熱爾曼不一會兒又來到沼澤邊過夜的地方。火堆還在冒煙；一個老太婆在撿小瑪麗堆在那兒用剩的枯枝。熱爾曼停下來向她打聽。她是個聾子，誤解了他的問話：
“是的，我的孩子，”她說，“這兒就是魔沼。這是個壞地方，走近這兒得用左手扔三塊石頭到裏麵，同時用右手劃十字：這樣可以趕走妖怪。要不然，災禍就會落到打這兒走過的人身上。”
“我不跟您說這個”熱爾曼挨近她，大聲嚷嚷說，“您看到一個姑娘和一個孩子經過這個樹林嗎？”
“是的，”老太婆說，“淹死過一個小孩！”
熱爾曼從頭抖到腳；幸而老太婆又說：
“那是很久以前了；為了紀念這件不幸事。還豎了一個漂亮的十字架呢；但在一個大風暴的夜裏，惡魔把十字架扔到水裏去了。眼下還可以看到它的一頭。要是有人倒黴，在這兒耽擱過夜，不到天亮他準保走不出來。他怎麼走啊走都沒用，他在樹林裏走上兩百裏，仍然回到原來的地方。”
聽到這一番話，農夫的想像不由自主的激動起來，一想到大概發生了不幸的事，會證實老太婆的說法，他這樣緊張，以致覺得全身發冷。他看到沒希望再打聽到其他消息，便又騎上馬，在樹林裏滿處跑，使足了勁兒叫喚皮埃爾，還打著響鞭，折斷樹枝，使樹林裏充滿了他走動的響聲，然後他傾聽有沒有聲音回答他；但他隻聽到散布在矮樹林中的母牛的鈴鐺聲，還有爭奪橡實的豬的嚎叫聲。
臨了，熱爾曼聽到背後有一匹馬追趕上來的蹄聲，有個中年人，褐色皮膚，身體壯實，穿著半像半不像資產者，喊著叫他停住。熱爾曼從未見過奧爾莫的農場主；但憤怒的本能使他馬上斷定這就是他。他轉過身，從頭到腳打量著這個人，等待著他說話。
“您看到一個十五六歲的姑娘帶著一個小男孩打這兒經過嗎？”農場主佯裝很隨便的樣子說，盡管他顯得很激動。
“您找她幹嗎？”熱爾曼回答，並不想掩飾他的憤怒。
“對您實說吧，這事與您無關，我的朋友！但我沒有必要隱瞞，告訴您吧，這是一個牧羊女，我不了解她就雇定她一年……待到我見她來了，覺得到她太年輕，身體太弱，勝任不了農場的活計。我辭退了她，但我想付給她短途旅行的費用，我一轉過身去，她卻生氣走了……她這樣匆忙，連她的一部分衣物和錢包也忘了拿，裏麵當然沒有多少錢；興許隻有幾個銅子！……反正我要打這兒經過，我想會遇到她，把她忘記拿走的東西和我欠她的錢交給她。”
聽到這個雖則不算很真實，至少很可能的故事，熱爾曼的心太老實了，不禁躊躇起來。他用銳利的目光盯住農場主，對方厚顏無恥而又坦然地頂住了這種探問。
“我要弄明白這件事。”熱爾曼心裏想，強忍住憤怒說：
“這是我們村的姑娘，我認識她，她應該打這兒過……我們一起往前走吧……我們準定會找到她。”
“您說得對，”農場主說，“我們往前走吧……可是，如果這條大路走到頭還找不到她的話，我就不往下找了……因為我要走到阿爾當特這條道。”
“嘿！”農夫暗想，“我不離開你！哪怕我要二十四小時陪著你在這魔沼周圍打轉！”
“等一等，”熱爾曼突然說，他盯住一簇在奇怪地顫動的染料木，“喂！喂！小皮埃爾，是你嗎，我的孩子？”
小孩認出了父親的聲音，便像一隻麂子從染料木中跳出來，但他一看到他的父親由農場主陪伴著，便嚇得止住腳步，不知所措了。
“來，我的皮埃爾！來，是我呀！”農夫嚷著向他馳去，他跳下馬，把兒子抱在懷裏，“小瑪麗在哪兒？”
“她躲在那裏，因為她害怕這個黑臉的壞蛋，我也怕。”
“嗨！放心吧；我在這兒……瑪麗！瑪麗！是我呀！”
瑪麗爬著過來，她一看見農場主緊跟著熱爾曼，便跑過去投在他懷裏，緊偎著他，好似女兒偎著父親一樣。
“啊！我的好熱爾曼，”她對他說，“您來保護我；和您在一起，我就不怕了。”