“不認識。”艾絲苔說，一邊用望遠鏡瞄準大廳。
“小姐已經不叫艾絲泰（苔），”男爵回答，“她現在的名字係（是）德-向（尚）碧夫人，這係（是）我開（給）她買的一處小小的地產②……”
②德-尚碧是名叫德-圖爾納地方的一個名稱，巴爾紮克的《幽穀百合》中寫過這一地方。
“您事情辦得很體麵，”伯爵說，“可是這些女士說德-尚碧夫人太愛擺架子……如果您不願意記起我，也請您賞臉認一認瑪麗艾特，杜莉亞，杜-瓦諾布爾夫人。”這個新貴說。德-莫弗裏涅斯公爵抬舉他，把他安置到了王儲身邊。
“如果這幾位女士對我心懷好意，我也會對她們很熱情。”德-尚碧夫人冷淡地回答。
“她們不但心懷好意，”菲利普說，“而且十分高尚，稱您為聖女貞德呢！”
“那號（好），雨（如）果介（這）些女士願意陪陪你，”紐沁根說，“我央（讓）你單獨留下，我先走，因為我吃得太多了。馬切（車）會太（帶）著你的仆銀（人）來接你……阿細阿（亞細亞）介（這）個魔貴（鬼）！……”
“您第一次讓我一個人留下！”艾絲苔說，“那怎麼行？死也要和自己的保護人死在一起！我出去的時候要有我的男人保護，萬一受到侮辱，喊叫不是也沒有用嗎？……”
老百萬富翁為了承擔情人的義務，不得不收起了自私自利的特性。男爵感到不舒服，但還是留下了。艾絲苔將他的男人留在身邊是有道理的。如果她會見那些老相識時有人陪伴而不是單獨在場，那些人就不會追根究底地盤問她。菲利普-勃裏多急忙回到女舞蹈演員的包廂去，向她們通報這邊的情形。
“啊！原來是她承襲了我的聖喬治街的房子！”杜-瓦諾布爾夫人辛酸地說。拿這類女人的話來說，她如今是“落難”了。
“杜-蒂耶告訴我，”上校回答，“男爵在這方麵花的錢，可能要比你那位可憐的法萊克斯多三倍。”
“我們走過去看看她？”杜莉亞說。
“哎，不能去！”瑪麗艾特表示不同意，“她太漂亮了。我以後到她家裏去看她。”
“去冒冒險，我覺得很不錯。”杜莉亞回答。
這個大膽的頭等演員便在幕間休息時來跟艾絲苔重敘舊交。艾絲苔隻說些一般性的話。
“那麼，我親愛的姑娘，你是從什麼地方回來的？”女舞蹈演員再也忍不住自己的好奇心，問。
“哦！我在阿爾卑斯山一座城堡裏跟一個英國人呆了五年，他是一個闊佬，跟老虎一樣唯恐失去我。我管他叫侏儒，因為他的身高還不及菲雷特的大法官①。後來我又落到一個銀行家手裏，就像弗洛麗娜說的，出了狼窩，又入虎穴。現在我重新來到了巴黎，真想好好玩一玩，就像讓我再過一個真正的狂歡節。我將接待客人。啊，我要從五年的孤獨中走出來，要把它彌補過來。跟一個英國人過五年，這太長了，貼的告示也隻能保留六個星期嘛②！”
①這個人物是整個複辟時期巴登大公派駐巴黎的特使。巴爾紮克在《薩拉齊納》和《外省詩神》中都提到過他。
②債權人貼出宣布扣押欠債人動產的告示可保留六個星期。當時債權人被稱作“英國人”。
“你這身打扮是男爵送你的嗎？”
“不，這還是侏儒留給我的呢……我真倒黴，親愛的！那人臉色蠟黃，我還以為他不出十個月就要死了呢。可是，嘿，他強壯得像一頭牛。對那些自稱生肝病的人，都不能相信……我不想再聽別人提起‘肝’字了③。我太相信別人的誠意了……。這個侏儒坑了我，他沒寫遺囑就斷了氣。他家裏的人像趕瘟神一樣把我掃地出門。所以，我這回對這個胖子說：‘你付雙份錢吧！’你們叫我貞德，真是叫對了，因為我丟了英國！而且我可能也會被燒死。”
③此處為文字遊戲：法文foie（肝）與foi（相信）發音相同。
“被愛情燒死！”杜莉亞說。
“活活燒死！”艾絲苔回答。這句話使她陷入了沉思。
男爵聽了這些粗俗無聊的話嗬嗬大笑，然而他並不都能立刻理解，因此他的笑聲就像被遺忘的禮花，一陣煙火過後，禮花才出現。
我們每個人都生活在某個圈子裏，每個圈子裏的人都有同等程度的好奇心。第二天，艾絲苔歸來的事成了歌劇院後台的新聞。下午從兩點到四點，所有去香榭麗舍大街散步的巴黎人都認出了“電鰩”，最終知道了這個德-紐沁根男爵的熱戀對象。
