延寧府西的的琵琶湖上，秋光瀲灩，小風將一湖清冷的秋水吹得生出春水的嫵媚來，高過人頭的木芙蓉下，立了許多士子，正分了幾堆在那裏吟詩作賦。
梅枝一人倚著湖邊一亭的欄杆邊發傻。
依著她，這等散發著醋味的聚會斷不肯來的，但舒深說，來延寧府這許多日都沒有帶她好好逛逛，有些對不起她，這回是在琵琶湖畔，風景佳，她若不愛搭理那些喜歡搭訕的文人，自可以去湖邊玩。再者這聚會卻是府間的趙老爺特地為他舉辦的，舒深此番取了解元，而那趙老爺又是出身於赤埠，也算是老鄉，故此有心替他辦個風光些的詩會，若他不去，總是不好。若是梅枝不去，他又覺得甚無興味。
舒深自那日在紅線樓與梅枝合演了一出戲，便十分眷戀梅枝身上清新軟和的味道，想著攬她入懷時一瞬間的綿軟，便覺得心蹦到太陽穴那兒去了，不停地鼓著要跳出來。當然他恪守著君子的本份，隻敢偶爾握一下梅枝的手。
可梅枝卻是守不得淑女的本份，舒深後院讀書的時候，她去前院與小荷及那些姑娘們廝混，回來便將那些作派使在舒深身上，偎個身子，摟個脖子啥的，直逼著舒深按不住將她摟至胸前才嘻嘻而笑，待得她起身離去，懷中一空的感覺令他甚是惆悵。
好在梅枝十分體貼他要讀書的心情，這樣的事也隻偶爾一做，要不然，這小院再清靜也別想讓他讀進書去。
舒深帶梅枝赴會，自也有炫耀的意味。果然，梅枝的到來使園中諸子眼睛都一亮，雖然也有別人帶了女伴前來，但梅枝的樣貌無疑是最出色的。與他一直較勁的張公子與劉公子的眼中射出了嫉妒的光芒，舒深微笑著裝作沒看到，牽了梅枝湖邊散步去了。
不過作為新晉解元，舒深總是為人所矚目，免不了這個兄那個兄的前來搭訕。梅枝便象現在這樣離得遠遠的，免得被那些酸文假醋熏倒。
她正低頭捉摸著舒深什麼時候可以結束應酬，兩人可以去湖的另一邊，忽覺地上有陰影移來，移至她身前三尺又不動了。大白天的也有鬼？不過似乎沒有鬼氣呢。她抬頭，就見身前站了一位翠色錦服的男子，正小心翼翼地看著她。見她抬頭，他笑了一下，露出齊整的白牙：“敢問仙子芳名？”梅枝歎了口氣，你瞧吧“姑娘你叫啥”才五個字，這文人愣是給整出六個字來，何其囉嗦。本著精簡節約的原則，梅枝的紅唇中便輕吐兩字：梅枝。雖隻是兩個字，但那如黃鸝出穀般的音質也教那男子欣喜異常。他激動地往前走了兩步：“在下許東凝，梅仙子可否允在下在亭****坐？”梅枝的眉頭皺了起來：你要坐就坐唄，反正這兒也不是我家的。她轉頭將目光朝向湖麵：“隨便。”心裏卻想，這男的怎麼這樣，你又不是妖不是鬼，怕我一個降妖的。
其實，梅枝神遊天外時常是意態飄渺的，若是不言不動，站在那裏倒也是翩然出塵，尤其是今天，為了與舒深相配，特意穿了一領白衣，湖邊一立倒頗有些遺世獨立的仙姿，也難怪那許東凝不敢壞了此景。隻是他不知道若是她多說一句話，梅仙子便立即從雲頭跌落塵埃，滾個一身泥。
亭中多了一人，卻依舊安靜。那許東凝按捺不住，期期艾艾開口道：“梅仙子看這琵琶湖的風景如何？這水波清淺，足可滌人心境，遠觀青山，影影重重，實乃……”
梅枝打斷他道：“我沒有看湖。”
“那仙子因何而生遐思呢？”
梅枝盯著水道：“我看魚。”
許東凝點頭道：“嗯，魚戲清水倒教人想起采蓮曲，江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲荷葉間。”
梅枝怪異地瞧著他道：“看魚讓你想起江南？太遠了吧。我隻想著這湖中多魚，且肥，若捉上來了是紅燒好還是油炸好。還有，我不叫梅仙子，仙子，我叫梅枝。”
許東凝的表情有些抽搐，忽聽旁邊有人“卟哧”一笑，兩人都轉過臉去。
亭裏不知何時又來了一個紫衣的青年，此時正看著他們淺笑。
許東凝見了那男子卻往前緊走了兩步道：“三……啊，李兄，我正與這位梅、梅枝小姐賞景說話，李兄來得正好，一起，一起吧。”
那李兄依舊微笑道：“其實東凝兄說得不錯，梅小姐天人之姿，稱一聲仙子也不為過，更何況，當日撫寧春漲樓中，在下倒是見過小姐仙術。梅小姐何必過謙。”
梅姿一聽這話，倒上下仔細地打量了他一番，見也是一個玉樹臨風的公子，鼻挺唇豔的，隻是那雙閃著攫取光芒的桃花眼讓梅枝有些不舒服。既是被這人看到了，梅枝也不推脫了，隻是不想糾纏於仙子與否這樣的話題。她看著兩人道：“那麼許公子和李公子也是參加此次鄉試的了？”
那李兄道：“在下李玉田。我與東凝倒不是趕考的，我們是在京城做生意的，與趙老爺有生意上的來往，因正好在延寧府，故也受邀。”