喝完了牛奶，肇東昌和呼延續就湊近高尚部長，不知道說了些什麼，就見高尚部長讓梁軍武過去，問他這幾天有什麼事？梁軍武知道高尚部長有任務要交給他，連連說沒事沒事，部長有事兒請吩咐。高尚部長就告訴梁軍武，你留在縣裏，呆幾天，把牛家坨牤牛屯支部書記牛金闖好好的考察一下。這一次不要去村裏了，重點是聽一下鄉裏對他的反映和看法。梁軍武答應下來。心想，這個牛金闖，大概是要被破格提拔重用了，不然，高尚怎麼會讓自己留下來去實地考察呢。
按照高尚部長指示，梁軍武來到了牛家坨鄉，與鄉黨委書記、鄉長和一些機關幹部進行了談話，人們對牛闖的品德、能力都給予了充分的肯定。為了慎重，梁軍武又找了牤牛屯鄰近的幾個村子領導，請他們談談對牛闖的印象，人們也是一片讚揚的聲音。為了獲得立體印象，防止一麵倒，梁軍武還讓鄉幹部找來了牤牛屯村委會溫主任，讓他談談牛金闖的工作到底有什麼不足？溫主任終於說出了實話，有個旅遊景點，溫主任想承包，牛金闖擔心他家承包了茶館，再承包景點忙不過來，沒答應他，他就有了意見。弄清了這些情況，梁軍武覺得考察得差不多了，就開始起草考察報告。這一天，鄉裏有個項目要動工，市、縣領導來了不少人。鄉裏自然殺豬宰羊，熱情招待一番。梁軍武也被邀請，參加了晚上的酒宴。
按照預先考慮，酒宴之後縣委組織部的人會派車來接梁軍武回縣城，與縣領導溝通考察情況。但是，酒宴剛剛結束，鄉長就告訴梁軍武，市委組織部長來了電話，要梁軍武連夜趕回市裏，第二天參加一個彙報會。這時，梁軍武看看手表，已是夜裏十點了。
部長有令，他這個小小的處長不敢怠慢，立刻提了公文包，從牛家坨趕到六裏路以外的一個小火車站去坐火車。牛家坨是個偏僻的山區，沒有始發列車，隻有兩趟過路車。也沒正規的火車站，隻有一個臨時停靠點。停靠點隻搭了個木棚，木棚上頭吊了盞煤氣燈，下頭是一張兩米長兩頭釘死了的木板凳供候車人休息。梁軍武趕到這裏，一列火車剛剛開過，他隻追上了火車屁股上那縷黑煙。梁軍武頹然地坐到板凳上，心裏非常窩火。就差那麼一分鍾，他要在這裏等上兩三個小時，甚至更多的時間。
梁軍武的屁股挨到板凳不久，頭開始耷拉犯起困來。他不讓自己睡著，睡著了不光會感冒，萬一錯過了下趟火車呢?梁軍武使勁搖頭，扭了扭脖子，又將身子挺了挺。心想，好不容易完成了考察任務，正想輕鬆一下，部長卻要他提前返城，真真是令人非常掃興。能有什麼大不了的事呢，偏偏要自己立刻趕回去，參加明天上午的活動？害得他一個人孤零零在這兒等車。
梁軍武身後是一片田野，田野裏是密密的青紗帳，夜色下，看上去黑黝黝一片。被人割後的野草，曬幹之後堆成一個個草堆像是小垛，散發出一陣子清香的氣味。他知道這青草曬幹後存放到冬天，依然是上等的草料。不一會兒，月光隱進了雲層，又從雲層遊出來，大地一片銀白，更襯出了田野的神秘。田野邊的河溝裏應該是有青蛙的，可那些青蛙也不知跑到哪裏撒野去了，四周變得沒一點響動。其實這時候的梁軍武很想聽到一點聲音，哪怕小蟲子唧唧叫也好。萬籟俱寂，梁軍武隻覺腦袋一片空白。
據說，部長要他連夜趕回去的原因是，明天省委組織部長要來鎖陽市聽取基層黨組織建設的情況。這本來是韓長博的事情，他們專門負責基層黨建工作啊。可是，部長對這個韓長博的彙報能力總是不大放心，就點名要梁軍武趕回來參加彙報，因為，前一陣子，關於全市基層組織建設的材料是梁軍武起草的。他這就等於是被粘上了。梁軍武心想，這要是讓韓長博知道了，豈不是要羨慕忌妒恨死他？可是，官場的事情，隻要領導發了話，下麵就無法反駁。就算是有越俎代庖之嫌，人們也得認了。梁軍武想到此，冷冷一笑，從口袋裏摸出一包煙，彈出一支，點燃，抽著。他抽著煙，就想起了部長對自己的器重。
夜，往深處走，孤獨開始在梁軍武的周身擴散。他習慣地摸了摸鼻子，點燃第三根煙時，一陣的聲音，從看不見的前麵湧來。梁軍武凝神細聽，是一陣細碎的腳步聲。聲音越來越重，從田壟的拐彎處出現了一團黑影，那團黑影越來越近，黑影變成了一團暗紅，暗紅向他逼近的時候，他看見了一個穿紅裙子的女人。風掀動她的裙邊，揚起來，在皎潔的月光下如一團跳動的暗火。梁軍武雖然看不清女人的麵部輪廓，但從她走路的輕巧來看，女人很年輕，好像不到三十歲。梁軍武這樣想的時候，大大伸了個懶腰。