第317卷 啟明星（一）
艾爾索普仍然很清楚地記得童年時的一個片斷。那是他被一個老法師收為學徒之後不久，老法師向他解釋什麼是法師：“法師，是知識的探索者，而知識，是搖晃在時間裏的落葉。收集落葉，我們就可以貫穿時間，貫穿時間，我們就可以到達世界的彼岸。”“老師，什麼是時間？”艾爾索普這樣問道。其實‘老師’這個稱呼是並不能隨便叫的，不過很顯然，老法師並沒有糾正的意圖。“時間，嗬嗬”在正常卻又極為意外地聽到這個詢問後，老法師的眼中閃過一些迷茫，不過那時的艾爾索普並不懂。大人的世界太複雜，一個八歲的孩子還無法通過眼神去窺探對方的內心世界。隻是，不知是因為什麼原因，老法師當時的那個眼神一下子讓小艾爾索普產生了一種說不清道不明的觸動。因此，那個眼神一直被他牢牢地記在心裏。“孩子，到過我們小鎮頭的那條小河沒有？”老法師並沒有直接地回答他的提問，而是這樣說道。“嗯。”艾爾索普用力點頭，媽媽天天都要到那裏洗菜，所以那裏他也經常去。“走，我們去看看。”老法師牽著小艾爾索普的手，慢慢地向小鎮頭走去。
法師的屋子在小鎮尾，最尾最尾，從這邊一踏進小鎮就可以看到。其實對這種兩頭都一樣的小鎮來說，是沒有什麼頭尾區分的，隻是既然法師說前麵的那個是小鎮頭，那這邊的這個自然就是小鎮尾了。“123”一邊走，小艾爾索普嘴裏一邊輕微聲地念喃道。“小艾爾索普，你在念什麼？”沒想到老法師的耳朵很好使，竟然聽到了。“媽媽教我的數數。”這一說話，小艾爾索普的念數立即斷了，趕緊把缺的在心裏補上。“哦。”老法師點點頭，不再問他。當小艾爾索普數了9遍的10個10和一個4之後，他們來到了小鎮頭的那條小河邊。“小艾爾索普，你看，這河水是不是在流？”老法師問。“嗯。”河麵上，就在他們的正前方，一根大水草正在小河中心慢慢地漂呢。“這流動的，就是時間。”說這句話的時候，老法師的語氣中又多了一種當時艾爾索普聽不明白的味道。“哦。”小艾爾索普似懂非懂地點點頭，然後他便問道：“老師，那到秋天時間就回家了嗎？”秋天，小河的水是不流的。不得不說，孩子的問話，一般情況下都很直接。
但是這種直接，有時會很深奧，深奧到讓老法師一時之間居然不知該怎麼回答，他努力思考了大一會兒，才用很緩的幾乎比小河的流水還要緩的語調說道：“嗯，當水不流的時候，時間就回家了。”說這句話的時候，老法師的神態很許多年以後，艾爾索普才明白。老法師當時的那種神態，叫做‘莊重’或者‘肅穆’。“那冬天呢？”小艾爾索普繼續問道。冬天，有的時候小河會沒有水。“冬天”這時，他們頭頂上正巧有一片葉子落下，飄過兩人的身邊，好像是聽到了老法師心中的歎息，還特意地在他的身邊多旋了兩下。怪不得老師當年不想收弟子啊，孩子，才是法師的真正考驗，那些繁瑣的知識和深奧的法術，隻不過是法師日常最簡單不過的衣食住行，“時間要回家，水也要回家。秋天，是時間回家，冬天，就是水回家了。”“哦。”小艾爾索普明白地點點頭，“那，春天就是水回來了嗎？”“嗯。水回來的時候，時間也就跟著一起回來了。”“它們是好朋友嗎？”小艾爾索普這樣問道。“是的，它們是好朋友。我們隻要能認識它們倆中的一個，就會連另一個也認識了。然後，我們就可以和它們一起回家。
”“回它們的家嗎？”聽老法師這話，小艾爾索普有點不解。“孩子，它們的家，也是我們的家，是我們所有人的家。”“哦。”這句話，小艾爾索普不大懂，不過他還是乖巧地哦了一聲，接著問道：“老師，那我們怎麼才能和它們交朋友呢？我想和它們玩。”“怎麼和它們交朋友啊”老法師微有一聲歎息，然後便笑了，“老師也不知道呢。孩子，我們一起學吧。如果你將來學會和它們交朋友了，你來告訴老師好不好？”當時的小艾爾索普並沒有注意到，以前的老法師都說‘我’，而在這個時候說這句話的時候，他開始第一次自稱‘老師’。當時聽了這話，小艾爾索普隻是挺起小胸膛，稍大聲地說道：“好！”六年之後，老法師要走了。“老師，你能回家嗎？你還沒有和它們交成朋友。”跪在老法師的床前，已經十四歲的艾爾索普有點傷心地問。“不，老師迷失了，找不到回家的路。不過它們都是很好的孩子，在老師睡著以後，會帶著老師一起回家的。”沒有一般老人的黯淡，老法師的眼神這個時候很明亮，也很深邃。“那老師能和它們成為朋友嗎？”小艾爾索普轉悲為喜。“不。