作者介紹
約翰·班揚，英國散文作家。他未受過學校教育。英國內戰時，他於1644～1646年參加了克倫威爾議會軍隊，接觸清教徒運動和社會各階層人物，對他以後的宗教信仰和文學創作產生了影響。1653年他加入了非國教的浸禮會，並成為傳教士。他的傳教活動觸怒了正規的傳教士，他們說他“企圖如同補壺補鍋一樣修補人們的靈魂”。複辟以後，政府禁止不信奉國教的人自由傳教，班揚置之不顧，於1660、1675年兩次入獄，出獄後擔任浸禮會牧師外出傳教，繼續寫作，並以補鍋為業。
作品簡介
本書是一部講述基督信仰的宗教寓言，全書共分為兩部，第一部描述基督徒一個人前往天國的旅程，第二部描述女基督徒和她的孩子、同伴們同往天國的旅程。按照班揚的本意，他原來是想寫聖徒們在我們這個福音時代中所經曆的路程，萬萬想不到，卻寫成了一篇諷喻，描述他們的旅程和到達榮耀的道路。作者敘述他在夢中看見一個背著沉重包袱的人名叫基督徒，在路上徘徊，不知何往。
經傳福音者的指點，他必須離開故鄉“毀滅的城市”，朝著“天國的城市”前進。於是基督徒開始了他的天路曆程。班揚在書中生動地描寫了路途中的重重艱險，基督徒先從“絕望的泥潭”中掙紮脫身，路經“名利場”，爬過“困難山”，越過“安逸”平原，來到流著黑水的“死亡河”畔，“天國的城市”就在河的彼岸。
作者敘述他在夢中所見，一個背著包袱的名叫“基督徒”的人正在看一本書，知道了他和他的一家所居住的城市將遭大火焚毀，驚慌得不知所措，一個名叫“宣道師”的人指點他必須逃離故鄉“毀滅城”，到“天國城”去。小說生動地描寫了“基督徒”一路上經過“灰心沼”“屈辱穀”“死蔭穀”“浮華市集”“懷疑堡壘”“快樂山”，最後到達天國的艱難曆程，宣揚了克服困難和戰勝人性弱點以追求幸福未來的精神。這部小說具有明顯的宗教意義，而在情節安排、人物刻畫、細節描寫等方麵對於後來英國小說的發展有很大的影響。
除宗教意義外，基督徒的曆程也象征著人類追求美好未來的進程。同時，班揚運用現實主義方法描寫英國鄉村公路上的一些景象和許多人物，如“無神論者”、年輕的“愚昧無知”、“世故的聰明人先生”、“馬屁先生”、“愛錢先生”和喋喋不休的“話匣子”等，他們既代表抽象的概念，又是有血有肉的活人。班揚把他們的動作和談話寫得非常生動、具體，因此可以把班揚看成是英國現實主義小說的先驅。
名言佳句
要不要解開鬱結的愁腸？
要不要心曠神怡，卻又遠離放蕩？
要不要閱讀隱語和它們的解釋，
還是願意在你的冥想中沉沒？
你喜歡啃骨頭嗎？或者，你喜歡
看見雲中一個人，聽他跟你交談？
你喜歡做夢卻又不入睡？
或者你喜歡有朝一日啼笑皆非？
你喜歡失去你自己，同時又不受到損害，
然後不使用什麼巫術，又把你自己找了回來？
作品影響
班揚的這部寓言體作品被稱為“具有永恒意義的百科全書”，是英國文學史上裏程碑式的篇章。本書中的許多修辭造句也成了英語世界中廣泛引用的諺語、俗語、成語和經典表達手法。許多文學史家將他和莎士比亞、米爾頓相提並論，把《天路曆程》與但丁的《神曲》、奧古斯丁的《懺悔錄》並列為世界三大宗教體文學傑作，班揚也被公認為英國通俗文學的鼻祖。