張大奈像所有的軍隊轉業幹部一樣，十分珍惜自己來到地方之後第二次創業的機會。在軍轉辦工作的這一段時間裏，他工作勤勤懇懇，天天是早來晚走，並按照自己在新兵連表現進步的做法，天天早晨來了就是忙著打掃衛生，打開水，擦窗戶，幾乎每天都會受到主任的表揚。後來，由於他的努力和調配處長的失誤。沒到一年的時間他就成為調配處處長了。
原來的調配處長是一位女同誌。女同誌的特點是工作細致，但是一旦搞起權錢交易也是斤斤計較，雁過拔毛。這位女處長文革中因為常常涉足舞場偶爾與局裏男同事風流一下，被掛上“大破鞋”牌子批鬥過，因此之故，重新掌權之後就有了找回損失的欲望。
她的撈取方式並不高明，每逢有人前來申請辦理調配手續，她不用表態，不用說話，隻是將事情放在那兒讓對方莫名其妙地等待一段時間，對方就會找熟人、托朋友，將不菲的禮品送到她家裏去。
當然，她辦理調配手續的效率，是視禮物的輕重程度來決定的。就用這個法子，不到幾年時間，他的額外收入就足以改變家裏的生活水平了。
隻是，人的欲望一旦沒有了止境和約束，就容易出現問題。市委書記的一個同學準備從縣城調入到市區工作，這在調配業務中是難辦的事兒，女處長就做好了收受重禮的思想準備。
這時，那位精明的辦事員簡約得知對方是市委書記的同學，就再三提醒她：這事兒太特殊了。就特事特辦好不好？
然而，女處長收禮成了習慣，一下子難以清廉起來。就故意教訓簡約：“從縣城到市區，是逆向調動，是不符合支援基層大方向的。這事兒，咱們必須控製住。”
就這樣，一直等到對方打聽到女處長的家庭住址，送上煙酒等貴重物品，這次調動才算成功。事後，這位同學找到市委書記表示感謝。市委書記很奇怪：怎麼拖了這麼久才辦成？是不是人事局卡了你？這位同學就說了實話。
市委書記立刻就拿起電話罵了人事局老局長：“媽的，連我同學的禮物你們也敢收？你們想不想幹了？”老局長一看這位貪婪的女處長收禮收到了市委書記同學身上，就知道她的處長幹到頭了，立即召開局黨組會，調離了女處長。
然後選拔了黨齡最長、革命意誌最堅定的軍隊轉業幹部張大奈擔任了調配處副處長，主持工作。
張大奈被提拔到調配處，得到的不僅僅是一個職務，更是無限的權力。因為，新一輪機構改革“三定”中，人事局撤銷了原來的幹部錄用處，將幹部錄用權力合並到了調配處。
於是，幹部調配處就更名為錄用調配處了。
幹部錄用的權力比幹部調配的權力影響更為廣大，更為深遠。
這是因為，幹部調配隻能給人轉換工作單位，不能給人轉換身份。而幹部錄用可以將任何身份的人變為一名國家幹部。
當時沒有實行公務員製度，國家幹部是中國人最高的身份，也是走遍天下都是無法改變的金牌身份。
所以，很多工人身份的人為了改變自己的政治命運，想盡法子要挖門子，找關係，將自己的身份變為幹部。尤其是那些高幹子女，當初為了就業不得不選擇了工人崗位的，現在為了能到黨政機關工作，當然要靠父母關係先將身份轉變過來，這就出現了當時流行的空中飛人事件。
一個人在甲地明明是一個工人，但是調到乙地，突然就成了國家幹部。這都是拜人事局的錄用調配處所賜。
在人員調配中，隻要將原來的工人登記表抽出來，換成幹部登記表，再蓋上“錄用幹部專用章”，一個人就在工作調動中完成了身份的重大轉變。
所以，人事局的錄用調配處，是個直接可以為人帶來命運轉換的部門。凡是在這兒工作長久了，幾乎沒有不受到權力誘惑和物質誘惑，發生腐敗現象的。
老局長作為老機關人員，當然熟悉自己的部下是如何搞歪風邪氣的，趁著市委書記罵人的機會，果斷處理了調配處女處長這個腐敗分子，並選出了張大奈這麼一位公認的革命軍人出身的人正直人擔此重任。
不過，老局長對於張大奈，隻知其一，不知其二。張大奈給人的形象是正直、憨厚，沒什麼城府，令人放心。但是，他卻不知道張大奈對前來辦事者熱情接待、服務周到的同時，背後卻有一顆騷動的心。