憶。
以敘述中國為主的第二卷在全書中分量很大。在這卷中有很多篇幅是關於忽必烈和北京的描述。還對杭州有詳細的記述。書中稱杭州為“行在”“天城”，稱蘇州為“地城”。“行在”是南宋時對杭州的一般稱呼，指皇帝行幸所在的地方；而“天城”“地城”，也是我國諺語“上有天堂，下有蘇杭”的一種譯稱。對於號稱天堂的杭州，馬可·波羅更是讚不絕口，他記載杭州人口稠密，房屋達160萬所，商業發達，說“城中有大市10所，沿街小市無數”。並說杭州人對來貿易的外人很親切，“待遇周到，輔助及勸導，盡其所能”。又講到杭州市容整齊清潔，街道都用石鋪築；人民講究衛生，全城到處有冷熱澡堂，以供沐浴之用。戶口登記嚴密，人口統計清楚。對西湖的魅力和遊覽設施，書中更有詳細的記述，馬可·波羅稱讚“行在城所供給之快樂，世界諸城無有及者，人處其中自信為置身天堂”。由於他對杭州特別讚賞，所以幾次來到這裏遊覽。
在《馬可·波羅遊記》中，還有專門的篇章談元代通行的紙鈔和中國使用已久的煤。馬可·波羅記述忽必烈在京城設有造幣局，先以桑樹皮製造紙張，然後用它製印紙幣，這種紙幣不但通行國內，就是在和外商貿易中也有流通。
名言佳句
為了人民能從我們身上了解到世界上的許多事物。
名家軼事
298年，馬可·波羅參加了威尼斯與熱那亞的戰爭，不幸被俘。在獄中他遇到了作家魯思梯謙，於是便有了馬可·波羅口述、魯思梯謙記錄的《馬可·波羅遊記》。這本書在歐洲廣泛流傳，激起了歐洲人對中國文明與財富的傾慕，最終引發了新航路和新大陸的發現。