“你知道嗎？”在歌劇院觀眾休息室裏，勃隆代對德-馬爾賽說，“那天我們在這裏認出‘電鰩’是小魯邦普雷的情婦後，第二天她便失蹤了。”
在巴黎，跟在外省一樣，什麼事情都會被人知曉。耶路撒冷街的偵探不如交際場合的偵探機靈。在交際場合，人人都在不知不覺地互相偵察。所以，卡洛斯早就料到呂西安在泰布街時和離開泰布街後他的地位會遇到什麼危險。
沒有比杜-瓦諾布爾夫人當時的處境更為可怕了，用“落難”兩字來形容真是恰如其分。這類女人過著無憂無慮，揮霍奢靡的生活時，不會去考慮自己的前途。在這個遠比人們想象更為可笑而輕浮的特殊世界裏，隻有那些姿色平常，並非天生麗質，缺乏青春常駐和惹人注目的美，那些隻能叫一時心血來潮的男人愛上的女人，才會想到自己人老珠黃後怎麼辦，才會去積攢一點錢：越是漂亮的女人，越沒有預見。“你搞固定收入，是擔心自己變醜吧？……”這是弗洛麗娜對瑪麗艾特說的一句話，它能使人理解這種揮金如土的一個原因。如果碰上一個投機商最後自殺了，或者一個浪蕩公子最後把錢花光了，這些女人轉瞬間就會從驕奢淫逸的富貴生活墮入貧困的深淵。她們於是便投入女脂粉商的懷抱，用低價賣掉精致的首飾，向人家借債，主要是為了維持表麵奢華，以便重新找回失去的東西：用之不竭的錢篋子。她們這種不穩定的生活充分說明與人建立私情的重要性。這種私情實際上幾乎都有人牽線，就像亞細亞把紐沁根和艾絲苔“撮合”（這又是她們的一個專用詞語）在一起那樣。因此，那些熟悉巴黎的人，在香榭麗舍大街這個變幻不停、喧囂紛繁的市場上，曾經見過某個女士身著華麗服裝坐在令人驚羨的高級馬車上，而一年或六個月後，又見她坐出租馬車，他們就完全明白這是怎麼回事了。
“掉入聖貝拉日監獄後，要善於再跳進布洛涅森林。”弗洛麗娜在談到德-波爾當杜埃小子爵時，笑著對勃隆代這樣說①。一些機靈的女子從來不去冒這種大起大落的險。她們藏身在那些連家具一起出租的下等旅館裏，過著困頓的生活，來補讀往日揮霍浪費的罪過，就像旅行者在某個沙漠中迷途後要受這種罪一樣，但是她們沒有絲毫節儉的願望。她們到化妝舞會上碰運氣，去外省旅行，在天氣晴朗的日子穿上漂亮的衣服到大街上拋頭露麵。此外，她們之間還有那種被社會擯棄的階層中所顯示的互相照應的精神。一個幸運的女人會這樣思忖：“到下星期天，我也會落到這樣的地步。”她救助一下別人，是不花什麼力氣的。然而，最有效的保護還是女脂粉商的保護。如果有人欠了這位高利貸者的債，她就要去探索每個老頭子的心思，好為在她那裏抵押高統皮靴和帽子的女人尋找出路。
①巴爾紮克的《於絮爾-彌羅埃》中曾講述薩維尼安-波爾當杜埃被關進聖貝拉日監獄。這座監獄當時是關押欠債的犯人的。
杜-瓦諾布爾夫人預見不到一個最富有、最精明的經紀人的破產，她便一下子亂了陣腳。她把法萊克斯的錢胡亂花光，對於正經事情和自己的未來，全指望著法萊克斯。“一個看上去那麼好心的孩子，哪會料到出這種事呢？”她對瑪麗艾特這樣說。幾乎在所有社會階層裏，“好孩子”總是寬厚大方，這邊借給人幾個埃居，那邊借給人幾個埃居，而並不去討帳。他總是按某種高尚的超越一般承擔義務的道德準則行事。某些像紐沁根那樣被稱為高尚誠實的人卻把自己的恩人搞得傾家蕩產。而某些從輕罪裁判所出來的人對一個女子卻非常正直。完美無缺的道德，莫裏哀幻想的阿爾賽斯特這樣的人物是極為罕見的。不過，這種美德還是到處存在，甚至巴黎也有。“好孩子”是性格中某種優美成分的產物，說明不了什麼。一個這樣的人就像一隻摸上去柔軟光滑的貓，或做得非常合腳的拖鞋一樣。所以，法萊克斯作為靠情人養活的女人所理解的“好孩子”，他應該將破產提前通知自己的情婦，並給她留下生活所需的條件。風流騙子德-埃斯圖爾尼也是個“好孩子”。他在賭場作弊，但是他為情婦留了三萬法郎的錢。因此，在狂歡節的夜宵桌上，有人譴責德-埃斯圖爾尼時，女人們便回答說：“這無關緊要！……你們說什麼都沒有用，喬治是個好孩子，他行為高尚，該有一個更好的前程！”妓女們不把法律放在眼裏，而仰慕某種正直的行為。她們像艾絲苔一樣，能夠為某種私下的美好理想，而把自己賣給她們追求的目標。